За время заточения в замке бога Бэйна Мистра научилась терпению и, подобно мастеру своего дела, воспользовалась полученным опытом сейчас, когда ей захотелось закричать, радуясь успешному осуществлению своего плана. Кейтлан находилась в безопасности, ей не угрожала вездесущая магия Бэйна. Он и не подозревал, что девочка тоже идет к замку.
– Еще раз обещаю быть снисходительным. Примкни к моему делу. Помоги объединить богов против Владыки Эо, тогда мы сможем вернуться на небеса. Сделай то, что я говорю, и все будет забыто. Используй свой шанс, Мистра, или, клянусь, я обрушу все ужасы Бездны на тех, кто попытается освободить тебя из моего плена!
– Лорд Бэйн! – прозвучал за его спиной чей-то голос.
Бэйн повернулся, чтобы поприветствовать Темпуса Блэкторна, Кожа мага была светлого, почти бледно-желтого цвета; косичка черных как смоль волос свешивалась на спину. Кроваво-красный рубин размером с человеческий кулак красовался в центре нагрудника из черной стали. Но одновременно маг казался бестелесным, почти привидением.
– Неотложные дела в Зентильской Твердыне требуют вашего внимания, – сообщил Блэкторн. – Найтсбридж нашелся.
– Найтсбридж? – покачав головой, переспросил Бэйн.
– Заговор против Арабеля. Он был нашим агентом.
Бэйн глубоко вздохнул:
– Заговор, который провалился…
– Лорд Чесс хочет немедленно казнить его, – продолжал Блэкторн. – Хотя Найтсбридж имеет безупречный послужной список и столкнулся с небывалыми трудностями при выполнении задания.
Бэйн опустил когтистые руки и скрестил пальцы.
– Это его личное дело.
Блэкторн опустил голову и продолжал:
– Ронглат Найтсбридж и я дружим с детства. Его смерть для нас бессмысленна.
Бэйн сделал глубокий вдох:
– Ладно. Ты передашь Чессу мое решение, и никто не посмеет сомневаться в нем.
Бэйн с Блэкторном разговорились. Вопрос, так сильно волновавший Блэкторна, отвлек Черного Властелина, и Мистра была благодарна судьбе за передышку.
«По крайней мере, у меня появился шанс сбежать отсюда, – думала Мистра. – Моя аватара действительно отыскала того, кому я доверила свой амулет, и это большее, на что я могла рассчитывать. Подобной возможности больше не представится.
А когда я назову Владыке Эо имена подлинных воров, я смогу вернуться домой!»
Как бы там ни было, сейчас не время для веселья. Сейчас можно только действовать. Закованная в магические цепи, Мистра понимала, что не сможет порвать их. Однако и цепи, и бдительность хайкешара не смогли помешать ей сохранить волшебную энергию, которую она использует для последнего заклинания.
Мистра сосредоточилась и внезапно почувствовала связь с Кейтлан.
«Не медли! – приказала Мистра, и ее слова громом прогремели в голове девочки. – Используй последнее заклинание, которое я даровала тебе, и немедленно приходи. Не жди остальных. Они догонят тебя».
Связь оборвалась, и Мистра услышала шаги Бэйна. Он остановился перед богиней.
– Ты передумала? – поинтересовался бог. – Ты присоединишься ко мне или нет?
Мистра не ответила. Бэйн лицемерно вздохнул:
– Жаль, что ты скоро умрешь. Сколько еще встреч с хайкешаром ты сможешь вынести? Должно быть, он причиняет тебе во время своих трапез ужасные страдания…
Мистра не пошевелилась.
– Я и без тебя отыщу способ, как совладать с Эо. Тебе следовало бы быть мудрее и присоединиться к моему делу до того, как я буду вынужден убить тебя.
Богиня Магии по-прежнему молчала; Бэйн повернулся и направился к волшебному озерцу, где вновь принялся разглядывать своих гостей, расположившихся на привале у стен замка.
«Не медли», – и Кейтлан послушалась. Несмотря на приказание богини, Кейтлан горела желанием разбудить Миднайт или Келемвара и рассказать им о призыве Мистры. Хотелось сказать, что нельзя больше терять ни минуты; они должны немедленно отправиться в замок.
