Городская ратуша поначалу заставила задуматься: зачем в городе такое большое здание? Ответ нашелся быстро. Главный банк, как и аукцион для игроков расположились под одной крышей этого админздания. Что было ой как разумно. Полученные с продажи золотые можно было оставить под скромный процент, или взять кредит на обновку с того же аукциона. Во втором случае проценты были просто огромные. Вариант с одалживанием у местного банка деньжат для выкупа кольца у Наты я рассматривал как самый последний.
Третьим большим сооружением была арена. Римский колизей, увидев этот стадион, просто лопнул бы от зависти. Больше всего меня впечатлили даже не размеры поля и количество зрительских мест, а сложность места для сражений. Пока игроки набивались в специальную секцию ожидания, огражденную силовым щитом, сама арена тестировала встроенные механизмы. Из каменных столбов, метра три в высоту, как из автомата летали дротики во все стороны. У края арены, в нескольких метрах от трибун, из-под земли поднимались огненные гейзеры. Самым распространенным способом резко изменить ход боя были ямы с кольями и циркулярными пилами: таких ловушек я насчитал почти с два десятка.
Не думаю, что управляемая ИИ арена действительно нуждалась в тестах всех этих ужасов. Скорее, это своего рода подсказка игрокам и зрителям что может случится. Если все это активировать одновременно, то и монстров можно не выпускать — и так выжить сложно будет. Признаться, я был потрясен увиденным и не заметил, как подошел ближе и прислонился к прозрачному барьеру. Нормально рассмотреть все элементы арены из загона ожидания не получалось, к великому сожалению.
— Впервые на арене? Забей на ловушки, это все чисто публику разогреть.
Обернувшись, увидел советчика. Светло-русые коротко стриженые волосы, седые усы и улыбчивые глаза. Образ этого рыцаря словно карикатура "добрый дядюшка солдат из сказки про царя Гороха". Но было одно важное "но" — в Кратуме нельзя сильно менять свой внешний вид. Прически — сколько угодно, а остальное — совсем чуть. Значит, собеседник и в жизни как хрестоматийный вояка.
— Зови меня Стив. И да, я реально в жизни так выгляжу. — словно прочёл он мои мысли. — Увы, тело менее мускулистое и подтянутое, да и морщинки более глубокие. В реале мне 60 лет. — продолжил мужчина широко улыбаясь. Что же, я и сам не против так выглядеть в эти годы.
— Рисс. На арене впервые. — представился я в ответ. — Вопрос про внешность и возраст так явно читается, да?
— Ты просто не первый, кто об этом спрашивает. Вдогонку отвечу на следующие, часто задаваемые: для игр я не стар — опыта, побольше вашего. В реале много не тусуюсь — состояние здоровья не позволяет. А эта игра помогает в тонусе мозги держать, вот много времени онлайн и провожу. В клан не приму — это к внукам. Они им заправляют. Самого туда взяли чисто чтоб легче следить. Паникеры, хех.
Вспомнив какую-то, явно веселую историю, Стив молча улыбался с десяток секунд.
— Так, о чем это я? Ага, во френд лист добавить могу. Если буду онлайн и со статусом "ищу тиму" — смело приглашай.
Что за клан был у этого, сейчас то можно с уверенностью сказать деда, я не знал. Раз его так задолбали с "помочь вступить", что он при первой встрече говорит "нет", группировка явно не из последних.
— Да я пока в клан не хочу.
А еще мне подписанный договор не разрешает. О чем общественность посвящать не желательно.
— Вот и чудно, а то вот тут уже, — начал душить себя правой рукой Стив. — По арене дельные советы дать?
— Давай, раз такой добрый. С чего вдруг доброта взялась, не расскажешь?
— Сам помню, как в первых играх нубом бегал. Деньги клянчил, просил помощи с убийством особо сильных квестовых монстров. Всякое было. Вот и расплачиваюсь со вселенной, так сказать. Денег, конечно не дам, но пару подсказок из личного опыта — это легко.
— Тогда я — само внимание. Опыт личный, как показывает практика, часто дороже золота.
— Сечееешь! — подмигнул Стив, обнимая меня левой рукой и наклоняя поближе к седе. Секреты выдавать будет, не иначе. — Слушай сюда. Совет первый — старайся выжить. Совет второй — не сиди позади остальных. Совет третий — после первой волны, если выживешь, начинай подыскивать себе группу.