— Наверное, не очень, но к Калинову Мосту наши противники прибудут явно значительно раньше.
— Знаешь, Младомир, я рад, что именно ты стал моим спутником. Но, с другой стороны, я надеялся, что ты присмотришь за детьми. Думаю, что у тебя бы это вышло лучше всех. Я заметил, что они прониклись к тебе доверием, а завоевать расположение подростков очень непросто.
— А что с ними сделается? Кстати, хорошая у тебя племянница, да и Ваня парень неплохой.
— Хороший-то хороший, но оболтус. Как бы он там чего не выкинул. Уж я-то его знаю!
— Чего он может такого сотворить?… — начал Ярилов, но не закончил. — Гляди, Победигор, уж не наши ли это конкуренты?
Молодой боярин изумлённо привстал в седле и указывал куда-то вперёд. Богатырь, чьё зрение уже не было столь острым, прикрыл рукой глаза от солнца и всмотрелся. Вдали виднелись две движущиеся точки.
— Шутишь?! Откуда им здесь взяться, на территории Славии?
— Но кто бы это мог быть?
— Скоро узнаем.
— Может быть, я полечу и разведаю? — предложил голубь.
— Спасибо, Арно, — поблагодарил богатырь. — Но, думаю, не стоит, через несколько минут мы и так всё узнаем. А если это и вправду враги, то тебя могут опять подстрелить.
— А ты нам ещё пригодишься, — добавил Младомир.
— Верно, ты нам слишком дорог. Поехали быстрей!
Оба всадника пришпорили коней. Впрочем, «пришпорили» лишь в переносном смысле. Умные животные прекрасно понимали своих хозяев, и в дополнительном воздействии не было никакой необходимости. Да и причинять боль разными железяками благородным скакунам, разумевшим человеческую речь, казалось кощунственным и жестоким. Шпорами в Волшебном Мире почти никто не пользовался, не было их и у Победигора с Младомиром.
Голубь немного обиделся, но смирился и сидел молча. Фигурки быстро росли в размерах. Они тоже заметили всадников и поджидали их, стоя на месте. Вскоре более глазастый молодой боярин уже смог разглядеть тех, кто стоял на дороге.
— О, нет! — пробормотал он, поражённый. — Не может быть! Арно, ты видишь то же, что и я?!
— Думаю, что да. Конечно, если ты увидел наших юных друзей. Но с воздуха я бы их засёк гораздо раньше!
Теперь и Егор Степанович, к своей досаде, рассмотрел до боли знакомых подростков.
— Вот видите, я только что вам об этом говорил! От Ваньки я вообще всего мог ожидать, но Надя!..
Глава 3. Что с ними делать?
Это были действительно те, о ком только что шёл разговор. Только по сравнению со вчерашним днём ребята сменили свои новые праздничные наряды на обычную одежду. Ваня с удовольствием натянул видавшие виды брюки и рубашку с коротким рукавом. В этом облачении он чувствовал себя удобно и уверенно. Надя же с большим сожалением рассталась с так хорошо сидевшим на ней белым платьем. Но не в нём же идти по пыльной и тернистой дороге навстречу приключениям?! Для этой цели девушка нашла в своём рюкзачке кое-что более практичное. Вместо юбки и блузки она надела джинсы и футболку. Рюкзак Надя уже привычно доверила своему спутнику. Девушка невинно улыбалась, а парень хитро щурил глаза.
— Доброе утро! — сказали они хором.
— Для кого оно доброе? — нахмурился Победигор. — Это так вы решили выспаться? Как это всё понимать?!
— Ну, дядя Егор, не каждый день выпадает возможность увидеть Долину Чудес! — простодушно воскликнула Надя и обезоруживающе взглянула на богатыря своими большими серо-зелёными глазами.
— Но кто вас выпустил из города ночью?
— Егор Степанович, вы ж меня знаете, я везде пролезу! — хитро ухмыляясь, гордо ответил Ваня.
— Ты, наверное, хочешь, чтобы об этом узнал твой отец?! — пригрозил лесник.
Подросток мгновенно нахмурился и как-то поник. Богатырю сразу стало его жалко. Ведь Ваня парень действительно неплохой.
— Ну что мне с вами делать?! — спросил лесник уже примирительным тоном.
— Давай возьмём их с собой, — вставил Арно.
— Но мы же не на прогулке!
— Так и они ребята боевые и один раз, между прочим, тебе уже помогли!
— Нет, ты послушай, Младомир, уже Арно их защищает!
— Боюсь, что голубь прав, — уныло заметил Ярилов. — Всё равно отвозить их назад времени нет, мы и так уже отстаём. Да и где гарантия, что они снова не сбегут?
— По-моему, вы оба спятили! К тому же Капигур сказал, что с каждой стороны границу Долины Чудес могут пересечь не более двух людей.
— Он сказал: не более двух вооружённых людей. Про безоружных Великий Маг ничего не говорил. А если он будет против, то пусть сам посадит детей под волшебный замок, только такой их может удержать.