И Павлов не стерпел.
— У вас хорошая репутация, Чижик, её трудно заслужить. А вот потерять очень легко!
— И в самом деле, товарищ Павлов. Легче лёгкого, — согласился я. — И не такие люди теряют.
Накануне сообщили об аресте директора главного московского гастронома, Соколова. Не в «Правде», конечно, а по вражьим голосам. А товарищ Павлов был хорошим знакомым Соколова. Почти другом. Многие хотели дружить с Соколовым. Прежде. А теперь не хотят.
Тут Павлов, видно, вспомнил о том, что Чижик залетал и на дачу к Андропову, и тут же сменил галс:
— Это я к тому, что совершенно уверен: вы станете чемпионом! Непременно станете, и мы окажем вам на пути к короне всяческую поддержку!
— Да я и сам не прочь, товарищ Павлов, стать чемпионом. И, конечно, ценю поддержку полною мерой. Кстати, кое-что можно сделать уже сейчас, но… — я посмотрел на остальных — я думаю, товарищам это неинтересно.
Товарищам было очень интересно, но Павлов их отпустил:
— Идите, товарищи, готовьтесь. Завтра в путь!
Пришлось товарищам идти.
— Так что вам нужно для победы? — спросил Павлов, сразу ставя меня в позицию просителя.
— Не обо мне речь, Сергей Павлович. Не обо мне.
— А о ком?
— О вас. Скажите, вы ведь похудели? Килограммов шесть потеряли, семь?
— Какое это имеет отношение… — начал он и осекся. Потом севшим голосом продолжил:
— На семь.
— А рыбалкой по-прежнему увлекаетесь? На севере, часом, весной не рыбачили?
— Да, в мае, на Печоре. В Нарьян-Маре.
— А в июне начали худеть. Почитали справочники, и решили, что у вас рак. Не так ли? К врачам обращаться боитесь: вылечить не вылечат, а на инвалидность отправят. Ну, не врачи отправят, а Кто Следует. Так?
— Допустим, — к Павлову на глазах возвращалось самообладание. — И что с этого?
— Не рак у вас, Сергей Павлович. Заболевание серьезное, если не лечить, а если лечить — то и выздоровеете. Лечиться нужно.
— От чего?
— У вас, пардон за прямоту, полярные глисты. Мелкие, но прожорливые.
— И… И что же делать?
— Обратитесь в свою поликлинику. Не бойтесь, дело житейское, многие, побывавшие на севере, страдают этой напастью. Да почти все. А то купите в аптеке вермокс, да и пейте по таблетке два раза в день три дня. Пройдёт. Но под врачебным наблюдением, оно надёжнее. Ну, и анализы нужно бы сдать, до лечения, и после. Для контроля. И домашних пролечить на всякий случай.
Павлов что-то нацарапал на листке, название лекарства, думаю.
Потом посмотрел на меня: не скажу ли я чего-либо ещё.
Я сказал.
— Пока будете пить таблетки — ни коньяку, ни водки, ничего. Кефир только.
И вышел.
Дел-то ещё много.
Тяжельникова в Москве не было. На Кубе Тяжельников. Но есть Петр Вениаминович, его серый кардинал.
И опять я подумал об автомобиле. Уж больно она, Москва, большая. Величественна. И метро не сказать, чтобы уж очень спасало, а такси — штука малопредсказуемая. Как кот Шредингера. В Чернозёмске я бы позвонил в особую диспетчерскую, и через пять минут можно ехать. Или даже скорее. Здесь, в Москве, она тоже есть, конечно, особая диспетчерская. Есть, да не про мою честь.
Ладно. Добрался на частнике.
Петр Вениаминович меня ждал. Он, среди прочих обширных обязанностей, курировал наш «Поиск». Иногда помогал с бумагой, с типографией.
Иногда, но не сегодня.
— Нет бумаги, совсем нет, — сказал он.
— А жаль, — ответил я.
— Уж нам-то как жаль, — согласился Петр Вениаминович.
Еще бы ему не жалеть: «Поиск» был дойной коровой комсомола. Основная прибыль шла ему, комсомолу. Ну, и государству в целом. Нам же, в смысле тем, кто создаёт прибавочную стоимость, то есть писателям и редакции, оставались крошки. Нет, по сравнению с иными крошками, крошками «Авроры», «Смены», «Уральского следопыта» и прочих журналов наши крошки выглядели куда как большими, но то, что получал от журнала ЦК… Однако хотелось больше, много больше. И возможность к тому очевидная — поднять тираж. А как поднять тираж без бумаги?
— Готовится постановление Совета Министров, об увеличении отпускных цен на бумагу. И, соответственно, розничных цен на печатную продукцию, — объявил Петр Вениаминович.
Наш журнал и так стоит заметно дороже остальных. Но о подорожании мы, конечно, знаем, да вот хотя бы от Стельбова. И уже прикинули: номер будет стоить два рубля восемьдесят копеек, годовая подписка — двадцать восемь рублей восемьдесят копеек. Дорого? Дорого. Но в стране тридцать шесть миллионов комсомольцев. У пяти процентов этих комсомольцев среднедушевой доход — двести рублей в месяц и выше. А пять процентов от тридцати шести миллионов — это миллион восемьсот тысяч человек. Из них наш журнал готовы выписать — половина. То есть девятьсот тысяч потенциальных подписчиков. А ведь часть тиража разойдется по библиотекам, так что спрос на «Поиск» по-прежнему будет превосходить предложение, и превосходить «в разы».