– Тогда я распоряжусь доставить вам любые платья, которые вы пожелаете. Вы ведь останетесь у нас?
– Да, я немного погощу здесь. Быть может, удастся переговорить с Парамоном. – Алиса сделала ещё один неуклюжий книксен и сочла за лучшее удалиться на поиски своей комнаты.
Гостить у Лия было приятно, и покидать его уютный дом не хотелось. Правда, мысли Алисы то и дело возвращались в Роамские горы к Гейлу. Дракон. Ну, надо же! С одной стороны, в это не особо-то и верилось. С другой – разве не повидала Алиса за эти дни столько всего странного, что тут уже задумаешься волей-неволей, уж не в сказке ли ты? Первые несколько дней Алиса опасалась, что в любой момент в город может явиться настоящая госпожа Валенсия, и тогда её обман будет раскрыт, но проходило время, а никто так и не заявил о своих правах быть единственной Валенсией в городе Лия Двенадцатого. Алиса много гуляла, общалась с детишками, которые постоянно норовили втянуть её в свои шумные игры. Она с удовольствием соглашалась, попутно выясняя подробности о том месте, в котором оказалась. Здесь не было ни телевизоров, ни компьютеров, ни телефонов. Автомобилей тоже не наблюдалось, и все жители передвигались кто пешком, а кто на телегах. Зажиточные люди пользовались каретами, которые были разукрашены в яркие цвета.
Лий относился к ней очень тепло и частенько рассказывал о временах своей молодости, старательно избегая разговоров о Гейле. Но сомнений у Алисы не осталось – тот самый парень, которого она повстречала в Роамских горах, и был сыном Лия Двенадцатого.
В Бейском со дня на день ожидали вестей из княжества Мёртвого, и Алиса ловила себя на мысли, что она очень нехорошо поступает по отношению к жителям Бейского. Пока она водит их за нос, притворяясь Валенсией, уходит драгоценное время, которое можно было бы потратить на налаживание переговоров между княжествами. Но и признаться в том, что она самозванка, Алиса не могла. Ах, если бы Гейл был здесь! Даже пусть Лий трижды ошибается в том, что его сын – дракон, Алиса была бы уверена в благополучном исходе битвы между княжествами, если бы Гейл не отсиживался в горах, а был здесь, стоя плечом к плечу с защитниками Бейского. Вот наделал бы разных механических солдат, и они бы точно выиграли любую битву! Алиса искренне полюбила жителей этого города, которые относились к ней с участием и добродушием, и ей совсем не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.
– Лииииий…
Алиса замерла, чутко прислушиваясь к тишине полумрачного коридора, в котором ей почудился приглушённый стон. Наверное, показалось, ведь сколько бы тут ни ходила Алиса раньше, никаких подобных звуков она не слышала.
– Лииииииииий…– Вновь донеслось из-за двери по правой стороне, и девушка подошла ближе.
– Кхм, – кашлянула Алиса, чтобы дать знать о своём присутствии. – Помощь нужна?
Послышался какой-то шорох, скрип кровати, что-то звякнуло, и снова всё утихло.
– Заходите, – прошелестели с той стороны, и Алиса взялась за ручку двери. Девушка оказалась в светлой и просторной спальне, на стенах которой были развешаны портреты. Быть может, было не очень вежливым пялиться по сторонам, но Алиса не могла удержаться. Прямо напротив двери на стене висел большой портрет в резной раме. И с него на девушку смотрел Гейл. Рисунок был выполнен так, что возникало ощущение, будто изображённый на нём мужчина живой. Сидит себе и улыбается открыто и искренне.
– Это мой сын Гейл, – раздался едва слышный шёпот, и Алиса только сейчас заметила сухонькую женщину, лежащую на постели в ворохе одеял. – Он был очень красивым мальчиком.
К девушке протянулась тонкая рука, и Алиса подошла ближе, внимательно вслушиваясь в то, что говорила ей женщина. Это была мать Гейла Теана, в том у Алисы сомнений не осталось. Те же черты лица, такая же ямочка на правой щеке, когда губы опаляет слабая улыбка. Девушка присела на край постели, и мать Гейла попыталась приподняться, чтобы устроиться повыше. Алиса подложила ей под спину ещё одну подушку, но не сказала ни слова, опасаясь, что Теана передумает и не станет продолжать разговор о Гейле.
– Дом наш проклят, но мы сами тому виной. – Теана прикрыла глаза, словно собиралась с силами, чтобы сказать то, что давно её мучило. – Мы сами прокляли его, когда предали своих детей.
Рот Алисы удивлённо приоткрылся. Детей? Значит, Гейл – не единственный ребёнок в семье Лия?
– Гейл заболел, и я сразу же поняла, что его не миновала участь дяди Лероя. Тот мог оборачиваться… становился драконом. Мы верили в то, что это проклятие, пришедшее из твоего княжества.