Куин принялся расхаживать, запустив руку в волосы, его мозг подтормаживал.
— Не понимаю… то есть, произошло то, чего я хотел… мы хотели… но что-то не догоняю, почему…
После того как ситуация мчалась на американских горках в ад, все совершенно успокаивается, чтобы внезапно поразить неожиданным возвращением на Землю.
Док Джейн покачала головой.
— Вероятно, это не поддается понятию, и Елена никогда не видела подобного раньше. Поэтому, я понимаю твое замешательство, и более того, понимаю лучше, чем ты осознаешь, насколько коварной может быть надежда. Трудно поддаться оптимизму после того, что вы оба пережили.
Черт, а шелланВи совсем не глупая женщина.
Куин сосредоточился на Лэйле. Избраннаябыла в свободном белом одеянии, но не в том, что носила как член священной группы женщин Девы-Летописецы. Это был банный халат, и в отличие от больничной сорочки, на нем выделялись розовые и красные сердечки. А на том столике? Оказывается, на нем была коробка с солеными крекерами и упаковка из шести небольших бутылок канадского сухого имбирного эля.
Кстати говоря о безрецептурных медикаментах.
Док Джейн открыла коробку с крекерами.
— Понимаю, последнее, о чем ты думаешь — это еда. — Она вытащила один слоеный, соленый квадратик. — Но как насчет того, чтобы съесть это и выпить немного содовой? Возможно, все встанет на свои места.
И что бы думаете? Лэйла приняла ее предложение, и в конечном итоге потянулась к двум небольшим зеленым бутылкам.
— Это и правда помогает, да? — пробормотал Куин, когда Избраннаяоткинулась на спину и облегченно вздохнула.
— Ты даже и представить себе не можешь. — Лэйла положила руку на низ живота. — Что бы не потребовалось, я буду делать это, есть это, пить это.
— Тошнота — это фигово.
— Не для меня. Меня не волнует, если будет тошнить все следующие восемнадцать месяцев, пока с малышом все будет в порядке. Просто боюсь, что располнев, я потеряю… ну, ты понимаешь.
Ладно, все, кто считал женщин слабым полом, могут засунуть голову в задницу.
Он посмотрел на дока Джейн.
— Какие теперь наши действия?
Док пожала плечами.
— Мой совет? Доверьтесь симптомам и результатам анализов, иначе сойдете с ума. Все показатели предоставит вам тело Лэйлы. Если прямо сейчас нет признаков выкидыша, значит, есть причина верить, что беременность протекает верным курсом? Сделайте глубокий вдох и живите одной ночью. Если будете слишком далеко заглядывать вперед или застрянете в прошедших нескольких днях? Вы не пройдете через это единым целым.
«В точку», подумал Куин.
Зазвонил телефон дока Джейн.
— Секунду… черт. Мне нужно осмотреть доджена, который прошлой ночью порезал руку. Лэйла, как бы сильно я не беспокоилась, нет никаких медицинских показателей, чтобы держать тебя здесь. Однако мне бы хотелось, чтобы пару ночей ты не покидала особняк. Побудь какое-то время под нашим присмотром, идет?
— Да, конечно.
Док Джейн ушла, а Куин остался в растерянности. Он хотел помочь Лэйле вернуться в главное здание особняка, но ради бога, она же не настолько беспомощна. Тем не менее, он чувствовал себя так, будто должен носить ее на руках… например, остаток гребаной беременности.
Он прислонился спиной к шкафчикам из нержавейки.
— Я ловлю себя на мысли, что каждые две секунды хочу спрашивать — как ты.
Лэйла рассмеялась.
— Мы оба в таком положении.
— Хочешь вернуться наверх?
— Знаешь… вообще-то, нет. Я чувствую себя… — Она огляделась вокруг. — Честно говоря, я чувствую себя здесь в большей безопасности.
— У меня такое же ощущение. Тебе что-нибудь нужно?
Лэйла кивнула на небольшой поднос, заставленный «антитошнотными» средствами.
— Пока у меня есть все это, я в порядке. И ты должен понимать, что волен делать, что хочешь и выходить сражаться.
Куин нахмурилась.
— Я рассчитывал остаться…
— И чем заниматься? Я никоим образом тебя не гоню, но у меня ощущение, что оставшись, ты будешь просто сидеть и изводить себя. Если что-то случится, я могу позвонить и ты вернешься домой.
Куин подумал о том, что Братство и воины в полночь отправляются на собрание Совета.
