– Познакомилась ли с городом и людьми?
– Я почти ни с кем не знакома, а в городе была лишь раз…
– И уже успела затеять драку?
Дайна бросила на Витти, сидевшего с невозмутимым видом, укоризненный взгляд, и промолчала.
– Я долго думал, какую должность тебе предложить, женщина-воин, и решил сделать наставницей сына. Я хочу, чтобы ты обучила его воинскому искусству своей страны, и сделала из него такого же хорошего воина, каким, по отзывам других, являешься ты.
– Меня перехвалили… – пробормотала ошеломлённая девушка. – Я молодая и малоопытная.
– Опыт приходит с годами, а воина воспитывают с детства. Ты сама рассказывала, что обучалась в специальной школе с малых лет… Берёшься ли ты сделать из моего сына великого воина?
– Для того, чтобы из него получился хороший воин, нужны три условия… – осторожно ответила Дайна.
– Какие? Говори.
– Во-первых, царевич сам должен пожелать стать воином. Насильно никого ничему не научишь. Во-вторых, мне придётся учить его так, как учили меня, а это в некоторой степени жестокий метод… И, в-третьих, я должна буду оградить его от вмешательства и влияния всех родственников. Особенно, женской части… И последнее: никто не должен указывать мне, что делать, а чего не делать, как поступать, а от чего воздержаться в обучении…
Царь вновь посмотрел на девушку тяжёлым пронизывающим взглядом, словно хотел заглянуть в душу и прочитать мысли, а затем медленно кивнул.
– Я согласен на эти условия, но оставлю за собой право время от времени проверять, как проходит обучение.
– Как пожелаешь, государь, – склонила голову Дайна. – Это твоё право отца и правителя.
– Мальчику сейчас девять лет. Ты говорила, что сама начала обучение в этом возрасте.
– Да, это так.
– Он немного избалован матерью и старшими сёстрами. Но я надеюсь, что ты сумеешь сделать из него мужчину, несмотря на то, что ты тоже женщина.
– Я постараюсь, государь… Можно мне увидеть мальчика?
Царь кивнул и посмотрел на Витти. Тот быстро встал и вышел из комнаты.
– На время обучения вы поселитесь на острове Миссир, вдали от дворца и опеки его матери. Остров небольшой, но на нём есть всё, что нужно: луга и леса, озёра и болота, дикие животные и опасные хищники. Я хочу, чтобы мой сын вырос сильным, отважным, умелым воином и настоящим мужчиной, а не мягкотелым трусом, прячущимся за женскими юбками. На Миссире есть крепость, в которой вы будете жить. С вами отправится отряд специальной охраны под командованием моего племянника Витти Сайтса, а также несколько учителей, которые будут обучать мальчика разным наукам и всему остальному, что необходимо знать и уметь будущему царю. В твои методы обучения никто не будет вмешиваться, но и ты не будешь препятствовать работе других наставников. Вы сами согласуете между собой время занятий. Со всеми спорными вопросами обращайтесь к Сайтсу – на острове он будет моим наместником. Составь список всего, что необходимо для жизни и занятий, чтобы взять это сразу, а не посылать корабль в столицу за каждой мелочью. В крепости есть гарнизон и необходимое количество слуг, чтобы выполнять работы по обслуживанию. Несколько крестьянских дворов снабжают крепость зерном, продуктами и остальными необходимыми для жизни товарами.
Дайна внимательно выслушала царя, а когда он умолк, спросила:
– Царевич будет один?
– Да, конечно. Все няньки и служанки останутся дома.
– Я не это имела в виду. С ним не будет других детей – друзей или товарищей?
– Нет… Зачем они ему?
– Это не прихоть, а необходимость, государь.
– Поясни.
– Во-первых, оставшись в одиночестве среди взрослых и почти незнакомых людей, ребёнок может испугаться и даже заболеть. Во-вторых, ему нужен напарник и партнёр для тренировок. И, в-третьих, дух соревнования – лучший стимул для хорошей учёбы.
– Хорошо, я подумаю над этим и подберу ему в напарники несколько сверстников.
– Лучше спросить у самого мальчика, кого бы он хотел взять с собой.
Царь согласно кивнул. В это время в комнату вошёл Сайтс. Он вёл за руку невысокого, упитанного и перепуганного мальчишку с синими, как и у отца, глазами, но иными чертами лица. Войдя в комнату, он испуганно посмотрел на царя, затем бросил быстрый взгляд на Дайну и опустил глаза.
– Этан, познакомься с новым наставником, – строго произнёс Эссей. – Эта женщина будет обучать тебя воинскому искусству и правилам войны и охоты… Отныне она станет твоей матерью и отцом, её приказы и распоряжения ты обязан выполнять беспрекословно и послушно, словно они исходят от меня. Ты меня понял, сын?