- Неужели так много?
- Больше! Это только по мои подсчетам, а сколько еще работает секретных специалистов, о которых я не знаю, об этом имеют информацию только несколько человек во главе с Нимродом.
- А заключенные?
- А что заключенные?
-Чем они занимаются?
- Кто чем, в основном по специальности, а если нет, то подсобными работами. Вот ты, ювелир, если тебе повезет - попадешь к декораторам, а нет - придется потеть на дробилке или на загрузке.
Кабина остановилась.
- Ну вот, приехали, с этого этажа начинается охраняемая зона.
Джавед открыл двери и вышел. Возле дверей действительно стояли солдаты. Джавед подошел к старшему и достал из сумки два пропуска. Проверив документы, тот жестом пригласил пройти к дверям лифта.
- Заходи, заходи. Не задерживайся, - поторопил Дауда Джавед.
- Почему здесь такой странный воздух? – Спросил Дауд, заходя в кабину.
- Ха, а как бы ты хотел? Ты хоть знаешь, на какой высоте мы находимся?
- Нет, то есть, догадываюсь, но только приблизительно.
- Вот то-то, тут еще не налажена система притока и вентиляции. А вы там думаете, что здесь одни каменщики работают. Воздух становится разряженным, а тяги еще нет, тут без вакуров не обойтись, это их специфика. Ну да нам немного осталось, скоро уже приедем. Фу, и правда как-то странно пахнет, наверно забыли вытащить заключенного из стены, - Джавед рассмеялся. – Шучу! А я, по правде говоря, сюда бы на пару дней свою жену замуровал.
- Зачем же так жестоко?
- Да так, для ума, посидела бы, подумала о своем поведении. Ты сам-то женат?
- Да.
- И как?
- Что и как?
- Ну, как живете, дружно?
- Да, в общем, дружно. Бывает, конечно, всякое, но по большому счету все в порядке.
- Везет, а у меня просто караул, что творится. Я ей одно, а она мне совсем другое. Я ей пятое, а она мне десятое. Я ей про мое, а она мне про свое! С шакейцами и то легче разговаривать, такое впечатление, что она ни слова не понимает из того что я ей говорю. Вот посидела бы денек в стене, небось это отбило бы ей охоту спорить со мной. А как все красиво начиналось, как мы встречались по вечерам, как гуляли по стареньким улочкам. Эх, приятно вспомнить. Я говорю ей, Мара, ты сильно изменилась с момента нашей встречи, а она говорит, что это я стал совсем другим. Странный человек, я-то вижу, каким я был – такой и остался, а вот она здорово изменилась. Ничего кроме себя не замечает. Ну да ладно, что это я разболтался. Скоро приедем, поэтому давай, соберись. Наверху, говорят, крупное начальство, если будешь держать язык за зубами, то может все ещё и обойдется.
Джавед подошел к дверям и прислушался, лифт медленно двигался вверх, а снаружи разносился шум, гам, стуканье и прочие звуки, похожие на гул пчелиного роя, свидетельствующие о безостановочной работе. В какой-то момент звуки стали утихать, и удалятся.
-Подъезжаем, - тихо проговорил Джавед, явно начиная волноваться.
* * * * *
Нимрод
Дауд вошел в огромные двери. В лицо дунуло свежим ветром, глаза ослепило и залило солнечным светом. От свежего воздуха голова немного закружилась. Перед ним раскинулась невероятных размеров терраса, посреди которой, в кругу солдат, блистающих своими золотыми доспехами, стояли два человека. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось лишь ярко голубое, бескрайнее, без единого облачка небо. Прикрыв глаза от слепящего света ладонью, Дауд сделал нерешительный шаг в сторону, стоявших в центре вооруженного кольца, людей. Стража не шелохнулась. Неуверенной походкой Дауд пошел вперед. Солнце светило так ярко, что казалось сам Господь Бог, смотрит на него сверху, и страхи, овладевавшие им в последнее время, рассеялись, оставив взамен себя лишь умиротворение и невозмутимое спокойствие. При виде такой сказочной картины ему вдруг стало абсолютно безразлично все произошедшее с ним за последние несколько дней.
