– Твой заботливый директор сам рвался сюда, чтобы собственноручно сварить тебе куриный бульон! – Катя показала Лере кончик языка. – Лёня сказал, что для выздоровления нет ничего лучше крепкого куриного бульона.
Катерина цветасто описала свою встречу с Леонидом и подробно пересказала их диалог.
– Как же он хотел навестить тебя! – Катя погрозила Лере. – Но я была непреклонна и сказала, что он окажет тебе неоценимую услугу, если подбросит меня к тебе на машине. И представляешь, Леня даже дал мне порулить!
– Ой, Кать! – Лера смущённо улыбнулась. – Я совсем забыла… Ты же должна была получить права…
– Я получила! – гордо ответила Катерина. – Как раз приехала из ГАИ, и Эдик позвонил… Гад такой! Бросил тебя и хоть бы… Гад!
Катя махнула рукой – что говорить, Эдик есть Эдик!
– И кстати… я провела с Леонидом достаточно времени, чтобы заценить его по полной программе!
– И что? – шутливо поинтересовалась Лера.
– Лёне до Игоря плыть и плыть! – Катя захохотала. – И всё равно не доплыть! Хотя Леонид вполне!..
– До Игоря никому не доплыть, – на глаза Леры навернулись слёзы.
– Лерик, что с тобой?.. – Катя сняла сумки, всё ещё стоящие у подруги на коленях, и, подвинувшись к Лере, обняла её.
– Кать, – жалобно проговорила Валерия, – а вдруг Игорь не приедет?.. Я боюсь, что он не придёт…
– Лерка! – в голосе Кати зазвучали строгие нотки, и она взглянула подруге в глаза. – Лерка, не смеши мою зад… ой! Прости…
Катя прикрыла рот ладошкой и засмеялась.
– Короче, Лер, не забивай себе голову ерундой! Он не только приедет, но и привезёт тебе несладкий кофе с молоком и шоколадку. Лера, ведь у вас столько общего! Да вы созданы друг для друга! И этот год…
– Мы потеряли этот год, – всхлипнула Лера. – Я не могу избавиться от мысли, что мы потеряли целый год… Ты была права, Кать…
– Нет, это я была не права… И я помогу тебе от этой мысли избавиться! – решительно проговорила Катерина и вытерла слёзы с её лица. – Этот год только укрепил вашу любовь и помог тебе избавиться от чувства вины. Теперь ты ничего никому не должна. И знаешь, я поняла, что ты была права. Потому что душевное спокойствие превыше всего.
– Ты действительно так думаешь?
– Действительно. И главное – ты честна со всеми, ты всем дала шанс оценить ситуацию и принять её или не принять.
Лера кивнула и вытерла остатки слёз.
– Только вот насчёт Эдика я сомневаюсь… Может, надо было расстаться сразу, как только он пришёл из армии? А то меня не покидает ощущение, что я поступила с ним нечестно, воспользовалась им, чтобы доказать бабушке…
– Что?! – возмущённо воскликнула Катя. – Это он тобой пользовался! Кстати, вспомни – до армии у вас тоже ничего хорошего не было. И вообще, даже от детей вас будто оградил кто-то!
Лера кивнула.
– Да. И столько пережито… – она покачала головой, и последние сомнения покинули Леру. – Только вот бабушка меня так и не поняла.
– Ну, знаешь ли!.. Мне кажется, что это у Валентины Сергеевны старческий эгоизм! Её устраивает ситуация, когда она – главная для тебя и лучшая. И Эдик, и свекровь, и даже твои питерские бабушка и дед – плохие, а она хорошая! Если бы ты не встретила Игоря, ничего бы не изменилось, и она продолжала бы оставаться для тебя единственной. Вот за это она сейчас и борется. Она не может отказаться от многолетней привычки быть для тебя на первом плане.
– Да, – согласилась Лера. – Если бы только это не отражалось на её здоровье, а то ведь…
– А это она сама себя доводит до болячек! – Катерина всё больше распалялась. – И знаешь, Лер, по-моему, у твоей бабки старческий маразм, вот и всё! У стариков это бывает – им доставляет удовольствие мучить близких.
Катерина подхватила пакеты с продуктами и поспешила выйти из комнаты – она высказала подруге о наболевшем, и теперь ей необходимо было успокоиться.
– Лерик, извини, если своим безудержным словесным потоком обидела тебя, – крикнула Катя с кухни. – Я не хотела!