– Лерочка, я люблю тебя, – он обнял Валерию и поцеловал.
И оба, ощутив поцелуй любимого человека, поняли, насколько истосковались друг по другу. Казалось, их поцелую не будет конца. Это было похоже на затяжной прыжок. И нужно было открыть глаза и взглянуть на неизбежную реальность.
Оторвавшись друг от друга, Игорь с Валерией поняли, что находятся на высшей точке колеса обозрения.
– Мы на вершине, – прошептал Игорь и коснулся губами виска Леры. – Осталось лишь спуститься в долину и навсегда стать счастливыми.
– Спускаться нам придётся по одному, – чуть слышно ответила Лера.
Наступил неизбежный момент объяснения. Но уже сказанные немногочисленные слова дали им понять, что разговор будет не из лёгких…
Игорь пристально посмотрел в глаза Валерии и всё понял.
– Лера, тебе нужно время?
– Да, – ответила она и почувствовала, как от волнения перехватило дыхание – от этого разговора зависела её судьба.
– Сколько?
– Год…
Игорю показалось, что его сердце упало и летит вниз, в пропасть. Когда он понял, что Валерии нужно время, чтобы всё уладить, он никак не ждал такого ответа. Год… Год!
– Господи… – прошептал Игорь и достал сигареты. И закурил. – Нет…
Их кабинка поехала на второй круг.
Валерия молча смотрела на курящего Игоря. Второй раз она видела, как Игорь курит. И поняла, что заставляет его взять сигарету – волнение. В горах его разволновала встреча с ней, а теперь – предстоящая разлука. Разлука длиною в год.
– Лерочка, – Игорь выпустил последнюю струйку дыма, – но почему так много?
– Потому что, если я сейчас приду к бабушке и скажу: «Я ухожу к другому мужчине», она меня не поймёт. И я потеряю её. А она – единственный родной мне человек!
– И чтобы объяснить ей, что полюбила другого, нужен целый год?
Валерия вздохнула:
– Игорь, мне кажется, что бабушка всё знает… Сегодня она так посмотрела на меня… – Лера робко коснулась его плеча. – Для неё брак – это святое. Она не поймёт, если я так, ни с того ни с сего, разведусь!
– И что ты предлагаешь? – Игорь начинал понимать, куда она клонит.
– За этот год бабушка сама поймёт, что мой брак – это ошибка, – Лера положила голову Игорю на плечо. Как же она хотела, чтобы он понял её! Да, это будет нелегко, но другого выхода у Леры не было. – Игорь, бабушка для меня – всё!
– Лерочка… – он обнял её и прислонился щекой к её волосам. Игорь не хотел отпускать её. – Я понимаю, что бабушка заменила тебе родителей, что ты бережёшь её, но не такой же ценой! И потом, не лучше ли поставить её перед фактом, чем раз за разом доказывать ей несостоятельность твоего брака? По-моему, волнений будет больше! Лучше уж пусть переживёт это один раз – и всё!
– Но тогда Эдик останется для неё хорошим, а ты будешь разлучником! А я этого не хочу! – Лера отстранилась от Игоря. Она непременно должна убедить его в правильности своего решения. – Я хочу, чтобы бабушка приняла тебя как моего мужа, как моего любимого мужчину!
– Любимого…
– Да. Единственного, – Лера провела пальчиками по его лицу. – Я по-другому не смогу поступить, Игорёк… Ты просто не знаешь мою бабушку: она любит меня, но человек она жёсткий… и ни за что не отступит от своих принципов, всего лишь выслушав чьё-либо мнение!
– А каково будет мне, Лера? – в глазах Игоря зажёгся огонь отчаяния. – Я сойду с ума, думая о том, что он до тебя дотрагивается!
– Он мой муж.
– Да, муж! Но ты – моя!
– Игорь… – Лера вздохнула. – Ты забыл о своей жене, своей настоящей жене… Ты сможешь оставить её?
– Неделю назад я подал заявление о разводе, – Игорь достал ещё одну сигарету и щёлкнул зажигалкой.
Кабинка с Игорем и Лерой начала движение по третьему кругу.
– Игорь, мне действительно нужен этот год, я по-другому поступить не смогу, – и Валерия решительно взглянула в его глаза: – Что ты скажешь, Игорь? Ты готов подождать этот год? Я нужна тебе?
– Для меня этот год станет мучительным.
Игорь поцеловал Леру: сначала осторожно, потом жадно… Он так хотел её! Но теперь, после всего сказанного Лерой, Игорь даже не смел предложить ей… Хотя вначале думал, что после прогулки, после того, как Валерия освоится, привыкнет к новой обстановке… Да, он ещё на море понял, что ей необходимо время… Но теперь оказалось, что этого времени Лере нужно слишком много…