Петруха чихнул.
– Черти б забрали эту пыль, – пожаловался он, – бумага изветшала – дальше некуда, все в пыли! Неужели нельзя было хоть в папки сложить?!
– Они торопились, – не отрываясь, ответил Слепнев.
– А еще представь себе, сынок, сколько времени заняли бы папки. Ведь каждый документ приходилось бы еще и вынимать, – улыбнулся в усы старый инженер.
В этот момент раздался лязгающий звук, и Сергей опрокинулся на пол с ломиком в руках, а из сейфа на его штаны хлынула вода.
– Готово! – возликовал он. – Только откуда тут…
– Вода? Элементарно. Это герметичный холодильник. Реактор сдох, электричество кончилось, лед растаял…
– Где препарат?! – перебил его Слепнев, не в силах сдержать волнение.
– Вот он. – Латышевский держал в пальцах полиэтиленовый пакетик с восемью ампулами внутри. – Только это было в сейфе, значит, оно и есть «Чистильщик».
Ольга появилась за спиной у Слепнева бесшумно, словно тень.
– Половина моя, – твердо сказала она.
Макс заметил, как сжались кулаки у Петрухи и заиграли желваки на лице Слепнева. Пора вмешаться.
– Уговор есть уговор, – сказал он. – Иван Иванович, отдайте ей четыре ампулы.
Ученые мрачно следили, как Рысь, зажав в кулаке вожделенный препарат, достала из разгрузки коробку с патронами, вставила ампулы в пустующие ячейки и спрятала во внутреннем кармане.
– Так мы можем сваливать? – оживился Виктор.
– Нет, мы еще не все документы нашли, – ответил Слепнев. – Сергей, давай-ка помоги нам с разборкой.
Макс с подозрением оглядел своих спутников. Ольга вновь уселась в самом дальнем углу, и по ее лицу не заметно, что она очень рада. Богатство у нее в кармане, но мысли заняты Пустынником. Ученые продолжают лопатить документы. Что ж, момент раздела обошелся без очередного конфликта.
И когда он уже собрался вновь сесть у стены и дожидаться того момента, когда можно будет двинуться в обратный путь, грянул гром.
– Господи боже! – выдохнул Сергей враз посеревшими губами.
В руке он сжимал только что извлеченную из кучи подшивку бумаг, и было видно, как дрожат листы.
– Что за… – Петруха повернул голову к коллеге, уставился на документ и выронил из рук бумаги, которые собирался просмотреть.
Вслед за ним окаменел, лишь взглянув на страшные листы, Латышевский, и Макс не выдержал. Он стремительно шагнул к Петрухе, заглянул ему через плечо и вдруг почувствовал, как волосы зашевелились на его голове.
Старая подшивка, скрепленная степлером, оказалась личным делом с фотокарточкой на первой странице. И с этой пожелтевшей от времени фотографии на него исподлобья смотрел Пустынник.
Люди изучали документ, все еще не веря своим глазам.
– Что за фокусы? – удивился Виктор. – Ведь это же Пустынник!
– Вот именно, – тихо прошептал Сергей, – это он.
– Где он?! – оживилась Ольга, до того безразлично смотревшая в одну точку, и поднялась с пола.
Петруха показал ей фотографию:
– Вот он, твой ненаглядный Артур. Что скажешь об этом?
Ольга пожала плечами:
– А что я должна сказать?! Я понятия не имею, как его фото оказалось тут!
– Зато я уже понял, – сухо сказал Сергей и взял из рук Петра документы. – Это его досье, итак, слушайте… Подопытный номер сто сорок шесть. Себастьян Альберт Бах… год рождения тысяча девятьсот восемьдесят четвертый, национальность – русский немец… так, воздушно-десантные войска, горячая точка… Что такое горячая точка?
– Точка военного конфликта, – пояснил Латышевский. – Ты читай давай!
– Хм… Два высших образования с две тысячи пятого по две тысячи одиннадцатый… Шесть лет всего, умный сукин сын… Ага, вот, нашел. Серийный убийца, арестован по подозрению в четырнадцати убийствах в двенадцатом, приговорен к смерти в тринадцатом…
– Ну вот, – плотоядно ухмыльнулся Ольге Слепнев, – теперь вы знаете, кто такой ваш дорогой Артур – серийный убийца. Как вам открытие?
– Ну и что?! – парировала Ольга. – Тут почти все убийцы! И ничего?
– Вы, похоже, не понимаете значения слова «серийный убийца». – Казалось, Слепнев просто мстит девушке за былые оскорбления, вываливая на нее жестокую правду. – Это, другими словами, маньяк. Вы убиваете ради хабара, наемники – потому что это их работа, ради денег. Серийный убийца убивает без объективной причины, без выгоды. Просто потому, что ему нравится. Вы – бандитка, вас можно если не простить, то хотя бы понять. Маньяка-убийцу понять невозможно, ибо его разум – разум монстра, а не человека. С ним нельзя договориться, упросить или убедить. Теперь понимаете, что скрывал ваш возлюбленный? Вот она, правда.