Лениво — от сытости и покоя — крякали утки. Свистя крылом, пролетали стайки ожиревших вяхирей. В березняке токовали тетерева. На лугу козлята пробовали прочность молодых рогов. Царственно шествовали лоси. Прыжками-саженками мерил пространство заяц, готовящийся менять летнюю серую шубку на белый, одного цвета со снегом, мех. Поздние бабочки красовались ярким нарядом. Птичий мир вел сговор о дальних перелетах, о солнце и цветах юга.
Перед верандой белого дома ярко пестрел цветочный ковер. Пышные букеты украшали сервированный стол. Белый хлеб, нарезанный аккуратными ломтиками, вздымался грудочками на тарелках. В вазах сочились душистым, сладким янтарем соты липового меда, желтело сливочное масло. Пряно пахли соленые грибы, мелкие ядреные огурцы.
— А где Люба и Сергей Павлович? — спросил сына старый инженер.
Он выглядел бодро, в оправе белых волос лицо его выглядело моложаво. Спокойная радость, какая бывает у людей, оправившихся после болезни, светилась в его глазах, в каждой черточке лица. Борис Михайлович был в самом парадном, какое только нашлось, одеянии.
— Они пошли пройтись, папа. Люба так и сказала: пока подрумянятся пироги.
Повзрослев, Владислав изумительно походил на портрет отца в молодости. Такое же открытое, мужественное лицо, такой же прямой взгляд, такие же волнистые волосы.
— Пока подрумянятся пироги? — улыбнулся Борис Михайлович. — Ну-ну. Последние пироги нашей маленькой хозяйки в этом маленьком доме.
— Да, благодарение судьбе, кажется, последние…
Владислав положил книгу, встал, подошел к решетке веранды и осмотрелся кругом. Невдалеке, на лужайке, выстроились два тарантаса и четыре телеги, груженные сундуками, чемоданами, ребра которых скрадывались пологами. На задках тарантасов также приторочены были тючки и ящики.
— Пришел долгожданный день! А печаль разлуки все-таки касается сердца… — Борис Михайлович подавил вздох. — Так много пережито в этой долине! Вы здесь выросли, я — постарел…
— А как ты себя чувствуешь, папа?
— Сносно, вполне сносно, дружок.
— Меня беспокоит судьба остающегося скота и птицы, — озабоченно произнес Владислав. — Беспризорные, они одичают, если не погибнут.
— Кормами на зиму скот и птица обеспечены. Не забывай и про подножный корм.
— А что будет в следующую зиму? Через год, через два?
— А разве следующим летом мы не приедем сюда? Разве мы не укажем людям дорогу в Долину роз? Она всех встретит приветливо. Мы оставляем здесь жилье, скот, озимые посевы, запасы продовольствия, всю обстановку. Мы везем с собой лишь самое необходимое и дорогое для нас. Со временем в долине появится отличный поселок. Слыхал, что Ахмет Гареевич говорит? — Побываем, говорит, в городе, в своей деревне и обратно вернемся, с народом вернемся. А может быть здесь и правда когда-нибудь будет курорт?
— А вот и Сережа с Любой. Поторопитесь! Люба, кабы твои пироги не подгорели! — дружески улыбаясь, крикнул Владислав и глянул на вошедших.
Они шли рука об руку, девушка доверчиво опиралась на руку спутника, он бережно поддерживал ее. Выражение тихой радости так и светилось на их лицах.
Светлов был в своем походном костюме, носившем следы чьей-то старательной руки: он был чист и тщательно выглажен. Левую руку Светлов держал свободно, следов перевязки уже не было.
На пороге веранды они расстались. Девушка отправилась хозяйничать, а Светлов остался на веранде. Некоторое время царило молчание, но Владислав с отцом хитро переглядывались, предчувствуя, что предстоит серьезный разговор.
— Прежде чем покинуть эту долину, где я встретил такое гостеприимство, хотелось бы поделиться с вами… — начал Светлов, и по голосу и лицу его видно было, что он страшно волнуется.
— Мы вас слушаем, дорогой, — ответил Борис Михайлович.
— По личному, как говорят, вопросу…
— С тем большим вниманием слушаем.
— Право, не знаю, с чего начать… Ну, в общем, дело вот в чем. За пределами гор вы увидите новую жизнь, новых людей… Порой вам нелегко будет понять это новое, знакомое лишь по радиопередачам да по моим отрывочным рассказам… На правах вашего первого знакомого и друга я хотел бы быть вам полезным… Нет, что-то я не то говорю…
— Горячо благодарю, — протянул руку инженер.