– Подумаешь, – немного обиженно отвечает тот.
И, вертя головой во все стороны, продолжает пялиться на величественные стволы зеленых гигантов, что своими густыми и широченными кронами закрывают небо и погружают эти джунгли в сумрак.
Леха тоже вовсю разглядывает местную красоту. Джунгли он видел. Например, есть одни неподалеку от того места, где он жил с мастером. Но то другие были. А эти…
Тут вообще все перемешалось. Кроме огромных лиственных деревьев, имеются разнообразные папоротники, от малых по колено, до высотой с нормальное дерево. Кустарники всякие, и густые разросшиеся, и одиночные пышные, и скопление из тоненьких веток и с шипами. Обилие видов растений поражает. И все это утопает в пышном и густом покрывале из мха, в которое ноги ребят проваливаются по щиколотку.
А вечный сумрак этого места придает необычному лесу ореол таинственности и загадочности, словно ты попал в иной мир.
Куница и саблезубая рысь ведут себя очень осторожно. Они притаились, водят своими ушками и вглядываются в тени.
– Не подумаешь, – отвечает крепышу Закко. И также шепотом начинает пояснять. – Джунгли Вечного Сумрака настолько опасны, что многие считают их опасней, чем окраины Долины Студеного Пика. Тут нужно всегда двигаться тихо и скрытно. И следить за всем вокруг очень внимательно. Какая-нибудь тварь может вынырнуть из любой тени. И сожрать твою большую круглую голову. Хе-хе!
Видя, что товарищ не обращает на подколку никакого внимания, а продолжает разглядывать зелень вокруг, полудроу продолжает:
– Твари тут сильные и необычные. На них нужно самим нападать всем вместе из укрытия и неожиданно. А тут ты такой большой маячишь, привлекаешь внимание.
– Тогда, давай, сделаем из Буги большой кустик! – предлагает Леха.
В его руке пучок срезанных длинных и широких листьев папоротника.
– Сделаем, – соглашается Закко. – Еще мхом натереть нужно, чтоб зеленым стал как тролль. Будет отличная маскировка. И нам такую стоит сделать.
– Тогда ты будешь похож на гоблина! Ха-ха! – ржет над полудроу Буги.
Продолжая подкалывать друг друга, ребята нарывают мох. Но не успевают заняться маскировкой, так как кусок лианы по соседству, вернее то, что они воспринимали как лиана, раскрывает зубастую пасть.
Темно-зеленая крупная гусеница приподнимается на паучьих лапах, что расположены в передней части длинного тела. Изгибает хвост, на конце которого жало. И с шипением бросается на ребят.
– Шшшш!
***
Вжух!
Маленький шарик из морозной дымки проносится мимо Кеши, чем заставляет того дернуться от испуга. Потом снаряд врезается в камень, оставляя на нем небольшую отметину из инея.
– Осторожней! – предупреждаю питомца. – Будущего Ктулху не урони.
Запускаю новый шарик, и он подмораживает мох на стене прохода в толще камня, к которому я подхожу.
Пещера с подземным озером оказывается длинной. Впрочем, как и сам вытянутый водоем. А протяженный островок постепенно поворачивает, поднимается над уровнем воды и выводит к проходу в стене, обильно поросшему мхом. Обычным, не светящимся. Но и тот тоже в некоторых местах присутствует, правда, редко и в малых количествах. А хрустальные грибы вообще пропадают из вида. Нет их тут.
Заканчиваю эксперименты с магией, так как не вижу, что ждет меня впереди. Это в пещере с озером никого не было, и я чувствовал себя безопасно, потому и игрался с холодом.
Чтобы не выжать из себя всю ману, решил созвать самые легкие и не энергозатратные формы проявления стихии. Просто когда я пытаюсь сферу холода уплотнить и придать ей форму той же сосульки, то расход сразу ощутим.
А вот маленький шарик из морозной дымки почти ничего не тратит. Даже, когда заставляю его летать перед собой от одной до другой точки. Мана начинает уменьшаться только при заблаговременном построении маршрута для полета магического снаряда.
Первый раз это у меня случайно вышло. А теперь…
Теперь я могу заранее указать промежуточные точки маршрута и финиш. Прямо как в навигаторе. Только происходит все мысленно и быстро. И магический снаряд может пролететь по ломанной линии, которую я задам, а затем попасть точно в цель. По крайней мере, в статичную. В двигающиеся мишени не пробовал.
Жаль, из морозного шарика цепную молнию не сделать. Он врезается один раз в препятствие и исчезает.
Проход, по которому мы тащимся, идет на подъем. Вернее, это я тащусь. На протяжении всего пути встречаются чуть ли не сплошным потоком нагромождения крупных камней, через которые приходится перебираться. А Кеша довольно бодро продвигается через щели между ними на своих крабьих лапках. Оторвался он от меня тоже порядочно.