Он уже сделал движение, чтобы достать сигареты и предложить их Валерии.
– Мой папа курил такие, – Лера показала Игорю знаком, что сама действительно не курит. – Я с детства помню их запах.
И Лера вновь устремила взгляд на вершины – оказалось необычайно приятным почувствовать запах табачного дыма, а тем более настолько дорогого, знакомого с детства… За годы, прожитые вдвоём с бабушкой, Лера отвыкла от запаха сигаретного дыма, да и ни её муж, ни свёкор не курили.
– Удивительно, что вы курите именно эти сигареты, – Лера внимательно посмотрела на Игоря и поймала себя на мысли, что её тянет к нему. Этот мужчина всем – и своим сдержанным поведением, и привлекательной внешностью, и обаятельной улыбкой, и… запахом изысканного, любимого Лерой табака – притягивал её словно магнитом. – Ведь их не продают в обычном табачном киоске.
– Да, – он стряхнул пепел. – Я стал курить, когда пошёл в армию… Там и выбрал эти сигареты.
– И где же вы служили? – насколько Лера знала, отец привозил себе «Кабинет» из заграничных командировок.
– Я служил в Германии, в Западной группе войск. Вообще-то я курю редко, если только…
Игорь не договорил, он лишь сделал глубокую затяжку и выпустил струйку дыма – он курил, если только появлялись какие-нибудь проблемы или его волновало что-либо…
Сегодня его тронул рассказ Леры о судьбе её родителей. Его взволновала встреча с Валерией – Игорь чувствовал, что она именно та женщина, которую встречаешь раз в жизни…
– Знаете, Валерия, меня потряс ваш рассказ, – Игорь докурил. – Жизнь ваших родителей была счастливой, да она и не закончилась, ведь есть вы! И потом, они смогли достичь вершины, а это удаётся не многим!
– Папа рассказывал: когда видишь, что идти дальше некуда, то тогда понимаешь, что достиг вершины… – Лера вздохнула. – Да… Но ещё более немногим удаётся спуститься с вершины и попасть в долину счастья… и любви…
– А вы достигли вершины? – Игорь почувствовал, что хочет ещё одну сигарету – ожидание ответа на этот вопрос заставило его разволноваться.
– Нет, – Лера снова посмотрела на Игоря – его глаза ждали ответа… И ещё в этих глазах Валерия увидела что-то… Что-то совершенно ей незнакомое. – А вы?
– В профессии – возможно. Я раньше и не предполагал, что достигну сегодняшнего положения… А вот в личной жизни… – он не отрывал от неё взгляда, желая прочесть в её глазах то же, что чувствовал сам. – Мне кажется, что я у подножия…
И тут Лера начала понимать смысл выражения его взгляда… И почувствовала, что и собственные глаза преобразились без её ведома, отвечая взаимностью этому мужчине.
– Я тоже у подножия, – сказала Лера и удивилась, что смогла произнести это. А поняв, что случилось, она будто очнулась от наваждения и поспешно ответила: – Но эта гора опасна, и восхождение на неё может обернуться потерями, которые мне не нужны!
Лера встала и пошла по дорожке в сторону посёлка. Она ругала себя за вырвавшиеся слова, за то, что поддалась влечению… Но в то же время поняла, что встреча с Игорем всколыхнула в ней чувства и ощущения, о которых она и не подозревала. И теперь нужно собрать свою волю в кулак – она должна остаться твёрдой. Обязана, ради бабушки и ради Эдуарда. Да, она замужняя женщина и долины счастья достигнет вместе с мужем. С мужем, который у неё уже есть!
Игорь быстро нагнал её и направил их разговор в другое русло – он не хотел таким быстрым откровением оттолкнуть Валерию от себя. Она была не из тех женщин, с которыми всё происходило быстро. Валерия была настоящей, и она была нужна Игорю.
И Валерия, приняв правила Игоря, легко откликнулась на новую тему разговора, будто и не было черты, к которой они подошли и которую чуть не переступили.
Игорь и Лера всю обратную дорогу беседовали о прелестях субтропиков, сравнивая отдых на море с отдыхом в горах. И единственное, что удалось узнать Игорю, – Валерия с подругой отдыхают в студенческом комплексе «Горное поселение». Но и этой скудной информации ему хватило, чтобы больше не расспрашивать ни о чём и не вызывать никаких подозрений у Леры. Она явно не хотела сближения, хотя Игорю показалось, что удерживает её от этого лишь разум. Глаза Валерии говорили об обратном…
Дойдя до площадки, Игорь предложил Лере выпить кофе, и они выбрали удачное место, с которого прекрасно просматривался фуникулёр.
Игорь и Валерия невольно улыбнулись друг другу, когда оказалось, что их пристрастия к кофе совпадают – они оба любили несладкий кофе с молоком. И вприкуску с шоколадом.