Валерия первым делом дала бабушке нитроглицерин, а потом быстро принялась растирать её озябшие руки и ноги. Вскоре она уже смогла усадить Валентину Сергеевну, прислонив к креслу.
Валерия вызвала скорую помощь и тут же помчалась к аптечке за горчичниками: необходимо было как можно лучше согреть бабушку. Она поставила ей горчичники на шею и облепила жёлтыми прямоугольничками голени. Лера укутала Валентину Сергеевну несколькими одеялами и с нетерпением посмотрела на часы: «скорая помощь» никак не приезжала.
Только через двадцать минут Валерия стояла в уголочке комнаты и смотрела на хлопочущих возле бабушки медиков: они измеряли Валентине Сергеевне давление, вводили ей какие-то лекарства, успокаивали, уверяя женщину, что всё будет прекрасно.
Доктор предложил поместить бабушку в больницу. Ей необходимо было побыть под наблюдением врачей. Поскольку такой сильнейший гипертонический криз случился впервые, то нужно понаблюдать за больной и установить курс лечения.
Валерия помогла довести бабушку до машины и поспешила домой, чтобы собраться: в больнице Валентине Сергеевне понадобятся личные вещи.
Вскоре она выбежала из подъезда и, миновав лабиринт дворов, побежала в сторону больницы, благо, она находилась на их улице.
Лера часто оглядывалась, высматривая трамвай, но ни разу не обратила внимания на машину, не спеша следующую за ней…
…Валерия пробыла с бабушкой до восьми вечера, до того как время посещений закончилось. И все эти часы, проведённые у пастели Валентины Сергеевны, Лера не думала ни об Игоре, ни о Валерии, этом таинственном Валерии, который мог оказаться отцом. Она думала лишь о бабушке и молилась о её здоровье. И сотни раз сказала себе, что она должна сделать всё, лишь бы бабушка поправилась и больше никогда не страдала от этого мучительного заболевания.
Но вот как это сделать?..
Валерия вышла из больничного корпуса и, вдохнув ароматнейшего апрельского воздуха, с удивлением посмотрела на небо – снеговые тучи исчезли, и на чёрно-синем куполе блестела ярко-хрустальная звезда.
– Неужели зима закончилась? – спросила Лера светящуюся звезду. – Эх, если бы… Если бы и моя жизнь изменилась так же быстро, как и сегодняшняя погода! И если бы она стала такой же чистой, как это вечернее небо.
Лера перешла дорогу и побрела в сторону дома. Путь предстоял не близкий, улица, на которой она жила, была очень длинной. Но Валерия решила прогуляться – хотелось подышать нахлынувшим на Москву свежим воздухом. Да и подумать было о чём. И время для размышлений теперь настало…
Улица была пустынна. Лишь изредка проезжали ярко освещённые трамваи, ещё реже мимо проскакивали автомобили, но Валерию это не смущало. Она давно привыкла к их безлюдной улице с трамвайными путями посередине. И вся эта привычная уличная обстановка давала Валерии возможность спокойно подумать…
Она размышляла об Игоре и о том, как же примирить бабушку с мыслью о предстоящих переменах, неминуемых переменах.
Размышляла о таинственном Валерии: как же Лера хотела, чтобы этот человек оказался её отцом! И не важно, по каким причинам он не подавал о себе вестей, не важно. Главное, чтобы он оказался жив, чтобы он был у неё!
Лера шла, погружённая в свои мысли, и ничего не замечала вокруг. Она не заметила на своей пустынной улице человека, шедшего за ней. Она не услышала звука его шагов.
Наконец, Лера дошла из лабиринта из домов и дворов, в котором жила, и свернула в арку. Девушка невольно улыбнулась: она, заходя в арку, часто вспоминала, что в детстве они с Катериной играли в эхо, выкрикивая что-нибудь, бегая в этой огромной арке.
Но улыбка мгновенно исчезла с её лица – Валерия услышала громкое эхо чьих-то чётких шагов. Лера постаралась ничем не выдать охватившего её испуга: да мало ли… просто человек идёт к себе домой… Она лишь внимательнее прислушалась к звукам идущего позади неё неизвестного.