Алиса надела джинсы и кеды, убрала волосы в хвост, чтобы не мешали, и вышла из дома с отчаянно колотящимся сердцем. Люди сновали по городу, кто-то тащил под уздцы заупрямившуюся лошадь, торопясь вывезти детей в безопасное место. Кто нёс на плече секиру, а кто проржавевший меч. В Бейском готовились к войне.
Алиса добралась до ворот, то и дело уворачиваясь от спешащих к выходу женщин, детей и лошадей, приложила к глазам руку и охнула. Неподалёку от Острых гор копошилась и двигалась в их сторону чёрная масса. Метались по небу три мрачные тени, раскрывая крылья и издавая рёв, от которого кровь стыла в венах.
– Где Лий? Кто-нибудь видел Лия? – беспокойно спрашивала Алиса у спешащих к Роамским горам людей. – Где Князь?
– Да вон они… Ох, не выстоять им против чёрных людей.
Алиса перевела взгляд туда, куда ей указали, и прибавила шагу, торопясь присоединиться к небольшому войску, что стояло на широком поле, ожидая приближения чёрных людей. В воздухе развевался флаг Бейского, сверкали на солнце начищенные до блеска латы солдат. Она добежала до них, стараясь не смотреть на клокочущую злом тёмную массу, встала рядом с Лием и оглядела стоящих строем солдат. На лице каждого была написана решимость защищать свои земли до самого конца. Эти люди ещё недавно жили беззаботной жизнью, даже не думая, что к ним в дома постучится чёрная беда.
– Ох, Валенсия! Бейское никогда не забудет того, как из Мёртвого к ним пришла помощь, – покачал головой Лий, крепче обхватывая копьё старческими пальцами. – Пусть даже эта помощь – всего лишь красивая и смелая девица.
– Ну, мы ещё посмотрим, всего лишь или нет. – Алиса вздёрнула подбородок, встречаясь глазами со взглядом Париона, который смотрел на неё испытующе. Ей даже на миг показалось, что Князь знает правду о том, как здесь оказалась Алиса.
А потом из уст в уста солдат полетела весть: от подножия Роамских гор к ним на помощь спешит небольшое войско во главе с янтарным драконом. Алиса даже приподнялась на цыпочки, чтобы увидеть всё своими глазами, и когда вести оказались правдивыми, тихо всхлипнула, сдерживая рвущийся наружу победный крик. К ним двигался небольшой отряд механических солдат, споро и чётко шагающих в ногу, а вёл их на помощь Бейскому большой янтарный дракон, шествующий впереди. Он шёл неспешно, и словно бы лениво, взмахивая гигантскими крыльями и выпуская изо рта фонтаны огня.
– Гейл, – шепнула Алиса, но её голос потонул в торжествующем рёве, что вырывался из глоток сотен солдат. – Гейл, – с благоговением произнесла девушка, стирая со щёк покатившиеся слёзы.
И когда маленький отряд присоединился к солдатам Бейского, янтарный дракон подошёл к Алисе, заставляя стоящих рядом с ней воинов броситься врассыпную. Девушка в красной футболке протянула к нему свою руку, а дракон склонил перед ней голову, словно признавая её власть…
«… и началась сеча, такая кровавая и страшная, что земля ещё долго будет помнить, как впитала в себя алую влагу, надолго расставаясь с возможностью взрастить травы, да поднять к солнцу головки цветов, которые бы спрятали страшные следы той битвы. И спешили в Бейское отряды солдат из двух соседних княжеств. И шла помощь, ибо знали везде: если не остановить эту чёрную чуму, скоро она коснётся и их домов. Шла без устали подмога, а из уст в уста передавались страшные слова «В Бейском беда, нужно торопиться!». Что было бы, если бы не пришёл в тот трудный час на помощь Бейскому янтарный дракон, было даже страшно помыслить. Он летал над полем боя, безжалостно уничтожая полчища чёрных людей. Летал днями и ночами, ни на миг не смыкая глаз, встав на защиту своего родного дома.
О тех страшных временах долго ещё будут ходить легенды, а дети, услышав их, будут спрашивать, уж не сказка ли это…
– Мам, а это не сказка? – Маленькая Сантинья, казалось, даже не дышала, слушая, как читает ей книгу Алиса, только сильнее прижималась к большому механическому зайцу, сделанному для неё отцом. Заяц отчаянно сопротивлялся и выказывал писклявым голосом недовольство, чем очень мешал Алисе.
– А ты как думаешь, Сантинья?
– Думаю, что нет! – Заяц, наконец, был отложен в сторону, где с облегчением вздохнул и зарылся с ушами под одеяло, надеясь, что от него отстанут. – Мне Леон вчера рассказывал, что всё так и было.
– Леон уже взрослый парень, уж ему ли не знать, было всё так или нет? – подмигнула дочери Алиса.
– Мам, а папа заснул. Он всегда засыпает под твою сказку.