***
“Что же ты будешь делать, Сияс, если дорогой тебе человек будет при смерти?
— А разве так бывает? — удивленно спрашивал Мальчик.
— Бывает, мой ученик, бывает, — старик улыбнулся про себя и потрепал парня по спутанным черным волосам.
— У меня нет таких людей, кроме вас, учитель, — ребенок выдавил из себя улыбку, но демону сразу было видно, что она не искрення.
Ты врешь, боишься, что я заберу их души, и правильно делаешь, ведь чем чище душа, тем она интересней демону.
Бальтазару было сложно прочитать душу своего ученика, этот мальчик словно строил стены внутри себя. Барьеры, не позволяющие читать его, как открытую книгу. И это очень печалило демона, ведь он доверял своему ученику, а взаимности в ответ не получал, лишь фальшь игры, которую эти оба исполняли бесподобно.
Как-то Бальтазар вернулся в их совместное жилище слишком поздно и застал своего ученика за чтением книг и ритуалах об обмене. Не совсем справедливом обмене, впрочем, как и сама жизнь.
— Зачем тебе эти заклинания?
— Чтобы больше не терять людей, — ответ ученика поразил учителя, и он научил его одному заклинанию, запретному, настолько запретным оно было, что сам повелитель Ада никогда не использовал его.
— Сияс, ты должен помнить, если тебе когда-нибудь придется использовать это заклятие, ты уже не станешь прежним, твоя душа сгорит, от нее ничего не останется. Ты не сможешь любить, не сможешь чувствовать, ты станешь Куклой. Куклой без души.
***
— Как же вы сейчас правы, учитель, вот только я не настолько глуп, чтобы это делать ради этих двоих, — опять улыбка, чему он улыбается? Чужому горю или своему превосходству? Сияс сам не понимал, но на душе стало как-то легко и весело. Да, ему весело, весело настолько, что хочется сжечь к чертям этот город, заставить гореть этих грешников в их собственных домах, слушать крики и мольбы, что звучат из уст умирающих как музыка, как прекрасная мелодия для ушей, подобных ему.
Вот они, безумие и одержимость. Вот она, сущность демона. А что он сделает с ней? С той, что освободила его, с той, что даровала ему свободу? Он выпьет ее душу или же оставит в мертвом городе совсем одну?
— Меги, Меги, у нас с тобой, так много общего… — снова безумная улыбка, щелчок пальцами, и на кончиках зажигается синий огонь. Его пламя горит равномерно, заставляя глаза демона на пару минут любоваться красотой пламени, но лишь на пару минут. Пламя гаснет, а Сьюзен и Бред медленно начинают приходить в себя. Демон желаний снова скрывает свое присутствие, наблюдая за всем из-за невидимой завесы.
“Жалкие душонки, что не стоят ни гроша, даже душа старшего из братьев Бенкли чище, чем у этих двоих”,— тем временем из спальни на втором этаже спускается сама Меги, она удивленно смотрит на свою сестру и младшего Бенкли.
— О, Бред, не думала что ты еще в городе.
— Нам пришлось задержаться, вот решил зайти попрощаться так сказать.
— Сьюзен, я заварю нам чаю, ты же знакома с Бредом?
— Да, мы пару раз виделись в городе, когда я приезжала к тебе, в прошлом году, — сестра улыбается, потирая затекшую шею.
“Почему я сказала это? Я же на самом деле не знаю его?” — девушка растерянно окинула взглядом присутствующих и отправилась на кухню.
— Меги, я сама займусь чаем, думаю, вам стоит поговорить, — опять это чувство, словно это говорит не она, а кто-то за нее. Зайдя на кухню, она находит куклу, что сидит на стуле к ней спиной. Глаза куклы грустны.
“Зачем Меги ее приобрела? От нее только мурашки по коже…” — Сьюзен берет куклу за руку и ужасается, словно взяла живого человека за руку. Она отдергивает руку, а кукла падает на пол, со стком голова Куклы разлетается на сотни мелких кусочков.
— Вот черт, — на шум прибегает Меги.
— Сьюзен, в чем дело? — она застает сестру на уборкой осколков фарфора и понимает, что произошло.