Когда Дауд приблизился на расстояние полсотни шагов, кольцо солдат разомкнулось и, в образовавшемся проходе он увидел две фигуры, одна из которых показалась ему знакомой. Дауд прищурился, это был Липу. Бедный Липу, он стоял осунувшийся, его роскошные одежды были изодранны в клочья и скорее напоминали обноски рыночной голытьбы, а следы побоев были видны по всему телу. Сердце у Дауда защемило. Как же так, ведь Липу ни в чем не виновен, за что?
- А, явился?
Дауд перевел взгляд на невысокого, коренастого человека стоящего рядом. Его убранство, от подола до самого ворота, сверкало золотом и драгоценными камнями. Не было никакого сомнения, перед ним стоял сам Нимрод.
- Да, да, Дауд, это я, - сказал Нимрод, прочитав его взгляд, - ну что ж, вот ты какой? Очень хотел посмотреть на тебя. Что остановился? Подходи поближе, не бойся, здесь тебе ничего не угрожает.
Дауд сделал еще несколько шагов навстречу. Подойдя ближе, он опять перевел взгляд на Липу.
- Что молчишь? – обратился Нимрод к Дауду.
- Я не знаю, что мне говорить.
- Ну, что ж, тогда пойдем, полюбуемся на результаты нашей работы? – Нимрод сделал жест рукой, и солдаты, стоявшие вокруг них, разошлись, заняв позиции около главного входа. - Пойдем Дауд.
Нимрод повернулся и медленным шагом направился в сторону еще не достроенного парапета. Обронив взгляд на стоящего с опущенной головой Липу, Дауд пошел следом за ним.
- Нимрод, Липу ни в чем не виноват.
Нимрод усмехнулся.
- Тогда почему он тут?
- Это недоразумение, это стечение обстоятельств, он честный человек.
- Тебе откуда знать какой он человек?
- Я его хорошо знаю, мы много времени провели вместе. Он честный торговец и ни разу не подводил меня. Произошло какое-то недоразумение.
- Боюсь, ты не совсем понимаешь что произошло.
- Я знаю, Нимрод, так получилось, что по нашей вине государство получило серьезный урон, но поверь, никто не хотел, чтобы так вышло.
- Ты, Дауд, слишком доверчивый и наивный. Я давно не видел, что б со мной так разговаривали. Ты серьезно полагаешь, что можно вот так просто разговаривать с Нимродом?
Дауд в растерянности машинально обернулся, как будто ища глазами настоящего царя. Нимрод громко рассмеялся.
- Дауд! Я здесь, кого ты там ищешь?
Дауд с недоверием посмотрел на Нимрода.
- Да, неудивительно, что они выбрали именно тебя.
- Кто выбрал?
- Дауд, Дауд, ты что, до сих пор не понимаешь, что тебя просто ловко использовали?
- Кто меня использовал? – недоуменно переспросил Дауд
Нимрод вздохнул.
- Ты ничего не знаешь о сабатах?
- Меня об этом спрашивал следователь, а больше я ни от кого таких слов не слышал.
- Оно и не удивительно, даже если бы у них на лбу это было написано, ты и тогда бы наверняка ничего не заметил.
- Кто это?
- Это политико-религиозная организация, которая считает своим долгом спасти мир от меня.
- В каком смысле?
- В прямом. Причем любыми способами.
- Зачем им это надо?
- Они считают, что строительство башни может вызвать гнев божий и ниспослать на город кару небесную. Во всяком случае, так считает религиозная составляющая этого темного сообщества.
- А политическая?
- А политическая часть ничего не считает, а ждет возможности занять мое место, вот и все.
Дауд был ошарашен услышанным. Ему всегда казалось, что в таком гостеприимном и развивающемся городе не может быть недовольных или обиженных. Вавилон кормил всю страну, а люди были благодарны за то, что у них наконец-то появилась возможность узнать цену своего труда.
- Я не совсем понимаю, зачем?
- Хороший вопрос, Дауд, может твой друг Липу, о котором ты так печешься, ответит нам на него?
Дауд непонимающе посмотрел на Нимрода.