- Мы начнем с заклинания стазиса, - повторила очень тихо, просто говорить громче была не в силах, - потом ударим боевым заклинанием.
- Эстаранус? - спросил Тихомир.
- Эстаранус слишком опасен для нас самих и бесполезен для призрака, - возразила я.
- Эгорто? - предложил Славен.
- Чем глубокие раны могут повредить призраку? - поинтересовалась устало.
Парни притихли. Они оба были боевыми магами, у боевиков количество заклинаний, которые можно использовать без применения артефактов-накопителей, крайне ограничено. Стоит ли говорить, что на нормальные накопители у нас просто не было денег…
- Используем Санхао, - предложила я.
- Чем ему помешает подземный вихрь? - спросил Тихомир.
- Призрак - эфир, эфир подвластен влиянию ветра, - объяснила свое предложение.
Парни переглянулись. Да, мне тоже похвастать было нечем в плане разнообразия подвластных заклинаний. Просто накопители стоили дорого, купить их себе могли позволить те, кому они даром были не нужны, но, к сожалению, не я.
- Пока призрак будет занят, хватаем по частичке повозки и возвращаемся в таверну,- проговорила, глядя на сокурсников.
По мне план был хорош, но тут выяснилось, что как бы тихо я ни говорила, нас все равно услышали.
- Дурная затея, - со знающим видом заявил стоящий над нашей троицей хозяин таверны, - не добежите вы до дверей.
- Это почему еще? - удивился Славен.
- Так никто не добегает, - пояснила одна из подавальщиц.
- Без магов, что сдерживают ямщика, никто, - подтвердил хозяин.
И в этот момент раздался отдаленный вой. Громкий, глубокий, пробирающий насквозь, такой, что чай в чашках пошел рябью.
- Начинается! - азартно воскликнул один из торговцев, сидящих у окна.
Мы все повернулись к окну - не знаю, что они ожидали там увидеть, но в данный момент толстое стекло стремительно покрывалось изморозью…
- Пора, - с ужасом сказала я.
И поднялась. Тихомир поднялся вместе со мной, а вот Славен, опустив голову, оставался сидеть.
- Идем, - позвал его Тихомир.
- Да бессмысленно это, - ответил он.
- Парень дело говорит, - поддержал его хозяин таверны.
Остальные присутствующие, а в зале присутствовало около ста человек, одобрительно загудели. Тихомир взялся было уговаривать друга, а я не стала - допив чай одним глотком, отправилась на дорогу. Я не собиралась сдаваться… в смысле у меня не было выхода, но я отчаянно маскировала это решимостью не сдаваться.
Выходить было страшно, но все же я толкнула дверь, покинула таверну, спустилась по ступеням, миновала широкий двор, вышла за ворота и вступила на торговый тракт, встав скраю.
Ослепительно ярко сияла луна. Ее призрачный ровный свет заливал путь Призрачного ямщика и верхушки деревьев, освещал даже казалось притаившиеся под сенью деревьев тени, серебрил таверну и хозяйственные пристройки.
Снова послышался вой.
Затем я ощутила, как подрагивает земля, а после…
По земле зазмеилась изморозь. Она смотрелась двумя живыми колючими ледяными змеями, изрывающими обе стороны дороги снежными молниями. И этот неестественный холод достигнув ног, вмиг выморозил все тепло, что сохранялось во мне от горячего чая, заставив содрогнуться и отступить на середину дороги - казалось здесь было безопаснее, да и не осталось сил стоять там, где с каждой секундой становилось все студенее.
Но лишь оказавшись посреди тракта, я осознала свою ошибку - теперь бежать было некуда. По сторонам дороги все заиндевело, казавшаяся живой изморозь извивалась жаждущими крови змеями, а гул приближающегося призрачного экипажа все нарастал. Внезапно появилась мысль, что меня снесут, но в общем даже не заметят…
А потом я увидела его!
Призрачный Ямщик в учебной литературе описывался как явление человеческого роста, восседающее на козлах призрачной кареты, управляемой двумя призрачными лошадьми обычного лошадиного размера.
Вероятно, так и было двадцать лет назад, но сейчас…
Вместо коней у огромного сутулого существа, изуродованного проросшими из его плоти шипами, вместо коней были монстры. Размером превосходящие лошадей втрое, с клыками вместо зубов, с неестественно длинными извивающимися как у змей шеями, с шипами вместо грив, с хвостами, усеянными острыми наростами…