Зазвенели кубки.
– Вы ещё больше разожгли моё желание, барон, – продолжил посланник. – Я люблю сильных независимых красавиц, которых надо приручать и покорять… Так вы продадите её мне?
– С удовольствием… Только она не рабыня… – Файнс уже еле языком ворочал от опьянения.
– Она свободная?
– И да, и нет… – засмеялся юноша.
– Как так?
– Её держит здесь клятва, которую она дала мне…
– Э… Тогда уступите её клятву мне.
– А что вы можете предложить взамен?
Ла Талма задумчиво почесал подбородок и вдруг начал раздеваться. Сбросив куртку, он закатал рукав сорочки и показал барону великолепный золотой браслет, усыпанный разноцветными драгоценными камнями необычайной чистоты и красоты. При виде роскошного украшения у юного барона загорелись глаза. Он очень любил всяческие побрякушки.
– Меняю этот браслет на клятву, – предложил Ла Талма, заметив жадный блеск в глазах барона.
– Согласен! – не раздумывая, воскликнул Файнс.
Ла Талма снял с руки браслет и передал юноше. Два барона ударили по рукам.
– Клятва верности ваша и девица ваша, – произнёс горный барон. – Владейте и пользуйтесь… – захихикал юноша.
– Вам нужно лично сказать об этом девушке. Она может не поверить мне, – ответил Ла Талма.
– Да… Конечно… Эй, Нерос, пошли кого-нибудь за Дайной!
Нерос, хмуро наблюдавший за торгом, но не посмевший вмешаться, послал за девушкой одного из прислуживавших за столом. Умный и сообразительный адъютант чувствовал в сделке какой-то подвох, но не смог ещё разобраться, какой.
Когда Дайна предстала пред осоловелыми очами господина, Файнс произнёс заплетающимся языком:
– Женщина… Ик!.. У тебя теперь новый господин… Я продал тебя… ик!.. моему другу… барону Ла Талма…
– Разве я рабыня? – нахмурилась девушка. – Как вы могли меня продать?
– Я продал ему… твою клятву… Ик!
– Клятву верности? – глаза девушки вспыхнули гневом, и она посмотрела на посла. Тот ответил ей пристальным, совсем не пьяным взглядом, и приложил ладонь ко рту, словно хотел скрыть довольную улыбку, но на самом деле подав ей незаметный знак «Молчи!»
Дайна поняла знак, вспомнив свой утренний разговор с послом, но решила доиграть роль до конца.
– Значит, я больше не служу вам, милорд?
– Нет… Ты свободна…Ты теперь не мой воин… – пробормотал юный барон.
Услышав заветные слова, девушка круто развернулась и пошла к двери.
– Какая неблагодарная… Даже не попрощалась… – пробормотал Файнс.
Ла Талма, притворяясь сильно пьяным, неуклюже выбрался из-за стола и поспешил за девушкой.
– Э… Вы куда, барон? – удивился Файнс.
– Я сейчас, друг мой… Только скажу пару слов моей новой служанке…
Ла Талма окликнул Дайну и приказал ей остановиться. Девушка неохотно подчинилась и обернулась.
– Постой, красавица… Куда это ты спешишь? – пьяно пробормотал мужчина, хотя глаза его смотрели трезво и внимательно.
– Что вам от меня надо? – изображая гнев и недовольство, ответила Дайна.
– Что ты задумала? – приблизившись, тихо спросил Ла Талма совершенно трезвым голосом.
– Соберу свои вещи и ноги моей здесь не будет через полчаса…
– Не глупи…
– Милорд, вы, как знаток законов «меченых», должны знать, что клятва верности не продаётся и не передаётся, как обычная воинская клятва… Барон меня отпустил, но вам я не принадлежу!
– Я это знаю… Но Файнс об этом не знает… Уехав сейчас, вы раскроете мой обман и погубите меня и порученное мне дело… Такова ваша благодарность?
Дайна опустила глаза и пробормотала:
– Простите, я не подумала об этом…
– Соберите свои вещи и ступайте в мою комнату. Мои люди тоже «меченые», так что вам будет о чём поговорить…
– Да, господин…
– А сейчас я попытаюсь тебя поцеловать, а ты оттолкнёшь меня, чтобы наш разговор не вызвал подозрений.
Ла Талма сгрёб девушку в объятья и припал к губам. Она начала вырываться, и, в конце концов, выскользнула из его объятий, толкнув барона с такой силой, что тот упал.
– Не смейте ко мне прикасаться! – с яростью воскликнула она и выскочила за дверь.
Наблюдавшие эту сцену гуляки громко захохотали. Громче всех смеялся барон Файнс. Лишь Нерос едва растянул губы в улыбке.
Вернувшись к столу, барон Ла Талма пьяно улыбнулся и пробормотал:
– Девушка груба и строптива… Как вы с ней уживались до сих пор?
– Вы ещё не всё о ней знаете… – двусмысленно усмехнулся Файнс.
– Так поделитесь своими знаниями, сударь…