Он коснулся моего лица и повернул его так, чтобы видеть. В темноте я не могла различить его глаза, однако чувствовала, как внимательно он на меня смотрит.
– Кейтлин, вы и в Ирландии не сможете спрятаться навсегда. Да и что вам там делать? Ваш отец и братья здесь…
– Там у меня есть родственники.
– Оставайтесь со мной, моя прекрасная ирландка! Оставайтесь!
Губы его нашли мой рот и завладели им. Ощущения были приятными, даже волнующими. Я не стала противиться. Мне было совершенно все равно, что он подумает обо мне, о моем далеком от целомудрия поведении. Я так нуждалась в нежности!
Ласки возлюбленного… Я их не знала. Моим уделом стали суррогаты – неприятные прикосновения, лишенные всякого чувства, часто грубые и даже жестокие. Я сполна познала их последствия. Те самые, которые заставляют вас глубоко сожалеть о том, что детство закончилось. И все же я знала, что бывает и по-другому, что во взгляде мужчины можно увидеть не только извращенную похоть… Не только желание усладить свою плоть. Я видела, как мой отец смотрел на мою мать. Он любил ее. И мне вдруг остро захотелось такой же любви. Той любви, что идет от сердца, успокаивает разум и спасает душу. Любви, которая не судит. Я нуждалась в ней так же, как в воздухе.
Я уцепилась за рубашку Колина, прижалась к нему, покорная и трепещущая. Ободренный моим прикосновением, он рискнул положить руку на мой расстегнутый корсаж. Он стал целовать мои щеки, мокрые от слез, с которыми я выплакала мое горе. Теперь оно таяло у него на губах… Он прошептал мое имя – тихо, словно ветерок, ласково прикоснувшийся к моим ушам. По спине у меня пробежали мурашки, а перед глазами возникли картины, заставившие меня покраснеть.
Я вдруг с ужасом поймала себя на мысли, что думаю о Лиаме. Вспоминаю его таким, каким увидела там, в ручье. С его килта стекала вода… Когда он посмотрел на меня, я ощутила такое же, как сейчас, приятное волнение. Я подумала, что он наверняка поцелует меня, однако он этого не сделал. Это и обрадовало, и расстроило меня. Я знала, что не смогла бы его оттолкнуть.
Что со мной происходит? Я тихонько отодвинулась от Колина. Он в ответ еще крепче прижал меня к себе.
– Колин, нет! Это неправильно.
– Почему? Я желаю вас так, как никогда не желал ни одну женщину, Кейтлин. Будьте моей!
И он снова потянулся ко мне губами. Я увернулась от поцелуя. Он замер, но я чувствовала, насколько он недоволен этим новым поворотом событий. Его прерывистое дыхание щекотало мне щеку. Как было бы хорошо сейчас отдаться ему! Безусловно, Колин красив, весел и предупредителен, и все же я буквально минуту назад осознала, что хочу быть с Лиамом, а не с ним. Поэтому следовало как можно скорее остановиться. Колин неправильно истолковал мое замешательство.
– Простите, Кейтлин, мне не следовало этого делать, – сказал он после непродолжительной паузы. – Должно пройти время. Ну, после того, что случилось в поместье.
Тень виселицы упала на тот малюсенький кусочек счастья, который мне только что довелось пережить. Я закрыла глаза. Мне нужно уехать из Шотландии, другого выхода нет! Если я останусь, то рано или поздно меня все равно схватят и осудят. Если я поеду с Колином в долину, то тем самым уведу с собой на эшафот и его. А мне этого совсем не хотелось.
Он погладил меня по волосам, потом помог мне встать, и мы вместе пошли вниз, к костру. Заслышав наши шаги, мужчины обернулись. Некоторые завистливо косились на Колина, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, но мне не было до них дела. Я притворилась, что не замечаю, как холодно и неодобрительно смотрит на меня Лиам, хотя этот взгляд больно резанул меня по сердцу.
– Спите, моя красавица! Я буду охранять ваш сон и в эту ночь. Ни о чем не тревожьтесь!
– Спасибо!
Когда я проснулась, сердце у меня стучало как сумасшедшее и я была вся в поту. Наверное, мне просто приснился страшный сон… На моей ноге лежало что-то тяжелое, и я не могла ею пошевелить. Я высвободила из-под куртки руку. Было ужасно холодно. Я ощупала предмет, который покоился на моей затекшей ноге. Пальцы коснулись чего-то теплого, поросшего волосами. «Нечто» шевельнулось и передвинулось чуть выше. Я едва сдержала крик ужаса, и тут меня осенило – это нога мужчины! Покраснев до корней волос, я повернулась, чтобы посмотреть, чья она. Лиам спал, укрывшись пледом вместо одеяла. Но как он оказался рядом со мной? В слабых отсветах костра я легко различила его лицо. Квадратный подбородок, прямой нос с узкими крыльями… Лицо аристократа. А еще у него был четко очерченный рот и губы, такие полные и чувственные…