представления к наградам, а на командира орудия — к званию Героя Советского Союза. Командование фронта такую оценку сочло завышенной и посмертно наградило Жукова орденом Ленина. Бои за Еглино продолжались до начала марта. Затем 59–я бригада занимала здесь оборону до общего отхода армии 25 мая14.
13–й кавалерийский корпус состоял из двух кавалерийских дивизий — 25–й подполковника Д. М. Баринова и 87–й полковника В. Ф. Трантина и 366–й стрелковой дивизии. Ее передали в корпус из состава 59–й армии, т. к. одной кавалерии в лесу воевать трудно. В лесных условиях и самим конникам приходилось сражаться в пешем строю. Действиям корпуса мешали не только природные условия. В. Н. Соколов, бывший помощник начальника 4–го, строевого отдела штаба корпуса, рассказывает, что «очень скоро стал ощущаться недостаток фуража, сена взять негде — все, что было раньше в колхозах, отобрано немцами /…/. День ото дня увеличивались потери конного поголовья как боевые, так и от скудного питания»15.
Сначала все части корпуса двигались строго на северо–запад. 26 января 98–й кавполк 25–й кавалерийской дивизии с ходу захватил деревню Новая Кересть в 14 км от Мясного Бора. Вечером того же дня полк ушел в морозную ночь, чтобы преследовать врага, не дать ему закрепиться на тыловом рубеже у платформы Глухая Кересть и станции Рогавка на железной дороге Новгород — Батецкая — Ленинград. Ранним утром саперы 98–го полка взорвали рельсовый путь южнее платформы Глухая Кересть, а 1–й эскадрон полка захватил деревню Чауни в 3 км юго–западнее платформы. К 14 часам 23–я бригада вместе с 48–м и 50–м лыжными батальонами при содействии кавалеристов овладела Глухой Керестью, причем захватила несколько минометов, 6 ручных пулеметов, 6 мотоциклов, 10 повозок с разным имуществом.
В этот же день в 6 км северо–западнее Керести части 25–й кавдивизии при содействии лыжников и 57–й стрелковой бригады освободили поселок Тесово и станцию Финев Луг, после чего в ожесточенном бою взяли станцию Рогавка в 3 км восточнее Финева Луга. Немцы бежали под угрозой оказаться сброшенными в Тесовское болото. Наши воины прорвались дальше на север и 29 января отобрали у противника деревню и станцию Огорели16. На станции они захватили немецкий узел связи, соединявший гарнизоны Новгорода, Оредежа и Любани17.
Вторая дивизия корпуса — 87–я барнаульская — при содействии лыжников 27 января взяла Ольховку в 6 км северо–западнее Спасской Полисти, а 28 января — большое старинное село (до середины ХГХ в. погост, т. е. центр округи) Вдицко западнее Ольховки. В бою за Вдицко было уничтожено до 200 немцев.
В начале февраля, прорвавшись за Кересть на 10–15 км, корпус развернул свои дивизии и начал наступательные операции на фронте в 30–40 км. На левом фланге действовала 25–я кавалерийская дивизия. 8 февраля она заняла деревню Язвинка и с помощью 49–го лыжного батальона перекрыла дорогу Огорели–Оредеж. Продвигаясь дальше, части дивизии вместе с лыжниками освободили деревни Поддубье, Кубалово, Пустое и Жилое Рыдно, Замежье, Березницы, Старое и Новое Почепово, Заручье, Корешно, Веряжино, Панышино. Рубежи, завоеванные 25–й кавалерийской дивизией, закрепляли и расширяли стрелковые части. Юго–западный фланг прорыва приняла от кавкорпуса 366–я стрелковая дивизия. Она вошла в прорыв вслед за 59–й бригадой, как только 23–я бригада приняла от нее рубежи у Мясного Бора. Дивизия заняла позиции у ручья Барская Канава и деревни Пятилипы. В упорных боях воины–сибиряки овладели деревнями Заболотье, Вольные Кусони, Ясно, Ушницы, Пуховежи18, освободили от врага район площадью 12 х 18 км.
Северо–западнее 366–й дивизии заняла позиции 23–я стрелковая бригада. Первоначально 23–ю бригаду вместе с 58–й направили на правый фланг прорыва, севернее д. Мясной Бор, напротив д. Мостки. Обе бригады к 6 февраля сосредоточились в лесу южнее д. Ольховка и севернее д. Новая Кересть. Приказом штаба армии № 0017 им предписывалось обойти с юга и запада опорные пункты врага в Ольховских хуторах и захватить их общим ударом. Затем наступать на северо–восток, в тыл немецкой линии обороны, проходившей по шоссе у Мясного Бора, и овладеть там деревней Сенная Кересть, чем помочь войскам, наступавшим на шоссе с востока19. Бригады изготовились к атаке хуторов, но внезапно в ночь на 7 февраля получили новый приказ: намеченная операция отменялась. 58–я бригада некоторое время еще воевала у Ольховки, после чего прошла коридор в обратном направлении и в дальнейшем сражалась у деревень Остров и Михалево на шоссе Новгород — Чудово севернее Мясного Бора. Рядом с нею дралась 24–я бригада, переведенная туда из–под Любцев. 23–й бригаде 7 февраля приказали выйти из подчинения группе Жильцова и через Финев Луг следовать в распоряжение комкора Н. И. Гусева. Причина отказа от операции по захвату хуторов заключалась в том, что в группе Гусева осложнилась обстановка на острие прорыва в районе Еглино. Требовалось усилить натиск там, на главном направлении, а в это время два полка 87–й кавалерийской дивизии оказались скованы тяжелыми боями с 636–м пехотным полком немецкой дивизии литер «А». 23–я бригада должна была сменить кавалеристов 87–й дивизии на рубежах д. Вережино, Паншино, Филипповичи. Выполняя приказ, 23–я бригада в 6 часов утра 7 февраля по глубокому снегу вышла в поход20. Поздно вечером 8 февраля, когда она подходила к с. Вдицко, комбриг В. И. Шишлов получил второй приказ с уточнением задачи. Распоряжением № 40/кк, отданным в 21 час 50 минут 8 февраля, командир корпуса приказал: «Командиру 23–й ос бригады форсированным маршем выйти в район Поддубье, Жилое Рыдно, Язвинка, выдвинув не менее усиленного батальона на рубеж Паншино — Волкино для смены частей 25–й кд (98 и 104 кп) и 87–й кд (256 кп) с задачей не допустить продвижения противника с направления Филипповичи, Лютка…». Один стрелковый батальон, даже усиленный, не мог, конечно, заменить три кавалерийских полка. Тем не менее, определяя задачи бригаде, комкор требовал «действовать дерзко», ни перед чем не останавливаться, сурово соблюдать дисциплину и при этом «уничтожать тех (красноармейцев — Б. Г.), кто сдается в плен». Кроме того, он распорядился «не допускать ухода населения к противнику»21.