- Элис, я не могу пойти в «Девятнадцать» сам, но на эту встречу я могу пойти, и никогда не прощу себе, если отпущу тебя одну и что-то случится.
Щеки Элис чуть покраснели.
-Хорошо. Спасибо за это. Правда.
Сейчас Макс почувствовал, что покраснел сам.
Остаток вечера проводили в выжидательном безделье. Казалось, что заняться нечем и все лениво занимаются своими делами, но общий нервозный тон настроения чувствовался в воздухе.
- Ну что, так и будем сидеть и скучать? – наконец спросила Элис.
- А что ты предлагаешь?
- Давайте сыграем во что-нибудь?
- В карты? – оживился Гай.
- Да нет же. И не в кости тоже. Что-нибудь более забавное, хм. А вот, есть идея. Например, играл кто-то из вас в «я никогда не»?
- Неа, это что-то такое? – подозрительно спросил Гай. – Это как на допросе в полиции? Я никогда не грабил тот магазин, господин лейтенант, и эти деньги я тоже никогда не воровал.
- Я вижу, ты нам много о себе не рассказывал, Гай, - прокомментировала его мысль Элис. – Вот как раз для таких случаев эта игра. Давайте, будет весело.
Она достала бутылку виски и разлила по трем стопкам. Все расселись за столом.
- Все просто, - сказала она. – Каждый из нас по очереди будет говорить, чего он никогда не делал, а если кто-то чем-то подобным занимался – выпивает.
- О, так тут надо пить? В этом я мастер, ваше поражение не за горами, - сказал Гай.
- Я начну первая. Ну, например, я никогда не служила в армии, - лукаво сказала она.
- Очень хитро, - отозвался Макс и выпил.
Налил себе новую.
- Я никогда не целовался с мужчиной, - сказал Гай.
- Лжец, - прокомментировал Макс.
- Эй, эй, не надо мне тут, ты свечку не держал, так может, чмокнул разок, да и все. Не верь злым языкам.
Элис, засмеявшись, выпила.
- Я никогда не грабил, - сказал Макс.
- Грязный трюк, как будто те уши, тебе на ожерелье, туземцы сами отдавали, - ответил Гай, опрокидывая в себя стопку.
- Я никогда никого не убивала, - сказала Элис.
Макс и Гай переглянулись и выпили.
- Я никогда не был за пределами Города, - сказал Гай.
Элис и Макс налили себе по новой.
- Хотя я бывал за чертой, однако, на мой взгляд, делать там нечего, - сказал он, вытирая ладонью губы. – Очень жарко и все кругом в тебя стреляют.
- Не понял, - спросил Гай, - а чем это отличается от нашей текущей ситуации?
Алкоголь уже как следует разогрел их кровь, поэтому все дружно, до слез, рассмеялись.
- Твоя очередь, - напоминала Элис.
- У меня никогда не было домашнего питомца, - подумав, произнес Валенштайн.
Девушка сразу выпила, а через секундное раздумье к ней присоединился и Гай.
- Серьезно? – спросил Макс.
- Ага, - ответил Гай. – Когда я был маленьким, в доме, где мы жили с мамой, была большая серая крыса. Я назвал её мистер Плюшевый, и подкидывал ему куски еды в нору за холодильником. Мама мне потом сказала, что убила мистера Плюшевого палкой. Но я-то знаю, что она специально так сказала, чтобы меня утешить. На самом деле мистер Плюшевый перебрался в центр Города, устроился работать в крысиный цирк и теперь он знаменитость и просто забыл про меня. Но я верю - однажды он вспомнит про меня, приедет за мной, и мы поселимся вдвоем в большом доме у моря.
- А я-то думал, это я здесь сумасшедший, - сказал Макс.
- Так, не тронь мою нежную серую мечту своими грязными солдафонскими лапами.
Они так и продолжали свою незатейливую игру, пока им оставалось что пить, и какие секреты друг другу раскрывать.
Глава 12 Подготовка
Следующим похмельным утром дел не нашлось. Друзья бесцельно бродили по дому, пытаясь хоть на что-то отвлечься. Элис налила кофе, залезла с ногами в кресло, и погрузилось в чтение какой-то книги. Предложила почитать вслух, но Гай ответил, что уже прочитал в этой жизни две книги, а три роковое число и может призвать Сатану. Макс же согласился на предложение Элис и с большим наслаждением слушал её прекрасный голос.
Наконец Гай не вытерпел. Глянув на часы, он прекратил стучать ногой по полу, потянулся и как-бы неохотно протянул.
- Восемь вечера. Ну, пойду, покидаю картишки, пощупаю мисс Фортуну за неприличные места.
Он, кривляясь, отдал воинское приветствие, махнул рукой и ушел, чеканя шаг.
- Дурачок, - улыбнулась Элис.
- Можно вопрос? – спросил Макс, дождавшись, пока Гай выйдет.
- Конечно. Но если ты хочешь узнать, что я делаю сегодня вечером – так ты уже в курсе.