А Лера сидела, забившись в угол своей кровати, и думала. Она поняла, что это подруга оставила Михаилу адрес «Горного поселения», поэтому-то Игорь и появился. Он приехал к ней, и Лера не могла не признать, что хотела этого… Но в то же время она старалась убедить себя, что между ними ничего быть не может. Не может, потому что нельзя!
Нельзя! Нельзя! Нельзя!
Лера заплакала. Заплакала от безысходности – она вынуждена была отказаться от человека, которого полюбила… Да, она поняла Игоря, потому что всего лишь за несколько часов общения с ним, всего лишь от нескольких его прикосновений она почувствовала, ощутила то, чего не чувствовала и не ощущала за целый год брака с Эдуардом…
Вернувшаяся вечером Катерина застала Леру лежащей в кровати. Лера была бледна и заплакана.
– Лерик, что случилось? – подруга села возле неё на пол и погладила по растрёпанным волосам. – Ты заболела?
– Нет, – помотала головой Лера. – Кать, зачем ты дала Мише наш адрес?
– Потому что он мне понравился, – ответила Катерина. – Он – то, что надо! Ты не представляешь, как с ним хорошо!
Катя потянулась и, поднявшись с пола, уселась на свою кровать.
– Только не говори, что расстроена появлением Игоря! – хитро улыбнулась она, вспомнив выполненный подругой портрет.
– Я очень расстроена… – Лера заплакала.
– Лера… – Катя подсела к ней и обняла, она догадывалась о причинах её слёз. – Лерочка, даже если бы я не дала Мишке адрес, Игорь всё равно бы нашёл тебя!
– Нет, – всхлипнула Лера.
– Да, – твёрдо возразила Катя. – Мне Мишка рассказал, что Игорь в мэрии собирался выяснять адрес «Горного поселения». Он бы приехал чуть позже, только и всего!
– Зачем?
Лера уткнулась подруге в плечо и расплакалась ещё сильнее.
Катя гладила её по спине, пытаясь успокоить дрожь.
– Лера, не надо, ты ведь так и заболеть можешь!
– Лучше мне умереть! – крикнула Лера и отпрянула от подруги. – Лучше бы я сегодня утонула!
– Как утонула?.. – Катя растревожилась не на шутку.
– Так… Ногу свело, а отплыла я уже далеко…
– И что?..
– Игорь меня спас, – слёзы с новой силой побежали из глаз Леры. – Только зачем?!
– Зачем?! – Катерина решила привести подругу в норму, да и высказать всё, что наболело. – Затем, чтобы твоя жизнь не прошла зря! Затем, чтобы ты узнала, что такое настоящий мужик! Затем, чтобы ты поняла, что такое любовь!
– Я знаю!
– Знаешь? – удивилась Катя. – Оно и видно! А особенно хорошо ты узнала это перед уходом твоего мужа в армию! Он тебе по полной программе это продемонстрировал – ты была похожа на выжатый лимон! Ты что, не помнишь?!
– Кать, ты хочешь, чтобы мы поругались? – у Леры вновь глаза наполнились слезами. – Ведь ты единственный близкий мне человек, кроме бабушки!
Катя стояла посередине комнаты и качала головой – Лера сама подтверждала её слова.
– А твой муж Эдик? Он тебе, значит, не близкий человек?
Лера опустила голову.
Катя присела возле подруги и взяла её за плечи.
– Лер, ты что, не заметила, какими глазами Игорь на тебя смотрит?
– Перестань…
– Не перестану! – Катерина встряхнула её. – Твой Эдик даже на свадьбе так не смотрел на тебя! Ему на тебя плевать, и так будет всегда! Он любит только себя! А ты будешь мучиться с ним всю жизнь, если не решишься…
– На что ты меня толкаешь?!
– На размышления! – Катя улыбнулась. – Слушай, давай я с Игорем местами поменяюсь!
– Что?! – Лера была шокирована таким предложением подруги.
– А что?! Нам с Мишкой удобнее будет сексом заниматься! А то днём всё-таки позагорать охота! Игоря ведь неудобно выставлять на ночь глядя на улицу! – Катя подмигнула ошарашенной её словами Лере. – Да и ты не будешь по полдня торчать в помещении!
– Катя!
– Лер, – Катерина вдруг стала серьёзной, – разве Игорь обошёлся с тобой грубо? Он приставал к тебе, вёл себя развязно?
– Нет, – помотала головой Лера.
– Вот именно – нет! Он любит тебя, поэтому так терпелив с тобой!
– Эдик тоже был терпелив, когда мы встречались!
– Не говори мне про этого козла! – вдруг заорала Катя. – Прости, Лер, но я его не перевариваю! Я ненавижу его! Тьфу!
Катерина выбежала из комнаты, и Лера услышала шум воды в душе. Слёзы мгновенно высохли – слова подруги потрясли её, она и не ожидала такого от Кати. Даже зная её смелость, весёлый нрав, а порой и развязность…