Но ведь это же грустно! Это, во-первых, подрывало в Митьке веру в науку, во-вторых, перевертывало всякое представление его о ходе геологических процессов на земной поверхности…
Грустный, с опечаленными очами, с поникшими к земле плечами, Митька сполз с обрыва и, погруженный в тягостные думы, машинально побрел вниз по реке, очень смутно представляя себе, за каким чертом он идет куда-то?… Потом, придя в нормальные свои чувства, он сообразил, что заблудился.
…Ущелье имело несколько рукавов, похожих друг на друга, как две слезы из одного глаза…
О своем коне, на котором остались карабин и походная сумка, Дмитрий Востров забыл безотносительно. Конь был лишь случайным эпизодом в его путешествии: как можно было помнить о каком-то коне?
Отчаявшись найти дорогу, он снова полез на обрыв в надежде с его вершины увидеть потерянное, но, не добравшись до нее, заметил дымок, поднимавшийся из того же ущелья. Это заставило его спуститься обратно.
Дымок поднимался от костра, разложенного на берегу речонки под навесом мшистой скалы. Около костра за куст бузины были привязаны две лошади, а около них, на походном стуле, укрепив зеркальце в трещине громадного валуна, сидел человек с квадратным подбородком и брился. Он кинул на подходившего короткий спокойный взгляд, намылил щеку и тогда спросил:
— Вы ищете свою лошадь?
— Н — нет… то есть, да!.. — отвечал Востров, вдруг вспоминая, что ведь лошадь-то у него, действительно, была.
— Тэ-тэ… — сказал человек с квадратным подбородком, не отрываясь от зеркальца. — Как можно так отвечать?… Ищете вы или не ищете?…
— Ну да, ищу…
— Вот она, привязана…
— Да, я уже заметил… благодарю вас…
Не дожидаясь приглашений, Митька опустился возле костра, на котором варилось в котелке что-то очень вкусное и приятно щекочущее обонятельные нервы.
— Что это у вас варится, гражданин? — спросил он, вспоминая, что не ел со вчерашней ночи.
— Суп, — отвечал квадратный подбородок, продолжая энергично скоблиться бритвой. — Суп из черепах…
— Речных, да?…
— Нет, на горе ловил…
— О, это, должно быть, очень вкусно…
— Я поделюсь с вами.
— Благодарю вас. Не смею отказаться… Знаете что? — вдруг перешел Востров к событию, взволновавшему его. — Иду это я по ущелью… Два пласта. Один, несомненно, эо-ценовый, другой — из мезозойской эры, приблизительно мелового периода… И представьте себе: первый пласт лежит под вторым (?)…
— Да-а-а… — изумился человек с квадратным подбородком, переворачиваясь на стуле с намыленной физиономией.
— Не может быть…
— Представьте себе, что так… — уныло, но твердо возразил Митька. — Пойдемте, я вам покажу…
Но квадратный подбородок не выразил немедленного желания идти с Митькой и снова повернулся к зеркальцу.
— Вы уверены в этом? — тем не менее, спросил он с прежним интересом.
И Митька, задыхаясь от оскорбления, нанесенного ему черепом анаплотерия, торопливо, расплескивая голосом море горечи, поведал неожиданному собеседнику все свои соображения по поводу древности пластов.
— Это крайне интересно, — отозвался квадратный подбородок, проходясь в последний раз по гладко выбритым щекам. — Это крайне интересно… Пожалуйста, помешайте суп… А кто вы такой? Чем вы здесь занимаетесь?…
— Я Востров, Дмитрий Ипполитович… Геолог я, а вы?…
Человек на стуле резко обернулся и окинул острыми глазами изобретателя детрюита, пока тот мешал ложкой в котелке.
— А я — Ипостасин, Андрей Васильевич… — сказал он, продолжая колоть взглядом.
— Да что вы?… — недоверчиво воскликнул Востров и даже приподнялся с земли.
— Вы слышали эту фамилию?… — подчеркивая последние два слова, спросил назвавшийся Андреем Ипостасиным.
— Да как же, в одной квартире жили… не с Андреем, а с Василием… — поправился Востров.
Теперь изумился «Андрей Ипостасин».
— Тэ-тэ-тэ… Василий?… Ведь это мой брат… В Москве жил на Никитской… Очень приятно, очень приятно с вами познакомиться…
— Н-но… — протянул Митька, с некоторой нерешительностью пожимая протянутую к нему руку, — …мне Василий ни разу не говорил, что имеет брата…
— Это семейная история… — нахмурился «Андрей Ипос-тасин». — Семейная драматическая история… Мы были принуждены жить врозь и — до некоторых пор — забыть друг о друге… Я жил с малых лет в Америке, он — в Москве…