– Спасибо, – прошептала Лера и закрыла глаза.
– Я подожду Катьку у подъезда, отдам ей ключи, – с этими словами Эдик развернулся было, чтобы уйти, но внезапно озарившая его мысль заставила остановиться. – Лерка, Лер!
– Что? – едва проговорила дрожащая Валерия, не открывая глаз.
– Лер, ты мне теперь должна за причинение неудобств! Я из-за твоей болезни вынужден из дома уйти, а мы так не договаривались!
Эдик усмехнулся и вышел, наконец, из комнаты. Он не собирался ухаживать за заболевшей Лерой: он панически боялся любой простуды и не хотел подвергать себя опасности, даже если речь шла о помощи жене. Она и раньше-то уезжала «болеть» к бабушке, а уж теперь… Тем более Лера ему уже и не жена и всего лишь через месяц штамп в паспорте узаконит их разрыв.
А уже через десять минут Лера услышала голос Катерины, приближающийся к ней сквозь ознобную пелену.
– Лерик, Лерик… – Катерина дотронулась губами до лба подруги. – О Господи, да у тебя не меньше сорока!
Катя кинулась к телефону и не раздумывая набрала «03».
Приехавший врач подтвердил Катины опасения – у Леры был так называемый летний грипп.
– У неё, судя по всему, болезнь будет протекать частями, поэтапно: сначала несколько дней будет держаться высокая температура – кроме анальгина и обильного питья лечиться ничем нельзя. Потом вам покажется, что у неё отравление, но это будет продолжение болезни – ведь это кишечный грипп! Так что придётся пережить нелёгкие дни… Главное – постельный режим! И не соблазняйтесь никакими быстродействующими средствами.
Мучительные судороги, вызванные высокой температурой, продолжались трое суток. Леру спасал лишь сон, в который она проваливалась, устав от боли. Но вскоре и он исчез, его прогнало предрекаемое врачом «отравление». Тошнота и дикие боли в желудке «выворачивали» Леру наизнанку, а в коротких промежутках между приступами Катерина с трудом заставляла её пить морс или чай с лимоном. Проглатывала всю эту жидкость Валерия с неохотой, хотя и понимала, что без питья будет ещё хуже…
– Катюш, я без тебя умерла бы… Спасибо… – Лера улыбалась подруге сквозь болезненную усталость.
– Не благодари меня, Лерик, – улыбалась в ответ Катерина. – Я не для тебя, я для Игоря стараюсь. И жду благодарности от него.
Девушки рассмеялись. Но Валерия тут же схватилась за живот – уставшие мышцы не выносили даже малейшего напряжения…
Кризис, длившийся неделю, миновал. И Лера, почувствовавшая, что болезнь отступила, сразу попыталась покинуть постель и «поделать что-нибудь». Но Катерина была на страже.
– Выздороветь надо до конца, а все твои дела я уже сама переделала.
– Ты составила отчёт, Кать? – удивлённо и смущённо проговорила Лера.
– Составила! – гордо ответила Катерина. – И даже могу отвезти его в магазин, если ты обещаешь, что не встанешь и съешь всё, что я тебе оставлю.
– Спасибо, Кать!
– Пожалуйста, – Катерина хитро подмигнула ей. – Кстати, твой директор Лёня звонил, спрашивал о твоём здоровье. А какой голос у него был обеспокоенный! – Катя хихикнула: – Я бы даже сказала – озабоченный!
Лера строго посмотрела на подругу, но это не подействовало.
– Сейчас поеду, заценю его!
Лера вздохнула и махнула рукой – Катерина неисправима!
Катя отсутствовала два часа, и в течение этого времени Лера неторопливо, послушно съела весь творог и фрукты, оставленные подругой. Она ела и улыбалась – сначала счастливо: «Как хорошо, что есть Катя!», а потом печально: «Мы с Игорем потеряли год…»
Её задумчивость прервал весёлый вопль Кати, ворвавшейся в квартиру.
– Не хило, Лерик, не хило! – Катерина плюхнулась на диван возле Валерии и поставила ей на колени пакеты. – А он ничего, доложу я тебе, вполне!
Лера с любопытством заглянула в пакеты, принесенные Катей: фрукты, сладости и даже… курица.