– Да.
– Согласна ли ты взять его в мужья…
Взгляд Киры сказал Максу все. Долгие, вязкие дни ожиданий, мучительная боль потери, когда стало ясно, что его больше нет. И неожиданное, почти чудесное возвращение из царства мертвых. И гордость. Его, Макса, посмертно объявили героем, провели в Университете поминальную службу и вписали его имя в историю нового мира, рождающегося из праха старого. И вот теперь герой возвращается, словно восставший из пепла феникс. Ее герой.
– Да…
– Согласны ли вы оберегать друг друга…
Странный вопрос, ну да ладно, священник ведь не знает пока, кто перед ним стоит. Там, в долине смертных теней, на забитом мертвыми машинами мосту, наемник Макс Шрайк умер навсегда, отказавшись от остатков своей утекшей сквозь пальцы жизни ради других и переродившись в того, кем с детства мечтал быть. Чувствовать себя настоящим паладином, у которого за спиной все человечество, – это нечто. Даже ради всего нескольких этих минут стоило жить… А затем осечка последнего патрона и появление отряда Веффрна подарили Максу целую жизнь – и теперь он точно знает, как ее проведет. Согласен ли он оберегать и защищать свою жену? Конечно же да, несмотря на всю некорректность этого вопроса по отношению к паладину.
– Готовы ли вы быть вместе в горе и в радости…
Да. Ведь именно быть вместе – уже радость сама по себе. Этот мир полон горя, но в человеческих силах его уменьшить. И теперь у Макса есть не только желание сделать это, но и возможности. И будь он проклят, если не использует их на все сто.
И вот Макс стоит у алтаря вместе с Кирой. Мог ли он подумать, что это случится? Нет, не мог. Но после всего, что было пережито и сделано, награда в конце пути в ад и обратно воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Все-таки он, Максим Светлов, получил самый важный в своей жизни приз. Случайность? «Не бывает случайностей», – сказал ему Хеброн. Видимо, у кого-то наверху есть еще планы на Макса… и Макс постарается оправдать доверие.
Он посмотрел на Киру, и она ответила ему долгим взглядом. Их ответ прозвучал как один:
– Да.
– Посему, перед лицом Бога и всех присутствующих, объявляю вас мужем и женой. Аминь.
Макс повернулся к своей жене, чтобы поцеловать, когда до его слуха донесся шум… Шаги. Шаги бегущего человека.
В дверь ворвался паренек лет пятнадцати и заорал на всю церковь:
– Солнце! Солнце!!!
Присутствующие ахнули и начали спешно покидать помещение. Многие из них увидят сияющий диск первый раз в жизни. Здесь, в краю вечных сумерек, появление солнца, да еще и прямо после свадьбы… Эдакий божественный манифест. Божье благословение не через священника, а из первых рук, так сказать…
– Это знак, – сказала Кира, – идем же! Лин, иди сюда! Мы пойдем смотреть на солнце!
Макс кивнул, соглашаясь, поднял на руки девочку и всей душой понадеялся, что это добрый знак.
Когда они покидали церковь, до тонкого слуха Макса донесся голос Ольги:
– Не так быстро, святой отец… Ваша работа еще не закончена.
Примечания
1
Человек химера (лат.).
(обратно)2
Боже мой! (англ.)
(обратно)3
Удар милосердия, которым добивают смертельно раненных (фр.).
(обратно)4
Нагината – японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым односторонним клинком (ред.).
(обратно)