– Ты напрасно потратила свои силы на защиту портовой шлюхи, – с улыбкой произнёс Витти. – Она бы и сама управилась с обидчиками.
– Снова ты появился, словно призрак, неожиданно и бесшумно. Как это у тебя получается? У тебя просто талант появляться ниоткуда и исчезать в никуда. Может, ты не человек, а дух?
– Это легко проверить, – улыбнулся мужчина.
– Как?
– Дух бесплотен, а от призраков веет холодом… – Сайтс взял руку девушки и приложил ладонью к своей щеке. Та была тёплой и гладкой, приятной на ощупь, а рука мужчины, лежащая поверх руки девушки, твёрдой и сильной. – Так я похож на духа?
– Нет… А почему эта глупая женщина так испугалась тебя? У неё был такой вид, словно она узрела демона ада. А меня нисколько не боялась, хотя я только что побила её кавалеров.
– Я приближённый царя, офицер его гвардии, и она это знает. Мы не жалуем людей её сорта, и они нас боятся.
Дайна с сомнением посмотрела в тёмные непроницаемые глаза мужчины и недоверчиво хмыкнула. Объяснение её не удовлетворило, она чувствовала, что Витти чего-то не договаривает, но не стала добиваться правды.
– Освободился?
– Да.
– Мы можем идти?
– В трактир?
– У тебя много времени?
– Сколько угодно.
– Тогда покажи мне город.
– На это не хватит и декады.
– Покажи, что сможешь.
Сайтс на минуту задумался и кивнул.
– Хорошо, идём.
Он провёл девушку по торговой улице – длинной и шумной, по обе стороны которой вместо жилых домов стояли каменные лавки, ларьки и торговые навесы, кабаки, таверны и трактиры, гостиницы и постоялые дворы. Улица вливалась в большой рынок, разделённый на секции, в которых продавали лошадей, скот, птицу, рыбу и невольников. С рынка они перешли на улицу ремесленников, где Сайтс показал девушке мастерские знаменитых мастеров, услугами которых пользовалась царская семья и царедворцы: ювелиров, стеклодувов, горшечников, оружейников, портных, резчиков, скульпторов и других.
От обилия впечатлений у Дайны пошла кругом голова, а от продолжительной ходьбы гудели ноги. Они выбрали тихий уютный трактирчик на малолюдной зелёной улице, сели за столик в укромном уголке, и Сайтс заказал кувшинчик холодного лёгкого вина и обед.
Не спеша, они цедили вино и болтали о пустяках, перекидываясь ничего не значащими фразами и шутками. Дайна ощущала необычное спокойствие и лёгкость, как никогда в жизни. Не нужно всё время быть начеку, чего-то опасаться, ждать неприятностей от окружающих… Можно просто расслабиться, не думать ни о чём, смеяться над простыми шутками и смотреть на приятное улыбающееся лицо напротив.
Во дворец они вернулись, когда солнце коснулось гор на западном горизонте. Витти провёл девушку до комнаты, постоял немного у двери, словно колеблясь, затем пожал на прощание руку и, как всегда, бесшумно исчез.
Глава 15
Сразу после завтрака, пришёл царедворец и сообщил, что Дайну желает видеть царь. Девушка вздохнула с облегчением, потому что неопределённость и ожидание начинали беспокоить.
Царедворец привёл девушку не в приёмный зал, где царь беседовал с ней в первый день, а в его личные покои, в одну из роскошно обставленных комнат. Когда Дайна переступила порог, то первое, что бросилось в глаза, это рассевшийся в небрежной позе в удобном кресле с гнутыми подлокотниками и овальной спинкой Сайтс. Сейчас он был одет, не как воин, а как придворный: тёмно-голубая шёлковая туника выше колен, перетянутая в талии золотым поясом, усыпанным драгоценностями; под стать ему и кожаные позолоченные сандалии с длинными ремнями, обвивавшими ноги до колен. На груди висела золотая плоская цепь с овальным кулоном в виде древесного листа, словно каплями росы усыпанного мелкими бриллиантами. Длинные тёмные волосы, которые девушка увидела впервые, так как до этого их скрывал шлём, зачёсаны назад и завязаны в узел, перевитый яркой голубой лентой. Заметив удивление в глазах вошедшей, мужчина лукаво улыбнулся и громко произнёс:
– Дядя, твоя гостья здесь!
Из соседней комнаты вышел Эссей Третий. Одетый почти так же, как и в прошлый раз, только без царского обруча. Дайна склонилась в низком поклоне, не столько из почтения, сколько для того, чтобы скрыть охватившее её замешательство. «Дядя»?!
Царь окинул девушку внимательным взглядом ярко-синих пронзительных глаз и спросил:
– Хорошо ли ты отдохнула, чужеземка?
– Да, государь, – ответила Дайна, стараясь не смотреть на вальяжно развалившегося Витти.