Поначалу счастливая была до невозможности. У нас по деревне говор ходил «Мало хотеть, надо УМ иметь», да в том значении, что в этой жизни все мечты только у магов и исполняются, а простому люду кое-как коротать век приходится. Так что попав в университет магии, я перво-наперво что подумала «Небось бабка за меня молилась, вот и сбылась мечта». Но это оказалось только первое и весьма ошибочное впечатление, уже опосля стало ясно - мне здесь, в суровом мрачном замке, вовсе не рады. Магистр Аттикус привечал тех, кто все обучение оплачивал да еще и пожертвования университету делал, вот им тут был почет и раздолье, послабления и помощь.
Остальным приходилось выживать.
Именно выживать. Нас, тех, кто не оплачивал обучение самостоятельно, сажали в конце аудиторий, сходу подчеркивая наше непрезентабельное положение. Наши работы проверялись с наибольшим чаянием. Нам нельзя было пропустить ни одной лекции, получить оценку ниже девяноста баллов из ста, появиться на территории университета после одиннадцати часов, оказаться в общежитии противоположного пола и еще сотни “нельзя”, “недопустимо”, “жестоко карается”. Нас селили практически на чердаке, мотивируя это тем, что проживание в университете дорого, а мы и так на иждивении. Поэтому в моей комнате, которую я поначалу делила с четырьмя соседками, летом - днем было невозможно находиться, а зимой - ночью можно было фактически замерзнуть. К сожалению, на этом трудности не заканчивались, точнее даже только начинались. У трудностей были красивые, выправленные магически лица, спесь, оставленная поколениями прославленных предков, дорогие шубы и мантии, не чета нашим форменным, потрепанным и поношенным, что нехотя выдавал завхоз раз в году по осени, и непонятное лично мне желание истребить “отребье”. Иначе они нас и не называли.
- Э, отребье, тебе не место в столовой!
И ты вынужден ходить есть раз в день, утром, пораньше, когда эти еще все спят.
- Давайте на отребье потренируемся!
И все приемы боевой магии отрабатывают на тебе.
- Эй, отребье, от тебя воняет!
И ты сидишь у приоткрытого окна, ледяной ветер продувает насквозь, зато господам “не пахнет”.
Ничего удивительного, что к третьему курсу вся комната с кривым потолком досталась одной мне - девочки не выдержали и ушли из университета. И одной было так страшно ночевать, но зато теперь я могла сделать себе королевское ложе и укрыться сразу пятью одеялами… правда зимой не спасало и это.
И, вероятно, я бы тоже давно сдалась и ушла, да не просто ушла, а сбежала бы отсюда, но вся проблема в том, что бежать мне было некуда. Мать погибла родами, отец сгинул в лесах без вести, бабушка умерла, когда мне было шестнадцать, а в горе проснувшийся дар не оставил от нашей покосившейся избушки ничего, пригодного для жилья. Поэтому все, что у меня имелось - это вот эта комнатушка с кривыми покосившимися стенами и скошенным потолком. И мне частенько приходилось напоминать себе об этом, когда, сжавшись на подоконнике я захлебывалась рыданиями от очередной несправедливой обиды.
И вот то, что нас именно сегодня, в полнолуние, отправили на тракт выполнять практическую часть зачета - тоже было несправедливо. Основная часть нашей группы - двенадцать леди и двадцать лордов прошли это испытание неделей ранее, при них был преподаватель по Призрачным явлениям, а также в качестве сопровождения наличествовали двое аспирантов из боевых магов. И это в обычную ночь. Сегодня же полнолуние, а значит Призрачный Ямщик стал втрое сильнее, чем обычно. Вот и нас против него было всего трое - я, Тихомир и Славен. Все мы деревенские в прошлом, всех нас в университет приволок магистр Воронир, все находились на стипендии. Правда у меня она была повышенная, вследствие успехов в учебе, соответственно с меня спрос был больше - к примеру, руководство нашей группой самоубийц на меня же и возложили.
- Мы используем заклинание стазиса “Остенто”, - тихо начала я.
Славен пил чай, убито глядя в свою кружку, его руки дрожали. Уйти ему из университета тоже было некуда - родители погибли в прошлом году. Тихомир как и я был заучкой, привыкшим слушать внимательно, не отвлекаясь на всякие мелочи, такие к примеру, как слова владельца таверны, зашедшего с улицы: “Ох, чую сегодня лютовать будет, на улице уж вода в колодце стынет”. Подавальщицы тут же сноровисто дров в камин подбросили, посетители, кто к окнам придвинулся, а кто и привстал, подходя поближе - всем было интересно. Особенно интерес их подогревали наши ученические мантии… Мы как только вошли, так нам сразу и рассказали, что в прошлом году аккурат в полнолуние, здесь два студента сгинули… Потом всей таверной предлагали нам отсидеться внутри и не рисковать понапрасну, мол за столько лет то призрак уж силу набрал, сплошное безумие супротив него идти, но - у нас не было выбора. Просто не было. Кто не сдал этот зачет, тот вылетал из университета. Обязательный зачет… чтоб его.