Автандил Вахтангович? Мы даже не знаем, причастен ли он, или его специально подготовили, на роль козлика отпущения. Но выяснили точно: на вас, Михаил, он имел большой зуб. Нино Гулия, которая обиделась на вас в Дортмунде, его племянница, двоюродная, и он просто хотел устроить вам пакость. Органы провели расследование, и выяснили, что в Шереметьеве действует преступное сообщество, похищающее ценный груз у пассажиров. Вскрывают чемоданы и крадут то, что к вывозу запрещено: драгоценности, иконы, редкие книги и тому подобное, в расчете, что никто не заявит о пропаже. Поди, заяви, что хотел вывезти икону восемнадцатого века! Ладно, с этим мы разберемся и накажем крепко, как в былые времена. Он, Автандил, главарю этого сообщества, тоже родственник. В Грузии все друг другу родственники. Вот и сплавил твой чемодан. Но у вас, Михаил, украли не икону и не редкую книгу. Украли всё. Украли и продали. Мы по цепи продаж прошлись, но вещи сбывали с рук, случайным людям, так что, Михаил, вещей обратно ты не получишь. Приемник «Грюндиг», и костюм продали через комиссионный магазин, но кому — неизвестно, продавали в Москве, но покупатели могли быть отовсюду. Удалось отыскать лишь фотоаппарат «ФЭД», поскольку из-за гравировки его не стали сдавать в магазин, и он остался у преступников. По окончании следственных действий фотоаппарат вам вернут, а с остальными вещами сами понимаете. Вы, разумеется, вправе подать иск на возмещение ущерба, и преступники будут возмещать вам его, но… Утешайтесь тем, что наказание они получат по самой верхней планке, — с этими словами Андропов исчез, не прощаясь. Только что был — и только что нет.
— В Ленинграде завершился сорок пятый чемпионат Советского Союза по шахматам, — продолжила программу милая дикторша. — В отсутствие многократного чемпиона страны Михаила Чижика первое место занял Ефим Геллер, второе место у Льва Полугаевского, третье и четвертое места разделили молодые мастера Иосиф Дорфман и Нордибек Нигматов.
Это хорошо, это радует. Конечно, я не учил шахматам Геллера, он сам кого хочешь может учить, но вот методы эффективного мышления пошли на пользу и Ефиму Петровичу, и Нордибеку.
Молодцы.
— И о погоде: в Москве ожидается снег, температура ночью минус десять, днем до минус четырех.
А у меня сколько?
Тридцать девять и восемь. Кипит возмущенный организм, и готов идти на бой с вирусами гриппа.
И я готов.
Я выключил телевизор. Хватит.
И ползвонные колокола сменил Благовест.
Бом!
Бом!
Бом!
И настойчивый стук в окно:
— Чижик, открой! Чижик, впусти! Чижик, давай поговорим!
Васин пришёл. Васину скучно. Томит Колю пребывание между мирами.
Но не пущу.
А поговорить — поговорю. Что мне ещё остаётся?
Глава 23
О подарках и наградах
— Мышка за печкою спит, месяц в окошко глядит, — выводили мы а капелла. Ми и Фа уснули на третьей строфе.
Мы вышли из детской, прикрыли дверь, и перешли в гостиную. Перевести дух.
Мы сегодня а) катались на санках, б) водили хороводы, в) танцевали под музыку «Блютнера» и «Фестиваля», г) собирали пирамидки, д) строили из кубиков домики, е) и вообще веселились за весь год.
Отчего бы и не повеселиться?
В ночь со среды на четверг я сражался с гриппом. Битва шла нешуточная, противник насылал на меня чары и мороки, я то беседовал с умершими, то плутал в подземных лабиринтах в поисках неведомо чего, то отстреливался из пистолета от преследователей, злобного вида дикарей с духовыми трубками, осыпающих меня маленькими, с половину карандаша, стрелами, но стрелами отравленными. После полуночи ко мне пришло подкрепление: Лиса и Пантера решили всё-таки посмотреть, как у меня дела и примчались в Сосновку. Дела у меня были так себе: температура за сорок, пульс за сто, и я всё требовал патронов, и побольше, побольше.