Лера лежала в своей комнате, испытывая при этом двойственное чувство. Было жаль Эдика, к ведь неизвестно, куда он попадёт, да и вообще служить стало небезопасно! Но вместе с эти Лера испытывала облегчение: она слишком устала за последнее время, да и боль теперь исчезнет – еженощные упражнения по удовлетворению немерных сексуальных потребностей мужа не прошли даром, и Лере даже казалось, что её изнасиловали, настолько всё это было для неё тяжело и изнурительно. И противно.
Бабушка Леры пила чай с отцом Эдика и вела неспешную беседу, попутно обдумывая сложившуюся ситуацию. Она заметила несколько враждебных взглядов, брошенных подругой в сторону внучки. И разговор с отцом Эдика только подтвердил её предположение: да, Вера Петровна временами досадовала на Леру, считая её косвенной виновницей случившегося. Валерия не забеременела, и это было одной из причин, по которой Эдуард был призван в армию. Хотя отец Эдика полагал, что мужчина непременно должен отдать Родине два года, а иначе он не будет мужчиной!
– Послушай, Леонид, обратилась к нему бабушка Леры, узнав обо всём поподробнее. – Я считаю, что Лере лучше пожить со мной, она будет лишь напоминать Вере о том, что не смогла сделать и… В общем, Вера скорее успокоится и смирится с отсутствием сына, если не будет часто видеть Валерию.
Вера Петровна, к радости Лериной бабушки, согласилась с переездом невестки в дом бабушки, но с условием, что Лера будет навещать их, ведь свекровь успела полюбить её как родную дочь и благодарна Лере – мать всегда чувствует, когда её ребёнку хорошо, а с Лерой Эдику так, что лучше и быть не может!
Они распрощались, и Лера вскоре почувствовала, что может дышать легко и спокойно – ей казалось, будто она попала в чудесное место и отдыхает после тяжёлой, напряжённой работы. Словно долгожданное счастье снизошло на неё наконец.
* * *
Лера действительно была счастлива – всё в её жизни теперь складывалось на редкость удачно. Она спокойно, с удовольствием училась в университете, на в который ей удалось поступить вместе с Катериной. И к удивлению Леры, некоторые преподаватели интересовались, не дочь ли она великолепных Кулагиных – так когда-то на факультете называли её родителей. И, смущённая, Лера подтверждала их догадки.
– Вы очень похожи на свою маму, – говорил преподаватель высшей математики. Лера училась на том же экономическом факультете, что и её мать с отцом в своё время. – Я до сих пор помню их, они были очень заметной парой. И дедушка ваш был замечательным человеком… Я даже вначале не знал, что Валерий его сын… Ваш дедушка преподавал на механико-математическом?
Лера кивнула и заплакала…
– Ничего, дочка, всё будет хорошо…
…Ещё одной удачей было то, что мат Катерины взяла дочь и Леру на работу в свою бухгалтерскую фирму. Девчонки, посмеиваясь, называли фирму «конторой», потому что помещение, которое она занимала, на фирму никак не тянуло.
Но вскоре, после первой выплаты денег, Лера с Катериной называли свою работу «конторой» уже ласково.
Фирма занималась бухгалтерским обслуживанием всяких ООО, АОЗТ, ОАО и прочих. За Лерой закрепили продовольственный магазин, хозяин которого остался доволен её добросовестной работой, и мама Кати прочила ей блестящую карьеру.
Всё складывалось действительно замечательно.
А кроме того, стали происходить какие-то загадочные вещи.
У бабушки появилась тайна. Однажды, придя домой, Лера застала бабушку беседующей в своей комнате с каким-то мужчиной. Дверь бабушкиной комнаты была закрыта. И голоса, доносившиеся до Леры, звучали очень тихо, но возбуждённо, ясно было, что разговор ведётся на повышенных тонах. А вскоре Валентина Сергеевна, услышав о приходе внучки, вышла к Лере и попросила девушку побыть у себя – ей нужно было проводить своего гостя.
Валерия покинула свою комнату, как только хлопнула входная дверь. Внучка застала бабушку в коридоре. Выражение лица у неё было счастливо-печальное, но видно было, что в душе затаилось смятение.
– Бабуль, кто это был? – Лера подошла к Валентине Сергеевне, с удивлением глядя на неё. – Что случилось?
– Это был дедушкин ученик, – тут же ответила женщина. – Можно сказать, его гордость.
– А почему ты так разволновалась? – Лера взяла бабушку под руку и повела на кухню. – И почему не хотела, чтобы я его увидела?