Катерина невольно сжала руку Леры: они ехали по выдолбленной в скале дороге – слева была незыблемая года, а справа… Справа был обрыв. Пропасть, от которой их отделяло крошечное ограждение.
Экскурсовод весёлым голосом вещала о том, сколько машин упало в эту пропасть, и делилась подробностями последней аварии; молоденькая супружеская пара сомкнула объятия. Матроны заохали и тут же наперебой стали интересоваться, насколько высоко умение водителя и не упадёт ли машина в пропасть.
Катерина почти не дышала – она откинулась на спинку сиденья и скосила глаза на представшую взору картину. У неё замерло сердце.
Лера же смотрела на горы с едва заметной улыбкой. Она не испугалась, она поняла их.
Нет, горы не были страшными, они просто проводили испытание для желающих побывать в их самых изысканных уголках. И Лера восхищённо смотрела на отвесные склоны, на бурлящую внизу реку и на величественные, поросшие лесом дальние вершины…
А туннель, прорубленный в горной породе, и вовсе обрадовал её – эти величавые монстры разрешили человеку быть хозяином… Или сделали вид, что разрешили: может быть им просто было интересно понаблюдать за этими забавными существами – людьми. Ведь горы спокойны и незыблемо надёжны лишь с виду.
Лера поняла, что не любить горы невозможно, а поэтому невозможно не вернуться к этой красоте – манящей, надёжной красоте гор.
Экскурсия сделала первую остановку у минерального источника. Опасная дорога закончилась, и теперь можно было спокойно наслаждаться чистейшим воздухом, тишиной и покоем.
Экскурсанты веселились у источника, пытаясь захватить горлышками пластиковых бутылок тоненькие струйки нарзана. Все умывались, брызгались, наслаждались возможностью пошиковать минеральной водой, свободно струящейся сквозь маленькие дырочки, проделанные в трубе.
– Я бы здесь с удовольствием осталась жить, – Катерина закручивала крышку на бутылке из-под колы, в которую набрала сочинского нарзана из источника. – Местные, наверное, не только кипятят эту воду для чая, но и суп на ней варят!
Лера кивнула, ещё разочек умылась холодной минеральной водой, и подруги не спеша направились в сторону своего автобуса. На мостике они остановились: прямо перед ними возвышалась живописная гора – будто огромный мохнатый медведь притаился.
– Лер, ну как ты? – осторожно поинтересовалась Катя. Она беспокоилась за подругу, понимая, что свидание с горами было и необходимым и тревожным одновременно.
– Всё нормально, Катюш, – Лера улыбнулась. – Мне здесь очень хорошо… Давай сфотографируемся на фоне этого зелёного медвежонка!
Лера показала на гору, а Катя согласно кивнула и окликнула молодого мужчину – мужа той пугливой девушки, которая интересовалась «звёздной дорожкой».
Из обычного нажатия на кнопочку фотоаппарата Катерина устроила целое шоу. Сначала она подробно объяснила парню, куда смотреть и что увидеть, потом растолковала, на какую кнопочку нажимать и как при этом держать, чтобы кадр не смазался.
В конце концов это развеселило всех, и на фотографии подруги должны были получиться великолепно!
Но кроме этого, Катерина предложила сделать ещё и коллективный снимок – парочку женатиков, квартет матрон, экскурсовода и водителя. А также не забыла себя и Леру. Фотографировала всю эту живописную группу женщина, продававшая мёд возле источника.
– Катька, тебе надо было на режиссёрский идти, – смеялась Лера, глядя вслед их группе, оживленно беседующей и идущей в сторону автобуса.
– Лерка, а ты заметила, мужичок-то и не рыпался, когда я пару раз как бы нечаянно прижалась к нему! – Катерину всегда развлекали эти невинные игры с представителями мужского пола.
– Кать, он просто не обратил на это внимания, – Лера покачала головой: «Ну, Катька даёт!» – У него жена молодая под боком. Наверняка у них медовый месяц.
– Ага! Обожрался он мёда, наверное, – хихикнула Катя. – На солёненькие огурчики уже потянуло!
– Катя!.. – прошептала Лера. – Да посмотри на его жену – она худющая, ты по сравнению с ней… Хотя у тебя фигура – что надо!
– Я тебе об этом и говорю: мужики не собаки, на кости не бросаются, а если по молодости или по неопытности бросаются, то быстро понимают, что мяско-то лучше!
– У каждого свой вкус! – строго сказала Лера.