– Нет, не надо, – Валерия замотала головой и зажмурилась.
– Ладно, как скажешь, – Катя была согласна с подругой: Валерий и так взволнован, а если увидит дочь в таких муках, то и вовсе места себе не найдёт.
– Кать… – Лера поглаживала свой кулон-капельку. – Ты не помнишь, сколько времени это будет длиться? Уже с восьми часов у меня такие частые и длинные схватки.
– Да? – Катя ужаснулась, поняв, как долго ещё вся эта боль будет продолжаться. – Ну… часа три ещё…
Лера кивнула.
– А потом ещё часа два, когда потуги начнутся… – Лера прикусила губу: казалось, что боль усиливается… – Кать… Позвони, пожалуйста бабушке. Скажи ей, что я уже рожаю. И скажи, пусть не обижается на меня… Я ей сразу не сказала о беременности только из-за Дятлов, не хотела, чтобы они знали…
На глаза Леры навернулись слёзы – она всё же переживала размолвку с бабушкой, ведь они всегда были очень близки, а упрямство Валентины Сергеевны разрушало их любовь и дружбу.
– Сейчас позвоню, – кивнула Катя. – Лер, хочешь, я останусь с тобой?
– Не надо… Позвони бабушке…
…Стрелки часов приближались к полуночи. Боль усиливалась, и сравнить происходящее можно было лишь с извержением вулкана – сквозь Леру будто проливались потоки обжигающей лавы, стремящейся разорвать её на части.
Но Лера мужественно выносила мучительную боль, зная, что остановить стихию невозможно и надеяться можно только на одно – это закончится.
В конце концов это испытание закончится. Закончится… Ещё чуть-чуть…
– Давай, ещё немножечко, Лера, – акушерка внимательно следила за ребёнком. – В схватку тужься три раза, но не сильно. Мы всё будем делать осторожненько!
Малыш был крупным, и излишнее усердие и напряжение могли повредить как матери, так и ребёнку.
– Лерочка, ты у нас молодец, – хвалила её акушерка. – Сейчас мы отдохнём и потужимся в последний разочек! Хорошо?
Лера кивнула и вздохнула, пытаясь восстановить силы. Она чувствовала, что скоро выберется из этой обжигающей лавы. И извержение вулкана закончится.
– Ну, давай, Лер, – улыбнулась акушерка. – В схватку тужимся три раза! Давай, постарайся, девочка!
Лера снова кивнула и сжала руку доктора, стоящего возле неё. Роды проходили гладко, и его помощь не требовалась. Доктор лишь подбадривал Леру и поддерживал, давая опереться на свои руки.
И наконец палату заполнил громкий, жизнеутверждающий крик ребёнка – малыш Леры и Игоря появился на свет!
– Лера, кого хотели? – поинтересовался детский врач, которому сразу передали ребёнка.
– Игоря, – ответила Лера.
– Ну и кто у нас родился? – улыбнулся доктор и поднёс ей малыша.
– Мальчик… – прошептала Лера счастливым голосом.
Лера не сводила глаз с сына. Она смотрела, как его мыли, а потом взвешивали и измеряли рост.
Любуясь малышом, Лера даже почти не заметила боль, когда доктор надавил ей на живот, изгоняя послед.
А когда всё было закончено, и ребёнка дали Лере, она была искренне удивлена – малыш молчал и внимательно смотрел на неё. И был поразительно похож на Игоря.
– Я люблю тебя, – прошептала Лера и осторожно прикоснулась губами к крошечной щёчке. – Игоречек мой… Самый красивый на свете… Ты похож на папу…
Лера погладила сына по тёмным густым волосикам: удивительно, но она напрасно тревожилась, что не сможет справиться с ребёнком. Все сомнения развеялись, как только малыш оказался у неё на руках, – Лера чувствовала уверенность в своих силах.
И боль, терзавшая её столько часов, мгновенно забылась.
А ещё Лера ощущала безграничное счастье, настолько сильное, что ночь, царящая за окном и пугающая её, растворилась, уступая место яркому, сильному солнцу.
* * *