– Ладно. Проводить меня в какой-нибудь город сможешь? Ну, или в село. Надо мне как-то домой возвращаться.
– Э, нет! – Гейл поднял руки и замотал головой. – Дорогу покажу, но провожать не стану. И не проси.
– Отлично. – Алиса зашагала к выходу, наблюдая за тем, как кружится рядом Тэсси. – Дойду как-нибудь сама.
– В этом я бы не был так уверен, – раздался позади насмешливый голос, и Алиса закатила глаза.
– Эээ… А другой дороги нет? Как ты вообще тут ходишь?
Алиса стояла на краю обрыва, стараясь не зажмуриться и не отпрянуть назад. Перед ней раскинулась громадная долина, которой, казалось, нет конца и края. Прямо у подножия горы, наверху которой стояли Алиса и Гейл, произрастал лес, выделяющийся на общем фоне чёрным пятном. По правой стороне находились бескрайние, насколько хватало взгляда, луга. Прямо за ними виднелись остроконечные горы, а по левой стороне долины, очевидно, раскинулся какой-то город. Даже отсюда были видны крошечные точки домов с поднимающимися вверх струйками сизоватого дыма.
– Дневная долина, – объявил Гейл, обводя рукой открывающийся им обоим вид. Алисе в который раз показалось, что в тоне его сквозит презрение. – Город Лия двенадцатого начинается там. – Кивок в сторону точек-домов. – Доберёшься сама?
Вопрос был более чем актуальным, ибо стояла Алиса на узком каменном выступе, который опоясывал горы и только по нему, по словам Гейла, и можно было отсюда выбраться.
– А если не доберусь, ты меня перенесёшь на спине? – Алиса вскинула брови и попробовала пройти по выступу влево пару шагов. Стоило только сделать одно неверное движение и оступиться, как она сорвётся вниз и полетит…
– Такой вариант в теории возможен, но желания его воплощать у меня нет. – Гейл зевнул и скептически посмотрел на возвращающуюся Алису. – Мне домой надо.
– А ты-то как тут ходишь? – Алиска вернулась к выходу из пещеры, отойдя от края на пару спасительных шагов. – Могу поспорить, что ты надо мной потешаешься и тут есть распрекрасный спуск!
– А я тут не хожу. – Гейл ухмыльнулся и кивнул на Алискины кеды. – В них будет тяжело идти, сюда обычно никто в таком не ходит. Кстати, всё хочу тебя спросить. А как вообще ты сюда добралась? И откуда?
– Я из Твери, – проигнорировав первый вопрос, ответила Алиса. – А по поводу обуви – спасибо. Успокоил!
– Тверь… не слышал о таком городе. Это в каком княжестве?
– Это в России.
– Эм… И о таком не слышал.
– Да тебе повезло! О России сейчас разве что глухой не слышал.
– Я не глухой.
– Я заметила.
Алиска замолчала, негодуя и притопывая ногой. Этот тип раздражал её, и ещё очень хотелось пить, и ещё домой… Как она вообще умудрилась попасть в такую передрягу?
– Слушай, почему ты такой невоспитанный? Тебя родители в детстве хорошим манерам не учили? – наконец, раздражённо процедила Алиса и запоздало поняла, что зря она это сказала.
Гейл вдруг изменился в лице, глаза его налились кровью, а на лбу и щеках выступили ярко-красные пятна.
– Убирайся отсюда, – шепнул он, и столько угрозы было в этих словах, что Алиса инстинктивно отступила. – Ты меня разозлила, а когда я зол, от меня нужно держаться подальше. Пошла вон!
– Хам! – пискнула девушка, впрочем, быстро ретируясь к краю обрыва. – Что я такого сказала?
Она зашагала по узкой косе, то и дело хватаясь за скалу, чтобы не свалиться вниз. А может, было бы и к лучшему упасть? Очнулась бы у себя в постели, словно ничего этого и не было. Пошла бы и налила себе стакан воды… А ещё лучше коньяку. Да. Стакан коньяку.
– Надменный болван! Беспардонный хам! Гад наглый, – с каждым сделанным шагом изо рта Алисы вырывались ругательства, призванные обрушить на Гейла все кары мира. Она отошла от этого пещерного человека на довольно приличное расстояние, но ей до сих пор чудилось, будто он следит за каждым её шагом. Повернувшись лицом к обрыву и прислонившись к горе, Алиса закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Бейское, Бейское… Что-то такое знакомое. Да ещё и княжество, будь оно неладно. Девушка попыталась воскресить в памяти все свои скудные знания в области географии, но вышло как-то не очень. А ведь говорили ей в школе, что нужно учиться лучше!
– Бесстыжий идиот! – Алиса продолжила свой путь, расставшись с надеждой припомнить хоть что-то о местонахождении Бейского, и продолжая костерить Гейла. – Да чтоб тебе провалиться со своей пещерой, бабочками и очками!
Она решительно шагала по узкой тропинке, стараясь не смотреть на раскинувшуюся по правой стороне долину. И всё время чувствовала взгляд, направленный прямо в её спину.