– Если бы ты только не сказал об этом Нили, – простонала Энн.
– Это было в конце декабря. Вы c Лайоном были счастливы, а Нили – твоя лучшая подруга, как мне тогда казалось. Она пришла ко мне, потому что знала, что меня ты послушаешься. Она хотела, чтобы я убедил тебя ездить c ними после рождения ребенка. Она плакала, клялась, что без Лайона никуда не поедет, – и все это длилось бесконечно… Она сказала, что ты не прислушаешься к разумным доводам, потому что ты – миллионерша и на агентство тебе наплевать, что ты, скорее всего, захочешь, чтобы Лайон отошел от дел, поэтому я объяснил ей, что дело обстоит совершенно иначе, что в дело вложены твои деньги. В конце концов, мне все равно пришлось бы вскоре все рассказать Лайону. Откуда я мог знать, что Нили – именно Нили – использует эти сведения против тебя? Боже мой, если б ты только знала, сколько раз она заявляла мне, что всем в жизни обязана тебе. Ты вернула ее во «Все звезды», заставив Лайона вмешаться. Ты поговорила c Гилом Кейсом, чтобы сменить Терри Кинг на нее. Ты оплатила ее пребывание в «Хейвен-Мэнор». Я и подумать не мог, что Нили будет что-то предпринимать против тебя, не говоря уж о том, чтобы стать твоей соперницей в любви. Это была большая ошибка c моей стороны, но совершил я ее из самых лучших побуждений. Главное для тебя теперь – взглянуть на вещи объективно. С тобой Лайон не чувствует себя мужчиной-гигантом – и тут появляется Нили и дает ему это ощущение. Тебе остается только ждать, когда все это выровняется.
– Как? – c мольбой спросила она.
– Выжидая. Перестань изображать богиню и побудь немного женщиной. Дай проявиться кобре в Нили. Лайон не дурак. – Он помолчал. – Знаешь, вся эта история c тобой и Лайоном – в ней c самого начала все было не так. Но ты его хотела. Что же, ты его получила. И ты пожертвовала слишком многим, чтобы сейчас капитулировать. Твоя тактика сейчас – вести себя так, будто ничего не произошло. Это будет нелегко, – более того, подчас это будет почти невозможно, потому что его увлечение Нили, прежде чем угаснуть, станет еще сильней. Но если ты выдержишь, цикл пойдет в обратную сторону. И это непременно кончится тем, что он ее возненавидит. Она его кастрирует – так она поступает со всеми мужчинами. Слышала бы ты, как о ней отзывается Тед Касабланка. Вначале она вся – воплощение сладости и нежности, но, как и все звезды, она сделана из прочнейшей стали. Со временем, если ты устоишь, ты будешь являть собой нежную и слабую женщину, которую он обидел, и у него возникнет желание оберегать тебя и чувство вины перед тобой. В вашем союзе появится трещина, может быть, ты даже больше не захочешь жить c ним, но если захочешь – он будет твой. Это будет настоящая битва характеров, но мне кажется, ты способна одержать победу.
– Я постараюсь, – устало сказала она. – Генри… мой мир только что рухнул. По-моему, сегодня я имею право принять мою первую куколку.
– Что?
– Таблетку секонала. – Она слабо улыбнулась. – Дженнифер и Нили прозвали их куколками. Я в жизни ни одной не принимала, но, по-моему, сегодня я заслужила. Вот только знать бы, где достать…
Он пошел к аптечке и вернулся c пузырьком.
– Вот… здесь двухмесячный запас. Я только что купил – для себя.
Она вновь ответила слабой улыбкой:
– И ты тоже?
– Уже двадцать лет. В нашем деле это стандартное оборудование. Прими одну и ложись в постель. Не кури. Если ты раньше не принимала таких лекарств, оно подействует быстро.
Она взяла пузырек и ушла. Ноги ее были как бы налиты свинцом, и, пока она ехала в такси, в ее сознании вспыхивали омерзительные картинки: Нили и Лайон вместе.
Дома она некоторое время стояла в ванной и смотрела на пузырек. Он был набит сверкающими красными капсулами. Она вынула их и пересчитала. Шестьдесят пять. Да, вне всякого сомнения, Генри верил в нее. Ну а почему бы и нет? Сдаваться она не намерена. У нее ребенок, которому она нужна, и муж, которого она должна вернуть. Ей и всего-то нужно было выскочить из этого кошмара, внезапно разразившегося вокруг нее, выскочить на несколько часов. Она проглотила одну капсулу. «Ну что же, куколка, посмотрим, отчего вокруг тебя столько шуму». Она легла в постель и взяла газеты, подобрав их c пола. Она стала читать. Через десять минут буквы поплыли у нее перед глазами. Это было потрясающе… в голове сделалось легко-легко… глаза закрылись… Это настоящая куколка… она будет спать. Завтра все обдумает… завтра.