Отец всё оставался в хлеву. Его молчание и нахмуренность немного пугали Зою. Отец всегда был таким весёлым. Играл с ней и Мишей. А потом родилась Мила. Он тоже был очень рад. Всё говорил, что им теперь надо расширять хозяйство. Даже лошадь хорошо бы завести, а ещё лучше - трактор, если бы у них были деньги. Дольку купил на вырост. И вдруг стал таким грустным. Всё работал на пашне или в хлеву, а им запретил ходить туда. Не хотел играть и отсылал их с братом, чтобы не мешались.
Папа очень переживал за Дольку. Словно та была живым человеком - даже обидно. Раньше у них тоже жили свиньи, но о них отец так не пёкся. Маме это тоже не нравилось. Последнее время они с папой не то, чтобы ругались, но ворчали друг на друга. Или просто не разговаривали.
Стоило ей подумать о маме, как та вышла из дома с Милой, закутанной в одеяло. Положила её в коляску, чтобы та поспала на свежем воздухе.
- Ты куда пропадала, я тебя искала? - Мама говорила строго, почти сердито. - И Миша где бегает? Словно беспризорник... Отец в хлеву?
Зоя кивнула, спрыгнув с чурбака.
- Погляди за сестрой. Мне надо поговорить с отцом.
Мама пошла к хлеву. Губы её были поджаты.
Зоя глянула на сестру. Та спокойно спала, занавешенная прозрачной тюлью. Дик улёгся возле коляски, высунув язык.
- Посторожи пока ты, ладно? - попросила она собаку.
И на цыпочках побежала за матерью. Конечно, подслушивать нехорошо. Но удержаться тут было невозможно.
Девочка обогнула кроличьи клетки и прильнула к маленькому окошку, расположенному в углу, где у отца была мастерская. Под окошком росла крапива, и само оно было мутное от пыли, но смотреть Зоя не собиралась, только слушать.
- Сходил? - расслышала она голос мамы, доносящийся из хлева.
- Сходил, - ответил отец глухо и без всякого желания.
- И чего? Приедут, будут протокол писать?
- Я не в милицию ходил.
- А куда же?
Послышался металлический грохот, отец продолжал разбирать свои инструменты. Мама ждала ответа. Она была совсем не в духе.
- Куда надо, туда и ходил, - наконец ответил отец.
- И что?
- Ничего.
Никогда прежде Зоя не слышала, чтобы родители так разговаривали друг с другом. Они вроде и не ругались, но так было ещё хуже. Зоя вся напряглась, словно это её мама расспрашивала о чём-то нехорошем, что она совершила. Даже зуд от ожога крапивы на голых ногах ею сейчас почти не замечался. Вжав голову в плечи, она тянулась ухом к окну.
- Ты не хочешь мне ничего сказать? - после некоторого молчания спросила мама.
- Нет.
Мама вздохнула. Зоя расслышала её вздох даже снаружи хлева.
- Последнее время ты сам не свой, - продолжила мама. - Всё из-за этой... свиньи. Да? Почему, ты не хочешь ничего мне сказать? Я же вижу...
- Нечего тут говорить.
- Если бы нечего, ты бы не вёл себя так. Ну, украли - с кем не бывает? Милиция во всём разберётся.
- Я же сказал - не надо никакой милиция! - едва ли ни вскричал отец. Зоя ойкнула от испуга, зажав себе рот ладошкой. - Я сам со всем разберусь.
- И каким образом? Ты семью готов променять на эту свинью!
А вот мама начала кричать. Мама бывала строгой, но чтобы кричать...
- Не говори глупостей, - отрезал отец. - Семья для меня - самое дорогое. Я для вас... Кроме семьи у меня ничего и нет.
- Я люблю тебя, ты же знаешь. Да, порой нам бывает нелегко. Тем более сейчас, пока я в декрете... Но мы живы, здоровы. Главное нам держаться вместе. Сам всегда говорил об этом. У тебя хороший дом и хорошая семья. И всё это начинает разрушаться из-за того, что ты отстраняешься. Я же вижу - тебе от этого самому тяжело. Я только хочу помочь. Давай поговорим о том, что у тебя на душе. От этого сразу решится половина проблем. Вот увидишь.
- И я люблю вас... - Зое показалось, что отец едва ли ни плачет. Она никогда не видела, чтобы отец плакал. Она сама уже готова была разреветься в голос. - Я разберусь. Обещаю. Сам виновен - сам и разберусь.
- В чём ты виновен?
Отец не ответил. Снова послышался металлический звон.
- Зачем тебе топор и этот нож?
- Это просто... Просто надо. Нечего тут больше говорить.
Пора было сматываться. Зоя попятилась спиною вперёд. Отойдя на десяток шагов, припустилась бегом. И успела оказаться возле коляски в тот момент, когда мама вышла из хлева.
Зоя смотрела на неё во все глаза.
- Спит? - спросила мама, шмыгнув носом. Нос у неё выглядел припухшим и немного красным.
- Да. Вроде спит.
- Что у тебя с ногой?
Оказывается, она тёрла одну обожженную крапивой ногу о другую.
- Это от крапивы, - пискнула Зоя, усилием воли заставляя себя прекратить чесаться и отводя взгляд в сторону.