По дороге Зоя всё рассуждала про пропавшую свинью:
- Если воры увели Дольку, почему на земле не осталось следов от её копыт? Я проверила. Значит, они замели за собой следы метёлкой. Только зачем? Может, они думали, что мы сможет выследить их по следам? Но как они открыли замок? А, если не открывали, то как они залезли - других входов нет? А, если у них всё же был ключ, зачем они снова заперли замок? Хотели нас запутать...
- Замок можно открыть и без ключа. Есть такие умельцы, - проворчал Павел.
Дом троюродного брата, где тот жил вместе с матерью, помещался на краю посёлка. Чуть на отшибе. Словно соседи старались держаться от него в стороне. И то верно - за Клавой и её Гринькой водилась слава. Они с ними не общались почти, хотя и родня.
Зря он всё-таки девчонку с собой взял.
Дом был большой пятистенный, но запущенный. Крыльцо просело, на его крыше выросло молодое деревце. Одно из окон забито досками. Из сарая за домом раздавалось голодное поросячье хрюканье. Дверь в баню была распахнута. Дорогу перед ними перебежала тощая чёрная кошка. Юркнула в огород, где много лет ничего не сажали. Земля у скамейки под окнами сплошь была покрыта слоем окурков.
Клава гнала самогон на продажу. А Гриня пару лет как вернулся из мест не столь отдалённых. То был его второй заход.
Павел остановился и присел возле Зои.
- Ты помалкивай там. Я быстро спрошу кое-что, и мы пойдём домой. Ничего не говори им про то, что у нас свинья пропала. Пусть это будет нашим секретом. Ладно?
Дочка кивнула. Он взял её за руку, и они поднялись на крыльцо.
Из сеней через обитую дерматином дверь они прошли в полутёмную прихожую. Шторы на окнах в доме были задёрнуты. Свет не горел. Палас на полу сгружен. На разложенной софе в углу спал кто-то в одежде. На столе в комнате, что просматривалась из прихожей, стояла целая шеренга бутылок и грязной посуды. Работал телевизор.
В доме пахло варёной капустой и старыми половиками. И брагой.
Павел снял кепку, постучал по косяку двери.
- Клава, ты дома? - позвал он.
Нет ответа. Спящий на диване повернулся, что-то бормоча во сне.
Павел позвал громче.
- Кого там черти принесли? - донёсся из комнаты женский голос. - Нету ничего. Вечером будет, тогда и приходи.
- Клавдия, выйди - это свои. - Павел не разувался, не собираясь задерживаться здесь.
В комнате матернулись, заскрипела кровать. В прихожую вышла высокая толстая старуха с коротко стриженными седыми волосами, одетая в неопрятный халат. Варикозные ноги шаркали при ходьбе. Раздутый как картошка нос, занимавший казалось половину её оплывшего лица.
- Вон кто пришёл, - сказала Клава вместо приветствия. - А я думала... Проходите, чего в дверях стоять.
- Нет, мы только на минуту, - отказался Павел. - Ты вчера заходила к нам, а я в лесу был. Пока оказались в Краповке, решил узнать, что хотела.
Клава смотрела на них сквозь пыльный сумрак. От неё разило самогоном даже на расстоянии. Старуха прищурилась, зевнув напоказ.
- Да я так, тоже мимоходом. Думала, может, дал бы свежего мясца. Свинью ещё не заколол?
- Нет. На ... думал колоть.
Старуха прошла к софе, сдвинула в сторону ступни спящего и уселась с краю.
- А чего ждать? Мы бы взяли ногу. И ещё чего-нибудь... Ведь это мы твоему папке поросёнка дали на вырост. Он тебе говорил?
Клава подмигнула Зое, и той стало неуютно.
- Славная свинка выросла? - продолжала расспросы старуха.
- Славная, - пискнула Зоя. - Только кусачая. Папа никого к ней не пускал из-за этого.
- Ещё бы не кусаться, когда тебя на убой растят, - усмехнулась Клава. - Понравится - ещё дадим. Скоро как раз опоросится. Возьмёшь?
- Там видно будет, - сказал Павел. - Значит, просто так заходила.
- А чё не навестить родственников? Или ты против чё-то имеешь?
Новый голос хрипел, словно был простужен. Спящий на софе зашевелился, скинул ноги на пол и сел. На них воззрилось костлявое лицо с опухшими глазами. Мутный спросонья взгляд уставился на стоящих в дверях.
- Привет, Гриша, - поздоровался Павел. - Доброе утро. Вернее, уже день.
- Здарово. У нас гости, а ты меня чё не будешь? - сказал он матери.
- А чего тебя будить - дрыхнешь и дрыхнешь, - бросила Клава. - Жрать будешь? Там - капуста...
- Сядешь с нами? - сказал Гриша гостю.
- Нет, мы уходим.
- Как знаешь. А насчёт свинки - помни, долг платежом красен. Её тебе дали не за просто так. На следующей неделе заеду. Порешаем.
- Да. Заезжай - разберёмся.