Если бы сегодня был обычный вечер патрулирования, возможно, он остался бы дома. Но когда Роф выходит из особняка на встречу с теми засранцами из глимеры?
— Ладно, — протянул он. — Буду держать телефон при себе и предупрежу остальных, что если позвонишь, я отчалю оттуда.
Лэйла сделала глоток имбирного эля, а затем уставилась в чашку, наблюдая за пузырьками, поднимающимися вокруг кубиков льда.
Куин задумался о том, как прошлой ночью они были у Хэйверса… потерявшие контроль, напуганные, опечаленные.
Он напомнил себе, что эта дерьмовая ситуация все еще может вернуться. Слишком рано снова к этому привыкать.
И все же, казалось, он не мог ничего поделать. Стоя в облицованной плиткой комнате, ощущая запах лизола и как край стойки, к которой он прислонился, впивается в задницу… Куин осознал, что именно в этот момент начал любить своего ребенка.
Прямо здесь и сейчас.
Как мужчина связывался со своей женщиной, также и отец — со своим отпрыском… от чего сердце Куина широко распахнулось, впуская в себя все: обязательство, пришедшее с выбором завести ребенка, страх потерять его, от которого, Куин мог поспорить, он никогда не избавится, радость от того, что когда ты исчезнешь с этой Земли, после тебя что-то останется, нетерпение встретиться с малышом лично, отчаянное желание держать ребенка на руках, смотреть в его глаза и отдать ему всю любовь, которую ты должен дать.
— Если не против… могу я коснуться твоего живота? — слабым голосом промямлил Куин.
— Ну конечно! Мог и не спрашивать. — Лэйла откинулась на спину с улыбкой. — Ты же знаешь, здесь половина тебя.
Куин потер свои дрожащие руки, подходя к ней. Естественно, он прикасался к Лэйле во время ее периода жажды, а затем, после, проявляя заботу, когда того требовала ситуация.
Он никогда не думал, что прикоснется к своему малышу.
Куин с огромного расстояния смотрел как потянулась его рука. Иисусе, кончики пальцев дрожали как сумасшедшие.
Но в тот момент, когда он прикоснулся к Лэйле, дрожь унялась.
— Я здесь, — прошептал он. — Папочка здесь. И я никуда не денусь. Только дождусь, когда ты будешь готов появиться на свет и тогда мы с твоей мамой станем заботиться о тебе. Так что ты держись, хорошо? Делай свое дело, а мы будем ждать, сколько понадобится.
Свободной рукой он взял ладонь Лэйлы и положил на свою.
— Твоя семья здесь. Ждет тебя… и мы любим тебя.
Ну да, глупо разговаривать подобным образом с чем-то, вроде комочка клеток. Но Куин не мог с собой ничего поделать. Слова, действия… они были всецело его и все же исходили из незнакомого ему места.
Хотя чувствовал он себя замечательно.
Чувствовал… как должен чувствовать отец.
***
Слева сороковый. Есть.
Справа сороковый. Есть.
Запасные боеприпасы на поясе. Есть.
Кинжалы один и второй в нагрудных ножнах. Есть.
Кожаная куртка…
Раздался стук в дверь, Блэй высунулся из гардеробной, крикнув:
— Войдите.
Когда вошел Сакстон, он натянул куртку и повернулся.
— Привет. Как дела?
Что-то произошло.
Парень с ног до головы быстро оглядел «рабочий прикид» Блэя, как они когда-то его называли. От тревоги его светлые брови поползли вверх; опять же, парень никогда не чувствовал себя комфортно рядом с оружием.
— Собираешься на патрулирование, — заключил Сакстон.
— Вообще-то, на собрание Совета.
— А я и не знал, что туда в качестве аксессуаров нужно столько оружия.
— Новая эра.
— Да, и правда.
Наступила долгая пауза.
— Как ты?
Взгляд Сакстона прошелся по комнате.
— Хотел сказать тебе лично.
«О, блядь. Что опять».
Блэй с трудом сглотнул.
— О чем?
— Я на какое-то время уезжаю… в отпуск, что-то вроде того. — Он поднял руку, чтобы пресечь возражения. — Нет, не насовсем. Я выполнил все, что требовал Роф, и следующие пару дней ему ничего не потребуется. Естественно, если я ему понадоблюсь, то тут же вернусь. Собираюсь побыть со старым другом. Мне действительно необходимо немного передохнуть и развеяться… и прежде чем ты начнешь беспокоиться, заверяю, что вернусь и дело не в нас, честно. Я без передышки пахал несколько месяцев и мне хочется пожить без графика, понимаешь?