Ага! Значит, драконы жили в Мёртвом, ясно. Вот Алиса уже сидит и верит в драконов. Хотя, верила же она раньше в Деда Мороза?
– Но это было не так. Мы отнесли его в Роамские горы, чтобы ни единая тень не упала на дом магнария. И тем навлекли на себя страшную беду. Посмотри, что с нами стало. Лий медленно сходит с ума, я прикована к постели, а наша дочь Санта…
Алиса удивилась ещё больше, лихорадочно соображая, что к чему. Не могла же Теана всерьёз называть дочерью механического ребёнка?
– … она ушла искать Гейла в Роамские горы. Я не знаю, жива ли она сейчас. – Теана указала на портрет девочки с золотистыми кудряшками. Малышка была чудо как хороша, точно ожившая кукла Барби. Вот только эта Санта совсем не была похожа на ту, с которой Алисе довелось познакомиться. Значит, маленькая сестрёнка Гейла погибла, и он сделал для себя её копию.
– Она жива, – не думая о том, что говорит, произнесла Алиса. – И Гейл тоже.
Стоило ей только закончить фразу, как Теана дёрнула её к себе с такой силой, что Алиса ойкнула.
– Я видела тебя во сне! Ты ведь вернёшь мне моих детей? Умоляю тебя! Верни мне моих детей!!
Столько отчаяния было в голосе Теаны, столько боли плескалось в голубых глазах, что Алиса закусила губу, чтобы не расплакаться при виде материнского горя. Теана была права: они с Лием навлекли огромное несчастье на свой дом, отказавшись от ребёнка, предав то, что должно быть свято.
– Я постараюсь это сделать, – шепнула Алиса, веря в этот момент, что это действительно в её силах. – Я постараюсь.
Теана расслабилась, и на губах её заиграла улыбка, она отпустила Алису и прикрыла глаза, откидываясь на подушки.
– Иди, дитя моё, я слишком слаба, чтобы поверить в то, что твоё обещание невыполнимо. Иди.
И прежде чем Алиса покинула комнату, она остановилась взглядом на портрете Гейла, с которого на неё смотрели голубые глаза, точно такие же, как у Теаны.
Тот день с самого утра был наполнен тревожным мраком и предчувствием чего-то необратимого. Алиса в который раз чертыхнулась, наступив на слишком длинный подол платья, и подумала о том, что если ей удастся найти ножницы, она непременно введёт в Бейском моду на мини.
На заре Лий убыл к Париону дай-Бог-памяти-какому-то-там, вернувшемуся из княжества Оранского, и Алиса бесцельно слонялась по дому, ожидая вестей и не зная, чем себя занять. На улицах города было тихо, словно все жители вымерли, и привычная картина, открывающаяся из окна третьего этажа, была безрадостной. Люди словно предчувствовали что-то и предпочитали сидеть по своим домам.
Алиса медленно спустилась с крыльца, приподняв подол юбки, и осмотрелась, решая, куда ей отправиться дальше. Быть может, что-то удастся выяснить у жителей города, чтобы быть в курсе происходящего. Кузнеца Олафа не было на месте, и Алиса досадливо поморщилась. Старик наверняка мог бы пролить свет на те вопросы, которые волновали её в первую очередь. Могло статься, что Лий поведал Олафу о причине спешного отбытия к Князю. Да даже если бы старик кузнец ничего не знал, он бы обязательно поделился с Алисой своими мыслями. И ей бы, возможно, уже не было так беспокойно.
– … а я проткну этих чёрных людей своей саблей! – раздался голос маленького Леона, и Алиса, увлечённая своими мыслями, только сейчас поняла, что вышла на улицу и прошла мимо нескольких дворов. – Пусть только придут в Бейское!
Сам малыш прятался под большим навесом, земля под которым была усыпана свежими стружками, и махал деревянной палкой, угрожая невидимому врагу. В паре метров от него под кустом, сжавшись в комочек, сидела маленькая сестра Леона – Тарья.
– А с чего ты взял, что чёрные люди придут в Бейское? – подбоченившись, весело спросила Алиса, отвлекая мальчика от его занятия.
– Папа утром сказал. – Леон заткнул палку за пояс, повязанный вокруг талии, и подошёл ближе к девушке, серьёзно глядя то на неё, то на вершины Острых гор, едва заметные в туманной дымке.
– Вот как. И что ещё сказал твой папа? – Девушка напряжённо всмотрелась в лицо мальчика, стараясь выглядеть как можно более беззаботной.
– Он сказал, что чёрные люди будут здесь через несколько дней, они уже вышли из Мёртвого. А если они полетят на драгах, то прибудут ещё раньше…
Дальнейшее Алиса уже не слушала. Она направлялась быстрым шагом в сторону ворот, чтобы бежать к Гейлу и просить его о помощи. Если, конечно, он вообще захочет её слушать. Оставалось только надеяться на то, что она сможет отыскать тропу, которую показал ей Гейл.
Санта вновь без умолку болтала об Алисе, чем только усугубляла положение Гейла, который и без того думал о вздорной девице чересчур часто. С тех пор, как она покинула их, мысли одинокого дракона то и дело возвращались к её длинным тёмным волосам… и к её слишком откровенному наряду, в котором она вышла к нему из озера. К её губам, сжатым в тонкую линию, когда Алиса злилась, и к карим глазам, в которых плескались то веселье, то праведный гнев. Видит бог, если бы только она вновь оказалась с ним рядом, Гейл не удержался бы оттого, чтобы поддеть девушку, лишь бы только вновь насладиться её взглядом, метающим молнии.