«Не стрелять, я генерал Власов». Одновременно он вынул бумажник со своими документами и передал немецкому офицеру»7.
14 июля берлинское радио сообщило: «Во время очистки недавнего волховского кольца обнаружен в своем убежище и взят в плен командующий 2–й ударной армией генерал–лейтенант Власов».
15 июля Власова и Воронову доставили на автомобиле в поселок Сиверская в штаб группы армий «Север» для допроса. С Вороновой немцы разобрались быстро. Ее поместили в лагерь в Малой Выре, а затем перевели к Власову в Берлин. После войны она вернулась в СССР, жила в Барановичах8, потом в Бресте.
Власов мог как и другие попавшие в плен советские генералы, например, Д. М. Карбышев, М. Ф. Лукин, П. Г. Понеделин, М. Г. Снегов отказаться сотрудничать с немцами и провести остаток войны в концлагере, но он выбрал иной путь: Власов изменил Родине. Предательство Власова началось 15 июля 1942 г., когда он сообщил в штабе группы армий «Север», что советские войска под Ленинградом едва удерживают линию фронта и не располагают силами для нового наступления. Заявление Власова укрепило намерения германского генштаба перебросить войска из–под Ленинграда на новое стратегическое направление — в донские степи, под Сталинград.
Власова после допроса отправили в лагерь военнопленных в Летцене, а оттуда перевели в лагерь для полковников и генералов в Виннице. Там вместе с бывшим командиром 41–й дивизии Юго–Западного фронта полковником В. Г. Баерским (Боярским) Власов подготовил 3 августа 1942 г. так называемый «Меморандум», в котором предлагалось создать центр по формированию вооруженных частей из советских военнопленных для борьбы с большевизмом. 10 августа после беседы с бывшим советником германского посольства в Москве Хильгером Власова отправили в Берлин в лагерь при отделе пропаганды вермахта. 10 сентября Власов подписал составленную отделом пропаганды листовку с призывом к красноармейцам переходить на сторону германских войск. В благодарность германское командование предоставило Власову особняк по адресу Викториаштрассе, 10.
В декабре 1942 г. Власову устроили встречу с пленными советскими генералами И. М. Антюфеевым, И. Н. Добросердовым, Д. М. Карбышевым, Н. И. Кирилловым, М. Ф. Лукиным, П. Г. Понеделиным, М. П. Потаповым и другими. Присутствовала также группа пленных полковников. На встрече бывший командующий 12–й армией генерал П. Г. Понеделин ответил плевком на предложение Власова сотрудничать с немцами. Все собравшиеся, кроме нескольких человек, отказались воевать против своего народа.
Сторонники Власова собрались в Праге, но их оказалось слишком мало. Лишь два года спустя, 14 ноября 1944 г. в Праге состоялось первое заседание «Комитета освобождения народов России» (КОНР) под председательством Власова. Комитету предстояло объединить все антисоветские и антибольшевистские организации для борьбы с коммунизмом в России. Одновременно Власов предложил имперскому министру внутренних дел и командующему резервной армией Г. Гиммлеру начать формирование 10–ти дивизий из советских военнопленных. Гиммлер счел такую задачу нереальной и предложил Власову остановиться на пяти дивизиях. Так началось создание Русской освободительной народной армии (РОНА, РОА). Но кроме двух дивизий, да еще нескольких батальонов, ничего сформировать не удалось, изменить Родине согласились немногие. Личный состав для 1–й дивизии РОНА немцы брали из уже созданной ими без участия Власова 29–й «русской» дивизии СС и «русских» батальонов СС. Новое формирование стало называться «600–я «русская» пехотная дивизия». Почти одновременно формировалась 2–я дивизия РОНА («700–я «русская» пехотная дивизия»). В нее вошли прежде созданные «русские» и «украинские» батальоны9. Полки дивизий немцы избегали держать на фронте как небоеспособные, но отдельные подразделения использовались ими весьма активно и на фронте у наших солдат разговор с «власовцами» был коротким — расстрел на месте. Противник обычно использовал власовцев против партизан или в качестве карателей в Западной Европе. Но и против партизан они действовали неохотно и целыми ротами переходили на их сторону. Причем многие вступали в РОНА только чтобы получить оружие, попасть на фронт и при первой возможности вернуться в строй защитников Родины. Известный германский историк К. Типпельскирх отмечал в «Истории Второй мировой войны», что «власовская армия», несмотря на ее большую численность, была мертворожденным плодом»10. Идея Власова развязать в условиях Отечественной войны гражданскую войну против сталинского режима провалилась. Немцы не верили в эту затею с самого начала и соответственно относились к Власову — самостоятельной роли в политике он никогда не играл, превратившись в немецкую марионетку. Показателен следующий случай. В мае 1943 г. Власов посетил группу армий «Север». На банкете в штабе Власов заявил, что для взятия Ленинграда ему достаточно двух ударных дивизий из российских военнопленных и пригласил немецких офицеров на обед после взятия города. Балтийский флот и Кронштадт, сказал Власов, присоединяться к нему без выстрела. Выступление Власова Гитлер воспринял как личную обиду. Ведь немецкая армия два года не может взять Ленинград, а тут какой–то пленный генерал подрывает авторитет вермахта и самого фюрера. После этого Власова на некоторое время отстранили от политической деятельности, а «восточные батальоны» из русских пленных отправили на запад.