– Здравствуйте, здравствуйте! – Валентина Сергеевна осторожно обняла и поцеловала Леру и даже чмокнула в щёку сына. – Вот и славно, что вы зашли! А мы с Верочкой Петровной очень кстати купили тортик.
– Спасибо, мам, но нам пора, – попытался отказаться Валерий. – Лере нельзя переутомляться.
– Ну хоть полчасика посидите с нами, – вступила в разговор Вера Петровна. – Я так давно не видела Лерочку, ведь к ней не допускали посетителей!
– Нет, мы не сможем остаться, – твёрдо ответила Лера и взяла отца под руку – теперь у неё была надёжная опора. – До свидания!
И тут все заметили, как изменилось лицо Веры Петровны – из благодушной свекрови она вмиг превратилась в оскорблённую невинность.
– Что ты себе позволяешь, Лера? – возмущённо, громко сказала Вера Петровна. – Как ты посмела пренебречь моим сыном?! Ты не захотела и даже не постаралась понять его! – свекровь гневно сверкнула глазами. Терпение её лопнуло, и она решила поставить всё по своим местам сейчас, а не ждать, пока разногласия уладятся постепенно. – Эдик объяснил мне, что проблема в вашей половой жизни! Но пойми, Лера, дорогая моя, ведь такова наша женская доля и никуда нам от этого не деться, – Вера Петровна шумно сглотнула, она разволновалась не на шутку. – Я получала удовольствие, лишь когда Эдик сосал мою грудь! Да если бы не возраст, я рожала бы каждый год, потому что родовые муки – ничто, их можно вытерпеть ради наслаждения, получаемого от ребёнка, сосущего грудь! Что же сделаешь, если мужчины не способны на это!
Валентина Сергеевна восхищённо смотрела на подругу – Вера переступила через себя, заговорив о запретном, лишь бы помирить сына с невесткой. Но ещё во взгляде Валентины Сергеевны промелькнуло сожаление…
– Лера? – бабушка обратилась к внучке, уверенная в положительном ответе. Ведь не оценить по достоинству поступок свекрови Лера не могла!
– Мне очень жаль вас, – тихо ответила Лера, глядя в глаза Вере Петровне. – Жаль, что вы не узнали, что это такое – быть счастливой с мужчиной.
– Но… – не поняла Вера Петровна. – Что ты хочешь этим сказать?! Ты, значит, узнала?!
– Валерия! – грозно прокричала Валентина Сергеевна. – Что ты себе позволяешь?!
Внучка впервые пошла против бабушки.
Валерий же открыл дверь, желая поскорее увести дочь из этого дома: скандал им был не нужен – Лере нельзя волноваться.
Но Валентина Сергеевна, возмущённая поведением внучки, ошеломлённая её эгоизмом, чёрствостью и нежеланием понять близких, шагнула за Валерием и Лерой на площадку.
– Я хотела, чтобы ты была и спокойна и счастлива, но раз ты сама этого не хочешь, – Валентина Сергеевна преградила им дорогу, – так знай: твой Игорь искал тебя, но узнал, что ты погибла под развалинами дома.
Лицо Леры дрогнуло.
– Зачем? – на глаза её набежали слёзы.
– Затем, что ты жизни не знаешь!
Лера лишь крепче сжала руку отца.
– Спасибо, бабуль, – прошептала Лера и впервые почувствовала, что слёзы могут быть не только солёными, но и горькими. – Спасибо…
– Двери моего дома будут открыты для тебя, когда ты поймёшь, что я права!
Хлопнувшая дверь заставила Леру сморгнуть слёзы – отчаиваться нельзя. Наоборот, сообщение бабушки только лишний раз подтвердило любовь Игоря. Он искал её, а значит, у них ещё всё впереди.
– Мы найдём его, Лер, – Валерий вытирал слёзы, замочившие лицо дочери. – Вот видишь, тебе не надо было упрямиться, нужно было съездить в квартиру Игоря. Ты напрасно боялась.
Но Лера лишь вздохнула и кивнула в ответ.
Главы 35, 36, 37, 38
Глава 35
Катерина отчаялась. Впервые в жизни она робела, хотя всего-навсего нужно было сделать один-единственный шаг, чтобы приблизиться к счастью. И казалось бы, ну что тут страшного? Что стоит Катерине, такой смелой и общительной, объясниться с мужчиной, который, как ей казалось, тоже неравнодушен к ней? Откуда эта робость, доселе непривычная? Любовь? Любовь.