– И?.. – Миша не переставал удивляться могуществу тестя Игоря.
– И всё у нас нормально, – Игорь кинул камешек в море.
– Всё так и останется?
– Не всё… Зарплату сотрудникам придётся немного урезать… Баксами больше платить не будем. Думаешь, доллар удержится в рамках девяти рублей?
– Нет?
– Нет, конечно… – Игорь кинул в воду ещё один камешек. – Кстати, тебя понижение зарплаты не касается. И вообще, тебя заботить должна только защита диплома. А потом начнёшь потихонечку въезжать в курс дела, хватит уж баранку-то крутить… Будем с тобой открывать филиал!
Миша лишь удивлённо покачал головой.
– Игорь, а ты думай, что у тебя будет всё нормально с Лерой, – Миша заглянув в его глаза – печаль не ушла.
– Вот об этом мне и нужно думать, – губ Игоря коснулась грустная улыбка. – А всё остальное – это такая ерунда…
– Да, – покачал головой Миша. – Надеюсь, эти недели пройдут быстро…
* * *
У Валерии эти две недели оказались насыщенными – она много времени проводила на работе. А оставшиеся свободные часы посвящала бабушке, которая не уставала рассказывать о повышении цен и о своих закупках.
– Лер, я десять банок твоего любимого кофе купила, – бабушка открыла кухонную полку, на которой рядком стояли банки «Капитана Колумба».
– Спасибо, бабуль, – улыбнулась Лера и невольно вспомнила, что Игорь купил для неё такой же кофе, не зная, что именно этот сорт ею любим.
Игорь… Лера очень боялась, что бабушка заметит что-то… Заметит какие-нибудь перемены в её поведении, ведь Валерия временами ловила себя на том, что сидит задумавшись, то улыбаясь, то печалясь. Но Валентина Сергеевна, к счастью, ничего не замечала: может быть, разразившийся финансовый кризис настолько увлекал бабушку, что она не видела никаких изменений, кроме увеличения курса доллара и астрономического роста цен?
Как бы то ни было, но эти две суматошные недели закончились, и наступил день встречи с Игорем – первая суббота сентября.
В этот день Лера проснулась рано и, раздвинув шторы, улыбнулась, увидев лучи восходящего солнца, озарившие чистейшей голубизны небо. Будто привет от далёкого моря.
Валерия улыбнулась и отправилась на кухню выпить чашечку утреннего кофе. Бабушка уже читала «Литературную газету» – она не изменяла многолетней привычке и выписывала газеты и журналы, интересующие её.
– Забыла вчера тебе отдать, ты из университета поздно пришла, – Валентина Сергеевна протянула внучке конверт. – Вы с Катериной по магазинам собрались?
– Да, – Лера опустила глаза, глядя на конверт. Этот бумажный прямоугольник напомнил ей обо всём, что она пыталась забыть. Письмо от Эдуарда будто специально попало к ней именно сегодня. – А потом я на работу заеду…
Лера солгала бабушке впервые в жизни и сидела, не смея поднять глаз. А Валентина Сергеевна, как нарочно, стала рассказывать о родителях Эдуарда, которые жили с ней на даче в то время, пока Лера ездила на море. Валерия слушала о планах бабушки, свекрови и свёкра, лишний раз убеждаясь, что ей никуда не деться от этой жизни. Ну как она сможет объяснить бабушке: «Моё замужество – это ошибка. Я люблю другого человека!» Бабушка её просто не поймёт! И такой резкий поворот станет для Валентины Сергеевны сильнейшим ударом!
Лера всё же заставила себя взглянуть на бабушку. И, встретившись с ней взглядом, Валерии показалось, что той всё известно… Просто она не подаёт вида?..
«Нет, бабушка ничего не заметила, – думала Лера. – Просто у меня есть тайна, вот мне и кажется всё подозрительным. А письмо и разговор о родителях Эдика – совпадение».
Лера допила кофе и отправилась в ванную. И, стоя под струями прохладной воды, она приняла решение.
* * *
В эту первую субботу сентября Валерии казалось, что всё с ней происходящее – это кино. И усиливалось такое ощущение образом скульптурной композиции – Лера так и видела перед глазами «Рабочего и колхозницу» и буквы МОСФИЛЬМ на их фоне… Единственное, что было реальным и почти осязаемым, – это принятое ею решение.
Оказавшись на станции «ВДНХ», Лера добралась до поверхности земли в сопровождении плотной массы народа. И, высвободившись из толпы, встала у колонны, оглядывая местность. Лера была здесь однажды с родителями и хорошо помнила: чтобы попасть на территорию выставки, нужно идти налево. Валерия уже сделала несколько шагов в нужном направлении, но остановилась, удивившись произошедшей перемене: вместо стройных рядов автоматов с газированной водой по аллее стояли маленькие магазинчики.