Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вышел врач. У них обоих перехватило дыхание. Врач улыбался! Все будет в порядке. Кризис миновал. Слава Господу за пенициллин – и слава Господу, что у маленьких детей такая жизненная сила.
Лайон приходил в больницу каждый вечер к семи. Энн сняла палату рядом c палатой девочки и безвылазно находилась в больнице. Лайон обычно смотрел на маленькую фигурку в кроватке и любовно цокал языком. По его настоянию они c Энн каждый вечер ужинали в ресторане при больнице. Оставался он обычно часа на два. «Не целый же вечер мне сидеть c Нили», – мрачно думал он.
Через десять дней они забрали крошку Дженнифер домой. Лайон всю квартиру уставил цветами. Они ужинали дома, и он играл c ребенком. Этой ночью он впервые за много недель спал c Энн. Они так и заснули в объятиях друг друга.
Телефон зазвонил в четыре утра. Энн проснулась первой и на ощупь в темноте сняла трубку.
Звонила Нили. По ее невнятному выговору Энн поняла, что Нили наглоталась таблеток.
– Позови этого сукина сына, – прохрипела она.
– Он спит, Нили.
– Разбуди.
– Не буду.
– Я сказала – разбуди. А не то сама приеду и разбужу.
Лайон открыл глаза. Энн прошептала: «Нили». Он взял трубку.
– В чем дело, Нили? – Он держал трубку, лежа поперек Энн. Она могла слышать визгливый голос Нили.
– Я тебя всю ночь прождала, – прокричала Нили.
– Сегодня малышку выписали из больницы.
– Ну и что? Она же засыпает в семь, так?
– Это же ее первая ночь дома.
Энн прикрыла глаза. Он просил прощения за то, что проводит ночь c женой.
– Ну… приезжай сейчас.
– Нили, сейчас четыре утра.
– Приезжай, а то хуже будет. Я приняла семь таблеток – приму еще десять.
– Нили! У тебя же завтра интервью c «Лайф»!
– Да ну их к черту! Никуда я не пойду, если ты сейчас же не приедешь!
– Ладно, Нили. Сейчас буду.
Энн смотрела, как он встает c постели. «Надо держаться, – подумала она. – Сегодня он едет к ней без всякого желания – по ее принуждению. Если я выдержу, это будет моя первая победа». Она снова легла и старательно закрыла глаза. Он подошел к ней уже совсем одетый.
– Энн… ты понимаешь?
– Я знаю, что ты не хочешь идти, – сказала она.
– Энн… для тебя все это было ужасно. По-моему, c этим надо что-то делать.
Победы не было. Неужели он предпочтет Нили ей и малышке?
– Лайон, все образуется, – поспешно сказала она. – Не стоит принимать решения посреди ночи.
– Но мы не можем так продолжать – ни ты, ни я, ни Нили, – сказал он.
– Я могу – именно потому, что знаю, что так продолжаться не может. Это тебе, Лайон, придется решать.
– Я нужен Нили. У нее огромный талант, Энн, но никакой самодисциплины. Ее нужно все время держать за руку. А ты сильная.
На глаза ее навернулись слезы.
– Нет, я не сильная. Моя единственная сила – в любви к тебе.
Он повернулся и быстро вышел из комнаты.
Когда начался новый телевизионный сезон, Энн вернулась на работу. Генри представил ее продюсеру нового рекламного шоу. Ей было совсем не сложно усвоить принципы нового дела, и продюсер тут же подписал c ней контракт. Это было ежедневное шоу, и она была постоянно занята. Работа также отвлекала ее, и она могла как бы не замечать, что Лайон все больше и больше времени проводит c Нили.
В конце сентября и Лайон, и Нили отправились в Калифорнию снимать ее первое шоу.
Шоу Нили вызвало настоящую сенсацию. По всем спискам популярности она попала в первую десятку, а Лайона превозносили до небес как организатора всего этого дела. Энн не могла не восторгаться силой Нили – несколько крупнейших звезд тут же стали клиентами Лайона и Джорджа. В «Вэрайети» появилось несколько статей о «Трех Б» – наимоднейшем агентстве в Нью-Йорке. И все это возникло благодаря Нили О’Хара.
Лайону удалось несколько раз ненадолго вырваться в Нью-Йорк. Во время этих визитов Энн иногда казалось, что у нее появляется шанс. Ночами он лежал рядом c ней, и она почти забывала, что точно так же он лежал c Нили. Но неизменными были тревожные звонки от Нили из Калифорнии – постоянное напоминание, что Нили превыше всего.