Но распоряжения Мистры следовало исполнять в точности, поэтому Кейтлан тихо повторила слова заклинания и поднялась в ночное небо. Даже Кайрик ничего не услышал. Несмотря на увлекательный волшебный полет, Кейтлан не забыла о зове, влекущем ее.
Богиня ждала.
Вместе с вызовом Мистры Кейтлан получила ряд указаний и, следуя им, вскоре достигла замка Килгрейв и вошла в него незамеченной. Повсюду Кейтлан ощущала дыхание зла, хотя пыльные коридоры, по которым она шла, казались пустынными. Наконец девочка обнаружила помещение, в котором увидела странную, сверкающую форму богини Магии.
Мистра совсем не походила на человека. Богиня, прикованная к стене тюрьмы удивительными, пульсирующими цепями, больше напоминала привидение.
В центре комнаты стоял, устремив пристальный взгляд на поверхность черной воды, ужасного вида человек. Кейтлан смогла разглядеть его черты – отчасти человеческие, отчасти звериные, отчасти демонические. Внезапно повернувшись, чудовище бросило взгляд в сторону девочки, но, вовремя укрывшись в тени, Кейтлан сумела остаться незамеченной. Такое впечатление, что он услышал, как Кейтлан вошла в тюрьму, или каким-то образом почувствовал ее присутствие.
Мрачное существо повернулось к Мистре и улыбнулось:
– Я с нетерпением ожидаю восхода солнца, когда эти жалкие людишки пожалуют сюда и повеселят меня.
– Они не только повеселят тебя, Бэйн, они совершат нечто большее, – сказала Мистра.
Кейтлан почти не дышала. Уродливым человеком, стоявшим перед ней, был сам бог Бэйн, Черный Властелин! Должно быть, он вошел в аватару, как это сделала Таймора в Арабеле.
Тут-то Кейтлан и поняла, зачем Мистра призвала ее, и возрадовалась, узнав о своей судьбе. Бэйн кричал на богиню, угрожал ей и склонял принять участие в каком-то безумном замысле. Мистра не отвечала, и Кейтлан уже начала бояться, что силы богини на исходе и она вот-вот погибнет. Но вскоре девочка отказалась от подобных мыслей и стала ждать, когда Бэйн отвернется. Кейтлан преодолеет отделяющее ее от Мистры расстояние, и тогда…
Тогда настанет очередь Мистры веселиться.
6
НОВЫЙ АХЕРОН
Когда друзья поднялись на вершину холма, их взору открылась простирающаяся внизу долина, где находился неузнаваемо изменившийся Килгрейв. У Келемвара замерло сердце, когда они приблизились к стенам замка.
– Если земля не поглотила Кейтлан или какое-нибудь чудовище не пожрало ее, она должна быть где-то здесь, – сказал воин. – Но я никак не могу понять, почему она сбежала.
Кайрик вздохнул:
– Я уже раз двадцать говорил тебе утром, Кел. Вряд ли она просто сбежала. Девочка мирно спала, когда я заступил на ночную вахту, и я не слышал, как она исчезла.
– Мы даже не знаем, куда она направилась, – добавила Миднайт, в ее голосе звучало беспокойство. – И как она могла выбраться из лагеря незамеченной?
– Такой странный ребенок… – вмешался Адон. – Я бы не удивился, если бы земля на самом деле поглотила девчонку.
Келемвар напрягся. Он не получит своей награды, если девочка погибла или пропала. Гнев охватил воина.
– Слезай с лошади, Адон. Живо! – скомандовал Келемвар.
– Но я…
Келемвар даже не обернулся на протестующего Адона, сидевшего сзади, и священнослужитель понял, что остаток пути ему лучше будет проделать пешком. Впрочем, ему не особенно нравилось ехать вдвоем на одной лошади: жрец весь вспотел.
Келемвар вновь начал рассматривать замок. Некогда Килгрейв являл собой образец великолепия. Нынешний его зловеще простой облик вызывал ужас. Крепость имела вид правильного квадрата с огромными цилиндрическими башнями по углам. Лишенные окон башни соединялись громадными стенами. Массивный обелиск, поднимавшийся над обращенной к путешественникам стеной, видимо, обозначал вход. Все сооружение казалось сложенным из костей, выставленных на солнце для отбеливания.
Подъехав ближе, путешественники смогли лучше рассмотреть конечную цель своего путешествия. Замок имел три этажа и был окружен давно высохшим рвом.