Валентина Сергеевна пожала плечами.
– Тебе не хватает денег? – Лера начала волноваться, даже губы задрожали.
– По такой жизни надо пользоваться всем, – Валентина Сергеевна обняла внучку, – всем, что имеешь, а не жить иллюзиями.
– Правильно, надо принимать факты, а не окружать себя надеждами!
Валентина Сергеевна кивнула, будто одобряя и хваля слова внучки: «Молодец, ты, наконец, образумилась!»
– Я больше не приеду на это картофельное поле, – Лере больно было смотреть на разрушение памяти о маме. – Если хочешь, приезжай сама…
– Я отсюда не уеду до октября. Врач сказал, что физический труд в умеренных количествах пойдёт инее на пользу, – бабушка наклонилась и выдернула травинку, посмевшую прорасти возле картофеля. – Так что наслаждайся жизнью вдвоём с Эдиком, а осенью начнём разменивать нашу квартиру. Мы с Верой Петровной решили, что вам лучше жить одним.
– Не стоит беспокоиться.
Всё. Это была последняя попытка достучаться до бабушкиного сердца. Это был окончательный ответ Валентины Сергеевны.
«Я потеряла целый год, – уезжая, думала Лера, глядя на пробегавшие за окном станции. – И боюсь, что даже ухудшила наши с бабушкой отношения, она лишь укрепилась возле Дятлов, и теперь всё будет происходить тяжелее…»
Успокаивало лишь одно – до встречи с Игорем оставалось всего два месяца…
* * *
Игорь, хоть и решил не жить в квартире без Валерии, наведывался туда почти каждый день. Что-нибудь, да приводило его в дом: то Игорь поливал хризантемы и фиалки, то расставлял посуду, купленную для кухни.
Игорь заполнял шкаф, стоящий в спальне. Он покупал одежду для Валерии, любовно выбирая каждую вещь. А купив, волновался, понравится ли ей…
Игорь приобрел много мягких игрушек, все они были героями любимого мультика Леры. Он рассадил их в комнате с хризантемами, и зверята ждали прихода Винни-Пуха, их самого забавного и лучшего друга.
Игорь купил кассеты с этими мультфильмами и искренне веселился, просматривая их. Мультики ему нравились, энергичные сказочные зверюшки всё больше разжигали в нём огонь жизни.
Михаил лишь молча наблюдал за всем происходящим, он молил удачу о терпении, боясь даже чуть слышным словом спугнуть её.
Родители Игоря тоже радовались за сына молча, надеясь, что теперь он наконец-то счастлив. И лишь однажды мама Игоря осмелилась поговорить с ним об этом.
– Игорь, ты всё это делаешь для той девушки с фотографии?
– Да, мамуль!
Мама помогала сыну выбирать посуду для его обновлённого дома, он сам однажды попросил её об этом. И квартира Игоря восхитила её: она ещё раз убедилась, что та девушка с фотографии – не простое увлечение Игоря.
– Сынок, а почему вы расстались? – всё же поинтересовалась мать.
Игорь грустно улыбнулся и рассказал матери обо всём…
А когда он закончил свой рассказ, мама кивнула: всё, что она услышала от сына о Валерии, лишь укрепило её уверенность в счастливом будущем сына. Ведь Лера пожертвовала своим счастьем ради покоя близких, а это не могло не вызвать восхищения и уважения матери Игоря.
– Остался всего лишь месяц, мам…
«Если бы ты знала, как я люблю тебя…»
* * *
«Я и Игорь потеряли целый год», – эта мысль неотступно следовала за Валерией весь июль. А в середине августа мысль сидела возле постели Леры и наблюдала за болезнью, которая вовсю хозяйничала над девушкой, несмотря на жаркие летние дни.
– Лерка! – послышался голос Эдуарда. – Лерка!
Валерия еле-еле разлепила веки и, почувствовав накатывающийся на неё озноб, поуютнее укуталась в одеяло. Она с трудом смотрела на Эдика слезящимися глазами и не понимала, зачем он будит её.
– Лерка, я ухожу! Я боюсь заразиться от тебя! – Эдик говорил, стоя в дверях комнаты. – Это всё твои поездки в Питер, наверняка в поезде подхватила какой-нибудь вирус. Короче, я пока поживу у моей, а к тебе Катька приедет, я позвонил ей.