27 января Н. К. Клыков приказал 23–й и 58–й бригадам изменить направление главного удара и наступать в южном и юго–западном направлениях на д. Земтицы и Земтицкие хутора (Земтицы северные). Деревня Земтицы находилась в 1,5 км западнее Любцев на дороге Некохово–Мясной Бор, а Земтицкие хутора располагались в 1 км севернее Земтиц, на западной стороне той же дороги и граничили с Теремецкими хуторами. Вместе с тремя бригадами по–прежнему взаимодействовали 44–й отдельный лыжный батальон, 561–й артполк РГК и группа танков КВ. После захвата Земтиц и Земтицких хуторов 23–я и 58–я бригады получали возможность ударить по Любцам с запада, со стороны немецкого тыла, а 24–я бригада в соответствии с новым планом наступала на Любцы с востока. Н. К. Клыков приказал начать атаку Земтиц в 8 часов утра 28 января6.
Перед наступлением и. о. командира взвода старший сержант А. И. Малеванный и помощник командира взвода отдельной разведроты 23–й бригады старший сержант А. Г. Шмалько получили задачу выявить систему огня и расположение огневых точек противника. Во главе отделения разведчиков они под огнем врага выполнили приказ и добыли необходимые сведения. По указанным ими целям открыл огонь 1–й дивизион 561–го артполка. Но едва после артиллерийской подготовки бойцы поднялись в атаку, противник вызвал авиацию. Группы по 5–10 самолетов непрерывно бомбили и штурмовали атакующие войска. И все же к 18 часам 28 января 2–й батальон 23–й бригады овладел Земтицкими хуторами7.
В бою за Земтицы минометный взвод лейтенанта П. Н. Черникова подавил 11 огневых точек, а когда был ранен пулеметчик, Черников заменил его и огнем станкового пулемета уничтожил около 20 немцев. За проявленную отвагу А. И. Малеванному, А. Г. Шмалько, П. Н. Черникову и другим героям боев за Земтицы командование фронта вручило боевые медали.
С утра 29 января 1–й и 2–й батальоны 23–й бригады атаковали саму деревню Земтицы, но были остановлены сильным минометным огнем8. В бою на нашей стороне участвовали восемь немецких 105 мм гаубиц. Красноармейцы обнаружили их у Теремца–Курляндского. Снарядов к ним оказалось 2000. Немцы при отступлении привели в негодность замки и панорамы орудий, но орудийный мастер 23–й бригады старший сержант Макеев за одну ночь исправил три гаубицы. Утром 29 января орудийный расчет в составе командира орудия Скляра, наводчика Степанца и замкового Короткого открыл из трофейных орудий огонь по немцам. Снарядов не жалели: в первый день выпустили 200 штук, на следующий день — 300, а 31 января — еще 200 снарядов. Вскоре мастер Макеев подчинил еще три немецких гаубицы и они тоже приняли участие в боях9. Помимо перечисленных трофеев, 23–я бригада захватила с 13 по 26 января еще 9 вражеских 75 и 37 мм пушек, 10 тыс. снарядов к ним, 12 ручных и один станковый пулемет.
Овладеть Земтицами все же не удалось из–за сильного огневого превосходства противника и больших потерь. Бригады остро нуждались в пополнении. Приказами по армии от 30 января — 1 февраля 1942 г. 23–й бригаде в качестве средства усиления передали три лыжных батальона (48–й, 50–й и 95–й), но в распоряжение бригады они поступили позже, т. к. несколько дней доукомплектовывались лошадьми и материальной частью в Плотишно, Борисове и «Красном Ударнике». 4 февраля распоряжением Н. К. Клыкова № 0016 22–ю, 23–ю и 58–ю бригады направили в прорыв для обеспечения флангов наступавших соединений. 24–я бригада осталась у Любцев. Севернее, в лесу Мясной Бор, сражалась за расширение коридора 53–я бригада. Вскоре 53–я, а вместе с нею 25–я и 57–я бригады в свою очередь вошли в прорыв и заняли позиции на флангах кавкорпуса: 25–я бригада на левом фланге, 53–я и 57–я — на правом, за 22–й бригадой.