Алиса съехала по копне вниз, отмахнулась от большой чёрной бабочки, назойливо крутящейся рядом с ней, и внимательно осмотрела скалы на предмет прохода. Должен же был сюда как-то попасть тот, кто скосил траву и уложил в маленький стожок. Большая бабочка вернулась и уселась на плечо Алисы, сложив крылышки вместе.
– Какая же ты надоедливая, – беззлобно проговорила девушка, поворачивая голову и рассматривая насекомое. И тут же громко вскрикнула, смахивая бабочку с плеча и отпрыгивая в сторону. Ей всего на миг показалось, что бабочка неживая. Тело-пружинка, крошечные колёсики или какие-то винтики возле крыльев, больше похожих на кожистые… Несчастная бабочка кулем свалилась в траву и больше не взлетела, только жужжала и трепыхалась, пытаясь подняться в воздух.
Алиса присела возле неё на корточки и подняла насекомое, укладывая его на ладонь и внимательно рассматривая. Ей не показалось. Бабочка действительно состояла из маленьких деталей, так точно пригнанных друг к другу, что обнаружить их можно было только при ближайшем рассмотрении. И, кажется, Алиска повредила ей что-то, когда смахнула со своего плеча.
– Маленькая, прости, – шепнула девушка, разговаривая с бабочкой так, будто та могла её услышать и понять. – Я не знаю, как мне тебя починить.
Насекомое улеглось на ладони и пошевелило тонкими лапками, а Алиска смахнула испарину со лба и ещё раз оглядела скалы. Ну, вот же он, выход!
Протиснувшись между двумя каменистыми утёсами, девушка оказалась в скалистом проходе, который извивался и расширялся, пока она шла по нему вперёд. Здесь было ещё жарче, чем снаружи, и Алиса пожалела о том, что не сняла куртку ещё на полянке. Она шла вперёд, всё больше хмурясь с каждым шагом и то и дело бросая взгляды на притихшую бабочку.
Интересно, где она вообще и как тут оказалась? Последнее, что помнила Алиска – дорога и дверь магазина, в который она спешила. А дальше ничего. Кратковременная темнота, и она сразу же оказалась здесь. Ладно, это ещё успеется выяснить.
Завидев отсветы огня, пляшущие на стенах каменного коридора, и услышав мерный металлический стук, Алиса ускорила шаги. Тут, наверное, какой-нибудь туристический слёт бардов, которые облюбовали одну из пещер в скалах и спокойненько здесь живут, а по ночам поют про то, как струна осколком эха пронзает тугую высь. Вот только как среди бардов могла оказаться Алиса? Вопрос вопросов.
Девушка так глубоко ушла мыслями в рисующиеся в воображении картины о бородатых мужчинах с гитарами, что не сразу поняла, что достигла этой самой пещеры и теперь стоит и пялится на широкую мужскую спину, всю в бисеринках пота. Вот это барды нынче пошли! С такими бардами любая тугая высь в пещере покажется заманчивее отдыха где-нибудь на Майорке.
Алиса затаила дыхание и замерла на месте, глядя на то, как на спине сидящего на корточках мужчины бугрятся мышцы, когда он поднимает руки, чтобы после опустить их вниз и с силой ударить молотком по железу. Искры летели в разные стороны, шипя и угасая, мужчина продолжал свою работу, а Алиса так и стояла глядя на идеальную и крепкую спину «барда».
– Если тебя послал за мной шпионить отец, то так и быть: тебя я оставлю в живых, чтобы ты вернулась и передала ему, что я никогда не забуду его предательства.
Интересно, он это кому сейчас?
Алиса огляделась, но никого рядом с собой не обнаружила. Значит, ей…
– Простите? – хрипло выдавила она из себя, делая шаг вперёд и так и держа перед собой бабочку. – Это вы мне?
Мужчина обернулся и усмехнулся, окончательно посылая Алису в нокаут. Таких красивых мужиков просто не бывает! Стоило признать, что всё-таки это должен быть сон. На неё насмешливо и презрительно смотрели ярко-голубые глаза, а красивой формы губы были поджаты, словно парень изо всех сил сдерживался, чтобы не накричать. Матом.
– Тебе, – он поднялся на ноги и повёл плечами. – Можешь убираться ко всем чертям, если, конечно, решишься. – Мужчина тихо рассмеялся, подошёл к круглому полену, очевидно, служащему ему стулом и уселся на него, внимательно рассматривая Алису. – А если не решишься, скину тебя в пропасть, как и остальных. – Он равнодушно пожал плечами.
Алиса вскинула брови и почувствовала, как по спине скатилась капля пота. Нет, она не боялась этого нахала, но было в его голосе что-то такое, что заставляло поверить его словам безоговорочно. Этот сумасшедший спустит Алиску в пропасть, в преисподнюю и бог ведает куда ещё без лишних сантиментов.
– Эм… Вообще-то никакая я не шпионка, тебя вижу в первый раз, кто ты такой, я не знаю, и скинуть себя в пропасть не позволю, – решив ответить парню той же монетой, скороговоркой ответила Алиса, вскинув подбородок. – И вообще, если ты разбираешься во всяких железяках, вот, – она сделала к мужчине пару шагов и практически сунула ему под нос руку с бабочкой. – Может, починишь?