— О нет, моя кукла…
Бред заходит следом и застает момент, когда Сьюзен переворачивает куклу лицом вверх.
— Это же наш подарок, Меги, мне жаль, — он с печалью и сожалением смотрит на старую знакомую, на душе сразу появляется горький осадок.
“Мне не стоило приходить сюда”, — думает Бред и, поправившись с хозяйкой дома, уходит.
Сияс смеется, его шутка удалась, она заставила глупую сестренку госпожи испугаться, а парня заставить сожалеть о том, что он пришел сюда.
— Ну вот, а теперь займемся желаниями…
========== Глава 14 ==========
— Вы уверены, что ему можно доверять? — Данталлиан не доверял своим братьям, а иногда даже и самому себе.
— Да,абсолютно, он человек проверенный, мы можем положиться на него.
— И все же я против, не лучше ли послать за младшим братом одного из наших песиков?
— Нет, мы уже отправляли, тем более, мы ничего добиться так и не смогли… Кроме того, мы потеряли даже источник информации, — Салос пытался убедить брата в необходимости сотрудничества со смертным, который вызвался им помочь.
— Не так уж много, он все равно бы нам ничего не сказал, он был слишком предан мальчишке, ах, если бы наш учитель был сейчас жив…
— Что ворошить прошлое? Баала не вернешь как ту силу, что он спрятал от нас, — Данталиан не унимался, ему натерпелось расправиться с младшим братом, и, если раньше его планы имели хоть какой-то успех, то сейчас все было иначе. Вся уверенность куда-то испарилась, и демон уже не верил в успех даже этого маленького предприятия.
— Но все же попробовать стоит, — послышалось позади братьев: на пороге покоев стоял Агварес, на его лице играла приветливая и в тот же момент настораживающая улыбка. Этот демон славился тем, что организовывал балы в аду не хуже смертных и вообще считался герцогом танцев и веселья.
— А тебе что нужно, неужели ты решил опустить свое благоразумие и тоже встать на нашу сторону?
— Нет, ну что вы, милые мои братья, я просто решил вам напомнить, сколько времени у вас осталось до того момента, как вернется Сияс, и тогда, как говорится, голова с плеч, да еще и не одна… — на лице демона снова мелькнула мерзкая улыбка.
— И это твой совет? — вмешался Салос. — Я слишком хорошо знаю брата, Сияс не будет действовать опрометчиво, он не сунется еще раз сюда, ведь ему еле-еле удалось уйти в прошлый раз. Тем более, теперь на нашей стороне алхимик, имеющий не последнее слово в Ордене. Так что дело за малым — за временем…
— Ты так считаешь? Ну что же, раз самый старший из нас так решил, не буду вмешиваться, предпочитаю сохранить нейтралитет, — Аварес поклонился изумленным братьям и вышел, оставив двух демонов в недоумении.
“Глупцы, я знаю Сияса и даже знаю, каков будет его следующий ход, две души у него уже есть, но своей госпожой он рисковать не будет, скорее всего, он пожертвует своей душой, чем позволит гореть в аду душе этой девчонки, ведь он так любит людей… тех, кем сам был, но это было давно, стоит перестраховаться, наследие Баала не должно попасть в руки к этим невежам, пора выбрать сторону, Агварес… Пора ее выбрать…” — демон засмеялся, слушая собственные рассуждения, в его голове родился план… План по захвату самого ценного артефакта, который мог появится в аду ковчега…
***
— Моя кукла, бедный Джон… — Меги стала собирать осколки, что раньше служили лицом кукле.
— Может, его еще можно восстановить? — Сьюзен пыталась хоть как-то подбодрить сестру. — Она тебе была действительно дорога?
— Конечно, это ведь прощальный подарок Бреда и Уильяма! — Меги прикрикнула на сестру, отчего на лице Сияса, что все это время наблюдал за этой сценой, оставаясь для обитателей дома невидимым, заиграла довольная улыбка.
“Правильно, все правильно, моя госпожа, так и продолжайте, давай, Меги, пожелай чего-нибудь, я исполню любое твое желание”, — демону не терпелось приступить, но вместо очередного приступа ярости, Меги потупила взгляд, опуская голову вниз, и прошептала еле слышно: