Глава 1
******
- Чайки ... Знаешь, внучек, почему их называют крысами моря? - спросил седой старик стоя на берегу, глядя на отплывающий корабль, на борту которого был его сын, дюжина рыбаков и пол дюжины торговцев. Мальчуган, лет 11 посмотрел на смуглое лицо деда, ища взглядом под опустившимися веками узкую полоску глаз. Лик старика больше походил на древнюю карту сокровищ: пересеченное морщинами лицо, словно земля, изрытая реками и ручьями.
- Почему? - не без интереса спросил Серхио.
- Чайки - это воздушно-морские крысы. Жрут что попало, воруют по мелкому, гадят, где ни попадя. Это они обгладывают до костей тела наших моряков, что встретили свою погибель в море по вине ... - в воздухе повисла пауза и лишь крики злополучных чаек разрезали тишину. - По вине штормов? Ураганов? Бурь? - мальчишка перебирал все, лишь бы заполнить тишину- Из-за подводных тварей? - все не унимался Серхио. - Пираты! Чтоб их всех! - раздраженно, почти вскрикнула тётка. Она настолько сильно взмахнула руками, что буры из ракушек на ее темной тучной шее начали перезвон. - Я говорила ему, иди в сборщики ананасов или на худой конец чини людям крышу - продолжала она, и к перезвону ракушек добавилось бренчание полупрозрачных камешков на её поясе. - Нет! Уплыл в то проклятое море, там и сгинул, как и отец. - Что ты вечно горланишь, старая, - еще громче прокричал скрюченный дед, опираясь на трость. Он резво шагал, почти сбивая Серхио на своем пути. - Моя племянница проводила в море мужа! - протяженно выкрикивал горбатый старичок. - Разве он вернулся? Разве его не настигла та же учесть? Захватили корабль, перерезали всех кого видели и уплыли, подняв свои черные паруса, а племянница осталась одна с ребенком, а паруса у них жуть какие, черные, да на череп, ухмыляется над нами. - Старичок открыл рот шире, чтобы набрать воздуха в грудь. - А ты завидуешь, беззубый? - звонко прокричала горе-торговка Джади.
Так уж ее называли, и она не обижалась, она понимала, что торговли на этом острове нет и не будет. Все торговые корабли с барышниками и скупщиками обходят остров стороной и не суют носа своих кораблей в эту гавань. - Ребенку твоей племянницы уже десять лет, и позавчера он с остальной шпаной поколотил камнями все вазы у дома, а вазы эти были на продажу. Дедушка вопросительно посмотрел на Серхио. Тот в отсвет покачал головой: меня с ними не было и я ничего не знаю.
- Это все, потому что он рос без отца! - не желая оставаться в стороне от спора, выпалила тетка с ракушками и полупрозрачными камешками. Она трясла рукой и браслет на ее руке, из матовых камней трещал как заведенный. - А кто тут рос с отцом? - начал, было, хмурый одноглазый гончар Аргус. - Я брата своего не знала, - донеслось из толпы. - У меня было три брата. Жив лишь один, который разводит манго,- кричала молодая девушка - От того бедно и живете, кому это манго сдалось, оно и так растет, вон за той горой.
Начался балаган, люди все больше стягивались в круг, забыв про отплывающий корабль. . - Жив, зато! Мне вот и помочь не кому - говорила бабулька, вряд ли ее кто- то слышал. - Все погибли там! - Не будет рыбаков, что же ты будешь есть. - Тебя съедят! Пираты что цвета кожи темнее, чем их флаги. Они больше всего любят языки. "Поцелуй Бару" слышал о таком? Губы Серхио задрожали, но он плотно сомкнул их, не желая никому отдавать на съедение свой язык. - Неужели это все пираты? - пытался докричаться до деда малец, но в этом шуме уже было сложно что-то услышать. Серхио дергал старика за рукав и как в гипнозе повторял одно и то же - Неужели это все пираты? Неужели пираты? - Пираты. - утвердительно произнесла ведунья Шатио. Она была так стара, что каждый житель острова помнил ее с детства. С детства ее считали толи ведьмой толи целительницей. Ее очень боялись и очень уважали. Даже десятилетние хулиганы не били ее горшки, поскольку верили, что могут превратиться в мартышек. - Пираты, - повторила она. Балаган закончился так же быстро, как и начался. - Это все пираты, а с морем договориться можно, - сказав, Шатио пошаркала по песку босыми ногами.
Все смотрели ей в след, только Серхио кинул взгляд своих карих глаз на то место, где стояла, старуха Шатио, провожая корабль. На том месте виднелся знак выложенный из камней, что они обозначали Серхио конечно же не знал. Он указал не него всей этой толпе старых фингийцев. Тот, кто узнал этот рисунок, задумался и посмотрел за горизонт, намного дальше, чем могла показаться.