Потекли мучительные часы заточения. Рабфаковка ни одной минуты не сомневалась, что ее участь будет участью погибшего «борца со случаем» — Ивана Безменова.
В восемь часов вечера в дом «великомученика» Никиты пришел Аполлон Игоревич — двойник изобретателя Вострова. Увидев его, Сидорин схватился за револьвер.
Он не сразу поверил, что за Аполлоном не следуют чекисты, но и убедившись в их отсутствии, все-таки послал своим агентам предупреждение: особенно зорко следить за домом и прилегающими к нему улицами.
Когда они уединились в отдельную комнату, первые слова Аполлона были:
— У меня только что состоялось свидание с Безмено-вым…
Ярость Сидорина по поводу спасения ненавистного рабфаковца вылилась на голову ни в чем неповинного Аполлона. Успокоившись немного, он подверг своего соратника самому оскорбительному допросу.
— Когда вы освободились из клиники? — задал он грозно первый вопрос.
— Около девяти часов утра… — отвечал перетрусивший Аполлон.
— Кто вас освободил?…
— Безменов. Он взял меня на домашнее лечение…
— Уверены ли вы, что Безменов не разгадал подмены?…
— О, вполне уверен… Я вел себя артистически…
— Расскажите, как вы себя вели?… Расскажите с самого начала…
— То есть?… не понимаю…
— Ну, черт подери, какой разговор имели вы с Безме-новым в клиниках?
— У нас разговор походил на тот, который вы имели с Востровым. Я держал себя так, как держался при нас Востров. Сначала я был неподвижен, потом при слове «детрюит» стал вздрагивать, потом сделал вид, что пришел в себя, потом повторил историю с голосами. Ну и так далее…
— А врач? Врач не обнаружил подмены?
— Думаю, что нет. С ним я не разговаривал. Ведь вы знаете, что меня и Вострова можно отличить только по голосу.
— Задавал он вам вопросы?
— Он мне давал медицинские советы, но я угрюмо молчал и делал вид, что ненавижу всех врачей с их вопросами и советами.
— Где вы поселились?
— В квартире Вострова.
— Как вела себя дьяконица?
— О!.. — Аполлон в первый раз засмеялся. — С ней мы быстро поладили… Восстановили те отношения, которые оставил после себя мой двойник…
— Когда у вас был Безменов и что он говорил?
— В шесть часов вечера, как обещал. Он принес с собой образец урановой руды, которой будто бы у них имеется несколько тонн… Это так называемая урановая смоляная обманка, и я сомневаюсь, что из нее можно выделить дет-рюит: радий — да, но не детрюит.
— Вы ему это сказали?
— Я не счел нужным скрывать. Я категорически заявил, что это не та руда, которая мне требуется.
— А он?…
— Он сказал, что, должно быть, перепутал и взял не ту руду. Возможно, говорит, что она смешана. Обещал завтра утром сводить меня в место хранения ее…
— Когда вы направились сюда?
— Через час после его визита.
— Уверены ли вы, что за вами не следили?
— Наоборот, я именно уверен, что следили. Но я одурачил их. Я на ходу перескочил с трамвая на извозчика, а с извозчика незаметно спрыгнул в темном переулке…
— Где вы спрыгнули?
— На Мясницкой улице.
— Потом вы следовали пешком?
— Да. До Садовой. Потом опять вскочил на трамвай.
— Видали ли вы наших агентов?
— Меня три раза останавливали. А в последний раз, перед самым домом, чуть не закололи кинжалом — черт Аветик…
Последним Сидорин остался очень доволен и прекратил допрос. Он встал и зашагал по комнате, всем своим видом показывая, что напал на новую, блестящую идею.
Аполлон осмелился нарушить молчание:
— Как поживает мой двойник? Имеется ли надежда на его выздоровление?
— Он здоров, — твердо ответил Сидорин, продолжая шагать. — Он абсолютно здоров. Медицина не верила в его изобретение и тем поддерживала в нем болезнь. Я же предоставил ему все необходимое для изысканий и, несмотря на то, что он круглые сутки сидит в заточении (я его никуда не выпускаю), от его болезни остались одни воспоминания… Болезнь, как он говорит, уничтожила у него только память о точном местонахождении детрюитных руд, но он уверен, что ему удастся восстановить забытое по географическим картам. Сейчас он этим и занят.
Сидорин многозначительно помолчал, потом, кивнув: «Подождите здесь», — вышел из комнаты.
Через несколько минут он вернулся в сопровождении связанной женщины. Женщина шаталась на ногах и с трудом переносила яркий свет электричества.
— Кто это? — спросил оробевший Аполлон.
— Товарищ Синицына, член РКП, познакомьтесь… — грубо отвечал Сидорин; толкнул рабфаковку в мягкое кресло, а сам уселся в другое напротив нее.