И это оказался тот самый дракон, кто уничтожил не напрягаясь мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора университета стихий, хмуро осведомился:
- Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!
- Владыка, - магистр склонился в поклоне.
Я постояв столбом пару мгновений, решила что правильно будет последовать его примеру и тоже поклонилась. Кое-кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнес:
- Вы покидаете Аркалорн, магистр Валентайн. Немедленно.
И в подтверждение его слов, на запястье руководителя стихийной академии материализовался тяжелый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:
- И без возражений.
Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным - вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь активировав портал.
Зато он решился на нечто другое и крайне странное:
- Прости, деточка, - произнес он, снимая с плеча свою сумку, и вешая ее на мое плечо.
Причем вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.
- Уж хотел помочь тебе, донести суму твою, - слово “твою” он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня, - да не выйдет.
С этими словами, старик меня крепко обнял, шепнув “Изучи блокнот”, похлопал по спине так, что если не синяк, по покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнес:
- А жаль.
Браслет сработал в то же мгновение, магистр Валентайн обратился в свет, а после исчез во вспышке. Я осталась с трудом держась на ногах и основательно притягиваемая к земле двумя сумками. Местный Властелин, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:
- Вы отстали от группы, Радович.
Перепуганная я нервно выдала:
- Спасибо, Владыка.
И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:
- За что?
И тут я тоже подумала - а действительно за что?! Подняла голову, несколько ошарашено посмотрела на него, пожала плечами и выдала:
- А просто так. - Дальше было нервное: - Вам когда-нибудь говорили “спасибо” просто так?
- Что-то не припоминаю, - ледяным тоном отозвался он.
- Я буду первая, - весело заключила я.
И подняпрягшись, сделала первый шаг, второй… на третьем меня пошатнуло и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивленным выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание:
- Хорошая сегодня погода, солнечно.
- Это Аркалорн, здесь практически всегда солнечно, - отрезал повелитель этого самого Аркалорна.
- Да? Ну вот и хорошо, - отозвалась я, искренне мечтая, чтобы он уже ушел… ушагал… ладно, улетел в конце концов.
Но вместо этого дракон следил за мной так, словно я какая-то диковинная зверушка, и выражение лица у него при этом было непроницаемое, так что было неясно что он на самом деле обо мне думает, и вообще - напряжен, насторожен или просто издевается. И от этого делалось крайне неуютно. И вот я бы ушла, но есть опасение, что заметив насколько мне тяжело дается нести сумку магистра, Владыка обо всем догадается и вот тогда меня препарировать явно первую будут, причем незамедлительно.
Нужно было срочно что-то делать.
- А знаете, вы уже можете лететь, - ненавязчиво сообщила я.
Дракон, который стоял, повернув ко мне только голову, после этих слов развернулся весь, всем телом, сложил руки на груди и мрачно уставился на меня, демонстрируя, что никуда улетать не собирается. Осознав это, я выпрямилась, чувствуя, как тянет все мышцы на спине, улыбнулась и преувеличенно бодро выдала:
- Красота-то какая, да?
Дракон промолчал.
- Город такой… белокаменный.
Дракон подозрительно прищурил глаза.
- А у вас, наверное, дел государственных невпроворот? - попробовала я зайти с другой стороны.
Нахмурился. Видимо дел действительно имелось по горло.
- Так вы летите, - я была сама доброта, - а то мне прямо неудобно, задерживаю вас тут…
Владыка глянул вновь на меня, усмехнулся и… и мало мне было двух тяжелых сумок, так на моей руке еще и тяжеленный браслет материализовался. Я даже вскрикнуть не успела, как дракон активировал портал, и в следующее мгновение я оказалась где-то, где не в такт шумела капель.
Естественно ученая я глаза открыла не сразу, постояла, давая телу привыкнуть к перемещению, потом осторожненько приоткрыла ресницы - я стояла посреди двора небольшой уютной гостиницы в драконьем стиле, то есть с плоскими крышами-пагодами, с которых в заботливо подставленные мисочки повсюду капала вода, наполняя двор мелодичным звоном. А чуть в стороне обнаружились столпившиеся “везунчики”, такие как и я, и явно до моего появления слушавшие какую-то драконницу в длинном черном кадосу. Драконница же теперь молчала и вместе со всеми удивленно смотрела на меня, а я… я…