Отношения с бабушкой вошли в прежнюю колею: ни Лера, ни Валентина Сергеевна не касались вопросов ни о таинственном мужчине Леры, ни о менее таинственном Валерии. Бабушка была уверена, что внучка перечеркнула воспоминания о своём увлечении. Лера же ни разу не заговорила о Валерии, хотя и знала, что он продолжает звонить бабушке.
Лера потянулась, улыбнулась ярким лучам зимнего солнца и встала. Накинув халатик, она отправилась на кухню выпить привычную чашечку кофе.
В этот день всё было как обычно: Лера занималась уроками, потом помогала бабушке с приготовлением обеда, но вдруг…
Прозвучавший звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть, а Валентину Сергеевну улыбнуться. Обе сразу поняли, кто пришёл.
Валентина Сергеевна распахнула дверь – на пороге стояло семейство Дятлов.
Родители Эдуарда лучезарно улыбались, наблюдая на сыном и невесткой: Эдик подошёл к жене, поцеловал и обнял.
– Эдик, не морозь Леру, у тебя же куртка холодная! – тут же послышался голос Веры Петровны, и Эдуард послушно отступил от жены.
Все улыбались: взрослые умильно наблюдали за встречей своих детей, Эдуард улыбался смущённо, а Лера смотрела на бабушку, и улыбка её говорила Валентине Сергеевне: «Видишь, он слушается свою мамочку, а я не хочу жить по её указке! Разве ты не помнишь, что она и тебе выговаривала два года назад?»
За обедом взрослые расспрашивали Эдика о службе, он охотно отвечал им, но то и дело поглядывал на Леру. Ему не терпелось заняться с ней сексом. Эдик успел лишь разочек, запустив руку ей под халатик, сжать грудь, когда они на несколько мгновений остались без присмотра взрослых в комнате.
Вера Петровна упивалась радостью, вызванной возвращением сына из армии. Она квохтала, комментируя его рассказ, постоянно демонстрируя свою осведомлённость – она знала наизусть все письма Эдуарда!
– Милый мой, наконец-то ты выспался! – Вера Петровна не сводила взгляд с сына.
– Да, думал, не дождусь этого! – улыбнулся Эдик.
– Так ты вчера пришёл? – поинтересовалась Лера и отметила, что её это нисколько не тронуло. Даже наоборот, вздох облегчения вырвался из её груди – одной ночью меньше!
– Лерочка, – залепетала свекровь, – Эдик пришёл вечером! Ты же знаешь обстановку в городе, в тёмное время суток опасно ходить по улицам. Вот мы и решили дождаться утра.
– Вера Петровна, – улыбнулась Лера, – вы преувеличиваете. Ходить по Москве совсем не опасно для жизни.
– Да что ты, Лерочка! – у матери Эдуарда округлились глаза. – Я смотрю все программы о криминале и знаю, в каком городе мы живём!
– Мы с Катериной почти каждый вечер возвращаемся из университета – и ничего, живы! – Валерия лучезарно улыбнулась свекрови: она делала и говорила это для бабушки, чтобы та начала понимать.
Но вдруг Лера улыбнулась ещё шире: вот это да! Ведь свекровь сама подсказала ей, как можно больше времени проводить дома:
– Но вы правы, Вера Петровна, лучше не рисковать. Если нет острой необходимости, то надо оставаться дома или, по крайней мере, не ходить вечером одной. Сюда-то я с Катей иду!
– Конечно, Лерочка! – свекровь распушилась от осознания своей правоты.
– Если честно, то не представляю, как буду добираться к вам, – заговорила Лера взволнованно. – От университета мне придётся делать пересадки в метро. До «Печатников» я буду добираться поздно, а ещё до вашего дома нужно дойти. Одной! Действительно, страшновато!
– Это ужасно! – всплеснула руками мать Эдуарда. – И что же делать? В такую поздноту тебя некому будет встретить. Эдик будет возвращаться намного раньше, его институт недалеко от дома.
– Я могу ждать Леру в метро, – подал голос Эдуард.
– Ты что, собираешься целый час париться в метро? – грозно спросила у сына Вера Петровна. – А потом, выйдя на улицу, ты сразу заболеешь!
– Не стоит, Эдик, – Валерия казалась не менее встревоженной, чем свекровь. – Я могу так же приезжать домой с Катериной, ведь это всего лишь четыре раза в неделю.
– Но… – попытался возразить Эдик.
– Никаких «но»! – заявила Вера Петровна. – И потом, вам понадобится полноценный отдых после вечерней учёбы, а вместе вы не выспитесь. Знаю я вас!