Следующим утром, мучительно страдающий похмельем, хакер подозвал Гая к себе. Подключил к его ви-коннектору шнур, запустил у себя какую-то программу. Вызывал различные окна и тесты, удовлетворенно кивая.
- Готово, - сказал он, отключая провода. – Макс, твоя очередь.
- Это что? - опасливо спросил Валенштайн, никогда не доверяющий работать незнакомцам с его ви-коннектором.
- Что надо, - буркнул хакер. – Не доверяешь мне – дверь вон там, никого не держу в своем доме.
- Хорошо, просто спросил, не надо так заводиться.
Богомол подключил шнур и снова проделал все те же операции, что и с Гаем.
- Всё, - сказал хакер через пять минут, отключаясь. – Переписал ваши идентификаторы на новые личности. Белый коридор для вас ещё вчера закончил. Я свою часть договора выполнил. Теперь проваливайте. Вы меня не знаете, и я вас тоже вижу в первый раз. Удачи и все такое. Идите.
Данные их нового идентификатора можно было считать только полицейским сканнером. Все, что витало у Макса в памяти, как старая, давно прочитанная книга – только имя и фамилия.
- Эй, - сказал Гай, - может, дашь нам больше инфы про наши новые биографии?
- Зачем они тебе? Хочешь всем встречным свое фамильное древо пересказывать? Просто не попадайтесь, ага? И все будет окей. Давайте, выметайтесь из моего дома.
- Ну и ладно, - отозвался Гай, натягивая куртку. - Зовите меня теперь Себастьян Перейро, торговец черным деревом. Богомол, спасибо, не болей, тощий ты негодяй. Элис, красотка моя, был рад знакомству, береги себя.
Макс молчал, то кидая взгляд на девушку, то куда угодно – лишь бы не смотреть ей в глаза. Она сама встала рядом с ним и протянула руку.
- Пока, Макс.
- Пока, Элис, - он мягко пожал ей руку, стараясь задержать её пальцы в своей ладони, как можно дольше.
- Я буду скучать, - сказала она, встала на носочки и, опершись руками ему на грудь, быстро чмокнула в небритую щеку.
Макс силился что-то ответить, но слова будто застряли у него в горле. Он помялся, одновременно пытаясь найти подходящий ответ и злясь на себя за тупость и непонятно откуда взявшуюся робость. Но так ничего и не смог сказать. Он кивнул. Посмотрел на перекошенное злобой лицо Богомола, кивнул ещё раз и вышел из дома вслед за Гаем.
Настроение у Макса было мрачнее тучи. Он шел быстро и молча, на душе было погано и словно что-то давило у него изнутри. Снегопад удручал, людские массы на улице вызывали только раздражение, каждая мигающая реклама болезненно резала глаза. Лис же наоборот, как будто снова вышел из тюрьмы. Он озирался вокруг, не переставая, оживленно комментировал все увиденное, шутил и говорил что-то Максу, не дожидаясь ответов.
Они прошли уже несколько кварталов. Гай никак не могу заткнуть фонтан своего восторга, а для Макса каждый шаг давался все тяжелее. Чем дальше – тем сильнее на него давило желание наплевать на все и вернуться, но он, как робот, продолжал шагать вперед, все ближе и ближе к порту. К кораблю, который увезет его из этого безумного гадюшника куда-то далеко. Куда-то, где он начнет новую жизнь. Опять.
- Думаешь, мы правильно все делаем? – спросил Макс.
- Ты о чем вообще?
- Бежим из города, будто крысы. Бросаем всё.
Гай удивленно фыркнул.
- А что у нас тут было вообще, чтобы бросать, я не очень понял? Твой пентхаус в четыре квадратных метра и заначку из грязных носков под матрасом?
- У меня был цель, ради которой я подался в Город, - упрямо сказал Макс. – А теперь вынужден бежать отсюда, поджав хвост.
Была и ещё одна, новая причина, по которой ему хотелось остаться здесь, но в ней он не хотел признаваться другу.
- Макс, дружище, что на тебя нашло? - спросил Гай. – Все кристально ясно, как по мне. Если мы останемся здесь, даже под новыми айди, когда нас поймают триады – это только вопрос времени. Поверь мне на слово, существует куда больше способов опознать личность, чем ты можешь себе представить. Наши с тобой мордашки у каждого их стукача. А их стукач – на каждом углу, каждой чертовой улицы. Толпу постоянно сканируют сотни их дронов, выискивая врагов триад. Не надо думать, будто полиция сможет нас защитить. Все, что она защищает на самом деле – так это свои собственные интересы. И мы с тобой, два жалких нищих неудачника, не представляем для них ни малейшего интереса. Ни на йоту. Даже просто стоя сейчас на месте и споря об том, мы рискуем тем, что нас схватят. А если мы попадем в лапы китайцев, о, я тебя уверяю, даже твое известное красноречие не выпутает нас из этого дерьма. Мы будем умирать так медленно, что это тебе покажется вечностью.
По всему было видно, что он не на шутку разозлился.