– Вера Петровна посоветовала нам так поступить, – раз за разом отвечала Валерия на выпады бабушки. – И мы с Эдиком не стали возражать. Она права, нужно все силы отдавать учёбе, тем более у Эдика возникли трудности с химией: у него не зачтена одна лабораторная, он не успел сделать эту работу перед уходом в армию. И потом, не ты ли советовала мне не перечить свекрови?
Это продолжалось день за днём, но Леру нисколько не трогало. Пусть бабушка продолжает свою политику. Главное – Валерия живёт дома, спокойно сдаёт экзамены и не выполняет свои супружеские обязанности. Пятый месяц пути в долину любви оказался самым спокойным и быстрым.
* * *
Лишь в конце января Игорь осознал, что Светлана умерла.
Несмотря на то, что в последние годы они со Светланой были довольно далеки, с её смертью образовалась пустота. Как ни странно, но Игорю недоставало жены – он, приходя домой, порой не понимал, почему не слышна музыка, обычно доносившаяся из комнаты Светланы, а вспомнив причину, грустил. И лишь с окончанием серединного зимнего месяца Игорь понял, что смирился со смертью жены. Он будто освободился от того, к чему не мог привыкнуть весь этот месяц.
– Тебе стало легче, потому что скоро будет сорок дней, – сказал Миша.
Игорь кивнул: Миша знал это не понаслышке.
– Я не думал, что почувствую потерю…
– Что бы то ни было, но Светлана была твоей женой.
– Да, – кивнул Игорь. – И видишь, Миш, Лера оказалась права: этот год в разлуке нам действительно понадобился.
Миша внимательно посмотрел на друга и помотал головой:
– Нет, вам нельзя было терять друг друга на целый год, – Михаил сдвинул брови. – Нельзя было… Нельзя так разбрасываться временем, оно драгоценно!
– Я не мог отказать ей в этой просьбе, – ответил Игорь, – я люблю её…
Миша кивнул. А потом подмигнул Игорю.
– Ну-с, любезный, тогда я буду приводить тебя в норму! С помощью моего эксклюзивного метода ты подготовишься к встрече с Валерией.
Игорь засмеялся и замотал головой:
– Знаю я твои методы!
– Методы отличные! И главное – ты будешь в идеальной форме, ты будешь сексуален и силён!
– Мишка! – Игорь дружески пихнул его в плечо.
Но Михаил не собирался сдаваться – Игорь, слава Богу, оправился после смерти жены, и теперь нужно возвращать его в прежнее русло. Слишком много сил потеряно возле постели тяжело умирающей женщины. А ещё больше сил понадобится для преодоления предстоящих семи месяцев, разделяющих Игоря с любимой женщиной.
Главы 19, 20
Глава 19
Валерия не спала всю ночь, прислушиваясь к перестуку колёс. Поезд мчался, оставив позади Московский вокзал, к вокзалу Ленинградскому, а Лера смотрела в темноту на редкие огни, мелькавшие за окном…
Встреча с ленинградскими бабушкой и дедушкой прошла так, будто их не разделяло семь лет. В их доме ничего не изменилось, да и сами они были такими же, как и прежде.
Единственное, что изменилось, – это внешность Валерии. Теперь уже не велись шутливые споры, на кого похожа внучка – на отца или на мать. Валерия превратилась в копию своей мамы: она стала настолько похожей на Марину, что дед и бабушка несколько раз, невольно, называли Леру именем своей погибшей дочери. И это вызывало слёзы.
А однажды, услышав их разговор, Лера до конца почувствовала всё то, что пришлось пережить её родным.
– Будто Марина вернулась к нам, – сказал дед.
– Мы были не правы по отношению к Валерию. Он любил Марину, а мы оскорбили его, сказав, что он отнял у нас дочь, – бабушка всхлипнула. – Но самое ужасное, что уже нельзя попросить у него прощения…
– Он простил нас… Ведь Лерочка снова с нами.
Родители Марины лишь недавно узнали, что зять ушёл вслед за их дочерью. Валентина Сергеевна, после произошедшей ссоры, не сообщила им об этом. Они узнали о судьбе отца от Леры, а ей с трудом удалось скрыть своё удивление: она была уверена, что они всё знали.